Чезаре вдохнул тревожно и глубоко. Значит защита дома на нем, а не на герцоге Гандийском. Что ж, спасибо и на том.
Каждая фракция будет биться за своего кандидата, меж тем продолжал отец, и если после первого голосования, он настойчиво повторил, если дым будет черным
Как ты сказал, нетерпеливо перебил Чезаре, резко остановившись, я знаю, что делать! он выпалил это слишком самоуверенно и устремился вперед, оставляя отца позади. Но не успел епископ сделать и пары шагов, как крепкая рука больно схватила его плечо. Отец яростно толкнул Чезаре к стене, словно непослушного щенка. Они были одного роста и одинакового телосложения, но епископу на мгновение почудилось, что отец навис над ним всем своим могучим телом.
Всю жизнь я ждал этого момента! зашипел он у самого лица сына. От зловещего блеска глубоких черных глаз кровь стыла в жилах Чезаре. Повторим все еще раз! упорно продолжил Родриго приглушенным голосом, чеканя каждое слово. Если мы не победим сразу, я пошлю весточку!
Голубиной почтой, сдавленно произнес Чезаре, негодуя про себя. В нем клокотала строптивость, но проявить ее он не смел.
Имена кардиналов, которых надо убедить, еще тише проговорил отец, переходя на валенсийское наречие.
С помощью земель, приходов и, если нужно, золота, повторил Чезаре, будто заученные слова. Это ведь подкуп, отец, дерзко обронил он, изгибая бровь.
В отличие от других грешников, епископ точно знал, когда совершал грех и когда пренебрегал обетами годы, проведенные за изучением слова Божьего, не прошли даром для молодого Борджиа. Отец наказал сыну принять судьбу церковника, заставил дать обеты, отречься от своих стремлений и желаний только для того, чтобы в нужный момент вынудить его попрать данные обещания. Эта сделка между собственной совестью и благом церкви была вовсе не по душе Чезаре. Да, он вырос плохим католиком, но при этом не был лишен благородства души, принципов совести и чести.
Но теперь он вынужден проявлять смирение и послушание. Отец рассчитывает на него в своих амбициозных планах. Оправдывает ли цель средства?
Господь простит нас, сын мой, отмахнулся Родриго беспечно. Но я не потерплю оплошности от вас с братом!
Чезаре в раздражении отвел нахмуренный взгляд. В своей преданности интересам семьи епископ был полностью уверен, но разве он в силах держать ответ за брата, который сам за себя не в ответе?
Ты все понял? прорычал Родриго в лицо сына. Отвечай мне! потребовал он, повышая голос.
Чезаре вспыхнул:
Мы не подведем тебя, отец!
Родриго смерил сына внимательным взглядом и одобрительно кивнул. Короткая улыбка едва коснулась морщинистого рта, он энергично расцеловал Чезаре и бесцеремонно хлопнул его по щеке в скупой отцовской ласке.
Иди, твердо бросил Родриго, и сын повиновался, не сказав более ни слова.
Быки Борджиа. Часть пятая
Последняя неделя июля выдалась жаркой. Простой люд на улицах маялся от знойной духоты,
знать укрывалась от палящего солнца в прохладных палаццо, бездомные псы рыскали по темным закоулкам в поисках спасительной тени.
Чезаре жаждал избавиться от парчовой рясы, прежде чем пускаться на поиски брата по злачным местам города. Он знал пристанища, облюбованные Хуаном все эти бордели и питейные, в коих Чезаре уже не первый раз случалось искать герцога. Что заставляло младшего брата проводить время с дешевыми шлюхами, а не с куртизанками из высшего общества? Отец никогда бы не отказал Хуану в средствах для любой сиятельной и не слишком гордой дамы.
Хуан ничем не уступал Чезаре во внешней привлекательности, в физической силе и удали. Вместе они были непобедимы на улицах Рима, мало кто смел задевать «быков Борджиа», как называли их, благодаря фамильному гербу. Червленый бык, гарцующий на золотом фоне.
Отец с детства учил юношей оставлять распри за стенами дома, все должны знать семья Борджиа нерушима и брат за брата стоит горой. Но они давно не были так дружны, как желал Родриго. Негласное соперничество между братьями разгоралось с каждым годом вместе с ростом их амбиций. Чезаре гневался, что именно Хуану предстояло стать Гонфалоньером Святой Церкви в случае победы отца на конклаве, Хуан же завидовал слишком крепкой дружбе Чезаре и Лукреции. Ему всю жизнь чудилось, что они дружили против него. К тому же серьезные дела семьи отец доверял старшему сыну, а не герцогу Гандийскому.
На площади, у фамильного палаццо, где обитали Борджиа, епископ услыхал бранную ругань и заметил толпу зевак, галдящих на соседней стороне квартала. Он устремился туда, вглядываясь в лица нарушителей спокойствия.
Убирайся в Испанию, Борджиа! нагло крикнул Стефано Орсини, толкнув Хуана в плечо.
Зоркий глаз Чезаре тотчас приметил еще одного пса из рода Орсини, снующего неподалеку со злобной усмешкой. Не раз епископ на пару с братом скрещивали шпаги с этими задирами.
Пожил в Риме и хватит. От мертвого Папы ты милости не дождешься! продолжал подначивать Стефано, ухмыляясь.
Епископ притаился за толпой зевак, решив понаблюдать, как повернется дело дальше, но рука его уже отыскала шпагу в складках рясы. Чезаре Борджиа всегда носил при себе оружие: просторные одежды священника славно прятали острый клинок для внезапного удара и легкую испанскую рапиру для подстраховки. И то, и другое не раз выручало Чезаре на опасных улицах города.