- Еще бы, - усмехнулся Элгор, - ты же воспитала ее вот и расхлёбывай. Голос Элгора был сух и равнодушен. Он недолюбливал Эрри, считая ее вздорной, своенравной, скандальной и неуправляемой девицей и совершенно не понимал той нежной любви, которую питала его жена к этой взбалмошной девушке. Поговорить Хейлика и Эрри смогли только через два дня. Все это время Хейлика незаметно следила за девушкой, замечая малейшие нюансы ее поведения. Она примерно представляла, что происходит, но боясь ошибиться, снова и снова исподволь наблюдала за своей подопечной.
Они сидели в небольшой беседке, расположенной в дальнем уголке сада. Им никто не мешал. Хейлика предупредила Элгора, что разговор будет длинным и долгим, поэтому заранее запаслась едой, чтобы даже слуги к ним больше не подходили. Эрри войдя в беседку и увидев разнос, наполненный едой, тихо присвистнула:
- Вот это я понимаю подготовка, - Хейлике не понравился пренебрежительный и насмешливый тон, поэтому она строго сказала:
- Не дерзи, - Эрри послушно замолчала, она и сама знала насколько может быть невыносимой, вместо этого она сказала: - Ну, давай, ругай меня. Мама же прислала тебе письмо, в котором жаловалась на меня.
- Прислала, - неохотно подтвердила Хейлика.
- Ну, давай, ругай, - великодушно предложила Эрри, - а я послушаю.
- Не буду я тебя ругать, - возразила Хейлика. Я понимаю тебя, и сама не знаю, как бы повела себя в той ситуации, в которой ты оказалась, - тихим голосом добавила она.
- Понимаешь? - недоверчиво и зло переспросила Эрри. Да неужели?! И что же ты понимаешь?
- А то. Не очень-то весело быть единственной дочерью короля самого могущественного королевства в мире. Была бы ты принцем другое дело, но вот принцессой - глаза Эрри наполнились слезами и дальше слова хлынули из нее нескончаемым потоком.
- Мне так плохо, так плохо, - всхлипывая, причитала она. Я всегда одна. Все девушки бегают на свидание, Мирта уже целовалась, а от меня все шарахаются, как будто я заразная. Мне это надоело, и я сама пригласила Брена встретиться вечером, думала он меня поцелует, а он сидел, как истукан и только бэкал, даже не прикоснулся
- Он наверно обдумывал, как будет жить, когда твой отец узнает, что ты была с ним на свидании и оторвет ему кое-что.
- Кое-что? непонимающе переспросила Эрри, но Хейлика только махнула рукой, мол, продолжай и не обращай на меня внимание. И что со мной дальше будет, все девочки замуж выйдут, а я? размазывая слезы по щекам, жалобно вопрошала Эрри. За кого мне замуж выходить? Мне навсегда оставаться одной?
- Ну влюбишься в кого-нибудь - неопределенно начала Хейлика.
- Я не хочу в кого-нибудь! закричала Эрри. Любой мужчина на наших землях ниже меня по статусу, и я не хочу смотреть на моего мужа сверху вниз! А так обязательно случится, ты же знаешь мой характер - она снова всхлипнула. Даже Эрл и тот ниже меня по статусу, а что говорить о других мужчинах? Я никогда-никогда не влюблюсь в мужчину, который хоть в чем-то ниже, хоть в чем-то слабее меня! Что же мне теперь делать? почти кричала она. - Лучше я вообще замуж выходить не буду. Пойду в граничные земли, буду стражем, я так уже давно решила - она угрюмо вытерла глаза, а Хейлика с беспокойством стала всматриваться в ее лицо. От Эрри можно было ждать чего угодно. В ее случае подобная угроза вполне могла и осуществиться. Хейлика встала со скамьи и подошла к выходу, постояла немного, о чем-то раздумывая, и снова вернулась на место. Ее поведение мгновенно насторожило Эрри, она просто кожей почувствовала, что Хейлика хочет рассказать ей нечто невероятное,
но почему-то не может на это решиться. Тайна. Хейлика хочет открыть ей какую-то тайну. Глаза Эрри загорелись, она замерла, словно хищник, почуявший запах добычи, но Хейлика продолжала молчать. Хейлика, - осторожно начала Эрри, боясь, что Хейлика передумает ей рассказывать. Ты хочешь мне что-то сказать, я это чувствую. Говори. Хочешь я дам тебе клятву, что никому не расскажу то, что услышу от тебя. Я поклянусь своей честью, которой очень дорожу, поклянусь твоим уважением, которым я очень дорожу
- Понимаешь, - перебила ее Хейлика. Это не моя тайна и я не знаю, имею ли я право тебе ее рассказать Хотя с другой стороны, - убеждала она саму себя, - мне никто ничего не рассказывал, я все узнала сама. Клятву никакую не давала, сохранить эту тайну не обещала - она неуверенно замерла.
- Правильно! горячо поддержала ее Эрри. Если ты не нарушишь никакого обещания то рассказывать можно! Хейлика засмеялась, другого она от Эрри и не ожидала. Она еще немного помолчала, полностью не уверенная в правильности своего решения, но Эрри уже наседала вовсю:
- Говори, ну говори же! Хейлика немного замялась:
- Эрри, видишь, мой рассказ коснется твоей старшей сестры, и я не знаю, как ты к этому отнесешься
- А что сестра? задумчиво ответила Эрри. Она умерла за сотни лет до моего рождения. Я знаю о ней только со слов родителей и окружения И знаешь все годы, что я себя осознаю, я веду невидимый спор или лучше сказать состязание с моей умершей сестрой. Я проигрываю ей во всем. Элиссабель была красивее меня, утонченнее, воспитаннее, образованнее, ее все любили, ею все восхищались, она была настоящей принцессой возвышенной и недосягаемой. Знаешь, как трудно соперничать с тем, кого нет?