- Вы говорили о каком-то особом положении в вашей крепости. Вы не могли бы сказать, что вы имели в виду? - Командир отряда тяжело взглянул на Эрла и неохотно ответил:
- У нас за полгода пропали три группы смотрящих. Они были, как обычно, отправлены на обход границы, ушли и пропали. Не было ни сигнала о помощи, ни следов борьбы. Просто исчезли. Сейчас в обход ходят только пятерками, но - он махнул рукой, показывая, что и такие меры считает недейственными. - От лорда Аллора скоро прибудет лучший отряд следопытов, но они находятся очень далеко и прибудут не раньше, чем через две недели. Мы планомерно прочесываем прилегающую к границе территорию, надеясь найти следы наших воинов, вот только прочесывать ее можно годы и годы.
- А что мы будем делать? спросил Эрл.
- Будете находиться в крепости на случай, если будет нужна подмога. Новичков мы на границу не пошлем, поэтому все опытные воины будут заниматься поисками, а вы охранять крепость. Эрл хотел возразить, но увидев взгляд командира, не сказал ни слова. Он и сам бы так поступил. И вот спустя несколько дней Эрл со своей командой рассматривал с крыши башни окрестности, стараясь увидеть хоть что-нибудь. Теперь Эрл хорошо понимал командира заставы. Найти кого-то среди бесконечных скал, было невероятно трудно. Крепость располагалась на вершине скалистого утеса и занимала стратегически очень важное место. Во все стороны от нее, сколько видел глаз, простирались каменистые горы, среди которых искать следы было невероятно сложно. Любой камень мог служить укрытием для врагов. Эрри первое время постоянно оглядывалась со страхом, ей постоянно мерещились враги, желающие ее похитить.
- Неужели нет никакого способа как-то выяснить, где находятся пропавшие! в раздражении возмущалась Эрри, у которой, от взгляда на бескрайние нагромождения камней, пропала всякая надежда увидеть
в ближайшее время лорда Аллора. Эрл, придумай что-нибудь! требовательно сказала она. Мой жених уже меня заждался, пока я тут торчу, - ворчливо добавила она.
- Эрри, здесь много женихов заждались своих невест, - неосмотрительно брякнул Эрл, вспомнив о Серебрине, он быстро прикусил язык, но слово уже было сказано и Эрри сказу учуяла главное.
- Так говори быстро, чьего суженного ты здесь почувствовал! потребовала она.
- Серебрины, - покаянно признался Эрл.
- И ты нам ничего не сказал?!
- Да если бы я ей сказал, то она бы точно от нас не отцепилась. А теперь представь, что устроила бы Серебрина на отборе, а она бы точно устроила, поскольку кинулась защищать тебя, доказывая твою правоту. Да нас бы вышвырнули отсюда.
- Да, - признала Эрри, - Серебрина такая - она не окончила свою мысль, поскольку ей в голову пришло нечто другое. Слушай Эрл, а ты не можешь прочувствовать пропавших воинов, ну вроде того, как ты чувствуешь суженных? Эрл задумался.
- Ну если бы рядом была невеста пропавшего, то я, наверно, понял бы где он находится - неуверенно начал он. Но у нас нет невесты, мы даже не знаем, есть ли среди пропавших чей-то суженный.
- А если попробовать?
- Что попробовать? не понял Эрл.
- Ты будешь смотреть мне в глаза, а я буду представлять образ какой-нибудь девушки, ты попытаешься
- Ты что, дура? возмутился Эрл, сразу понял, что она хочет. Там, - он ткнул рукой в горы, - девять мужчин. Всего девять. Ты же предлагаешь перебрать сотни женщин в надежде, что одна из них предназначена кому-то из пропавших?!
- Ну Эрл, ну, пожалуйста, - стала умолять Эрри, - Ну, давай хоть попробуем!
- Ну, давай, - покорно согласился Эрл, ни на секунду не веря, что затея Эрри сработает. Он вгляделся в глаза Эрри и первой увидел Серебрину (кто бы сомневался). Эрл повел рукой в одном направлении, потом в другом, пальцы кольнуло знакомым жаром, его дар работал, вот только избранник Серебрины находился в совершенно другом месте, возможно в замке Аллора.
- Вот видишь, - победно закричала Эрри.
- Что я вижу? - устало спросил Эрл. Мой дар позволяет находить суженных даже не прикасаясь рукой к одному из них только и всего.
- Давай я буду по очереди показывать дам, может нам повезет? сникшим голосом сказала Эрри. Перед глазами Эрла калейдоскопом замелькали лица дам все было напрасно, но Эрри не сдавалась. Она вдруг вспомнила рассказ Хейлики о той девушке-калеке, от которой Эрл узнал о существовании Северного королевства. Удивительно, но Эрл сразу ее узнал и, улыбнувшись, медленно протянул руку.
- Есть! вдруг закричал он. И внимательно посмотрел в сторону гор, туда, откуда он ощутил ответное тепло. Суженный Лиан там! с трудом осознавая, что он только что сделал, сказал Эрл. Я смогу очень точно указать место, где он находится.
- Пошли скорее! заторопила его Эрри.
- Слушайте, - вмешался Рон, до этого момента с насмешкой следящий за Эрлом и Эрри. А как Эрл объяснит, почему надо искать пропавших, именно в этом месте? Эрл и Эрри переглянулись друг с другом. Если начать объяснять каким образом Эрл смог определить направление, то придется рассказывать все, а к чему это приведет, не мог сказать никто. Вполне возможно, что их отправят назад, даже не позволив побеседовать с Аллором. Но о том, чтобы умолчать и не сказать, что есть шанс найти пропавших, тоже не могло быть и речи, даже Эрри такое бы не решилась предложить.