- Знаю, - сказала Хейлика, но сказала так тихо, что Эрри не услышала.
- Я всегда проигрываю, - между тем продолжала девушка, - особенно в глазах отца - Эрри горестно вздохнула, не замечая, что вздох Хейлики был не намного веселее. Уж ей ли не знать, как трудно соперничать с той, кого нет? Ведь, именно Хейлика заняла место Элиссабель рядом с Элгором, именно ее сравнивают с первой женой Правителя днем и ночью. Эта общая с Эрри неприязнь к прекрасной Элиссабель придала Хейлике решимости. На посмотрела на свою воспитанницу взглядом, каким смотрят на сообщников по заговору, и сказала:
- Ну тогда слушай.
Глава 2
- Вот бы почитать эту книгу! воскликнула Эрри. Может там и обо мне что-нибудь написано.
- И не надейся. О женщинах в этой книге было упомянуто мимоходом, причем сообщалось только в контексте отца, у которого родится дочь, каким-то образом повлиявшая на то или другое событие, мать, родившая того или иного героя и все. Так вот, - продолжила Хейлика. - Жили были два молодых и могучих витязя, которые должны были короноваться после того как выберут себе жен. Их звали Элгор и Аллор. Не было ничего крепче их дружбы. Вместе ходили в походы, вместе громили врагов, до того самого времени, пока дочь короля Этторна и королевы Эледии не повзрослела и ей не пришла пора выбирать себе мужа.
В Книге Пророчеств говорилось, что Лорд Аллор обретет свое истинное счастье, лишь женившись на дочери короля Этторна. Поскольку у него была единственная дочь Элиссабель, то всем было понятно, кто станет ее мужем, и Лорд Аллор без колебаний готовился принять свою судьбу. Его лучший друг готовился стать шафером, поэтому во дворец короля Этторна они прибыли вместе.
- Подожди! - закричала Эрри. - Как же тогда так получилось, что Элиссабель стала женой Элгора?!
- Слушай и не перебивай! прикрикнула на нее Хейлика. Там получилась какая-то запутанная история, вроде бы Элиссабель сказала своему жениху, что она чувствует себя униженной, поскольку у всех ее подруг было несколько претендентов, просивших их руки и сердца. Между женихами устраивались даже турниры и девушка могла выбрать достойнейшего. А вот у нее
Аллор понял ее с одного намека и в этот же день уговорил своего друга также просить руки Элиссабель у ее отца. Элгор согласился. И вот два молодых мужчины, два будущих короля короля стоят перед троном, на котором восседает Этторн.
- Я хочу позволить моей любимой дочери самой выбрать себе мужа! торжественно объявил Этторн. Белоснежным лебедем Элиссабель спустилась по ступеням к женихам, неся
в руках венок, который она сплела сама из самых редких и самых прекрасных цветов. С нежностью и восторгом смотрел Аллор на свою будущую жену, уже наклоняя голову, чтобы ей удобнее было возложить венок. И вдруг Элиссабель резко развернулась и решительно, спокойно и без малейшего колебания возложила венок на голову Элгора.
- Вот это да! ахнула Эрри. Представляю, что потом было. Все наверно обалдели от такого поворота.
- Даже не сомневайся! уверенно ответила Хейлика. Аллор, стоял потрясенный, поскольку сам не только привел Элгора к своей невесте, но и уговорил его создать видимость, будто и он ищет ее любви. Эледия и Этторн, несколько десятков лет готовящиеся к этой свадьбе, и отметившие вензелем с «А» и «Э», в виде клейма и вышивкой тысячи предметов: столовых сервизов и приборов: постельного и нижнего белья, салфеточек, платочков, ваз, украшений, оружия, мебели Но самым большим дураком чувствовал себя, конечно, Элгор. Еще несколько мгновений назад он и не помышлял о женитьбе, и вдруг за секунду, обзавелся не только молодой супругой, но еще и огромной кучей обязательств, связанных с его новым положением.
Не знаю сколько времени длился этот совместный ступор, знаю только, что Элгор повел себя в высшей степени благородно. Он не стал спорить, не стал отбиваться руками и ногами от своей невесты, доказывая, что только случайно оказался в статусе жениха. Наоборот, он с достоинством принял этот неожиданный поворот в своей жизни, и дальше вел себя так, словно и вправду собирался просить руки Элиссабель. Он подарил ей роскошный подарок Я не видела его, - поспешно добавила Хейлика, заметив, каким любопытством блеснули глаза Эрри. - Этот подарок находится у Эльвинг, поскольку она является женой старшего сына Элиссабель, - объяснила Хейлика. - Потом была свадьба роскошная, невероятная, потом Элгор повез Элиссабель показать, строящийся замок. Вот этот самый, в котором мы сейчас находимся. Потом отвез молодую жену назад к родителям и быстренько смылся на десять лет, якобы, чтобы быстрее закончить строительство Хотя я лично думаю, - уверенно сказала Хейлика, - что Элгор пытался прийти в себя и смириться с новой ролью и ответственностью, обрушившейся на него.
Что чувствовала твоя сестра я не знаю. Она терпеливо ждала своего мужа, писала ему письма, радовалась его не частым приездам. Потом Элгор перевез Элиссабель в новый дом, и она стала королевой. Говорят, что она была самой лучшей королевой, какие только бывают, уж лучше меня это точно, - грустно призналась Хейлика. - Прекрасная изысканная, строгая и справедливая. Слава о ней летела по всему миру. Лорд Аллор также достойно пережил такой поворот судьбы. На свадьбе он, правда, не присутствовал, но остался верным другом Элгору, ничем не проявляя ни обиды, ни чувств, какие возможно питал к королеве Элиссабель. Все изменилось после смерти твоей сестры, вот тут-то и вскрылся гнойный нарыв, который все время зрел, несмотря на все усилия Аллора его уничтожить. В горе и отчаянии от смерти любимой женщины, он наговорил много чего и Элгору и родителям Элиссабель, уничтожил Книгу Пророчеств, а потом собрал свое войско и ушел с ним на север