- Ничего, - беспечно махнула рукой Эрри, - придумаем, что-нибудь. Например например, что мать Эрла ведьма и ее дар
- Эрри! возмутился Эрл.
- Я не говорю, что она ведьма по характеру, - заторопилась с объяснением Эрри, - Я говорю о ее колдовском даре. Можно сказать, что дар тебе передался не полностью, и лишь в моменты эмоционального стресса ты можешь что-то почувствовать! О, подождите, можно сказать, что ведьмой была бабушка Эрла по материнской линии. Это будет даже не совсем ложь, ведь ты не знаешь, кем была мать Хейлики, правда? Эрл не отвечал, но было заметно, что ему мучительно больно касаться в рассказе своей матери, однако Эрри знала, как надавить на него и заставить сделать так, как ей было нужно. - Но, если у тебя есть другое предложение, как все объяснить, можешь рассказать свою версию. А можешь вообще ничего не рассказывать. В сущности, мы не знаем тех пропавших, ну пропали и пропали, зато ты ничего не скажешь о своей бабушке, - ехидно добавила она, понимая, что Эрл со своим гипертрофированным чувством ответственности никогда так не поступит. Она отвернулась, всем своим видом демонстрируя горькую обиду на несправедливые придирки. Парни переглянулись. Никакие другие варианты в голову не приходили, пришлось остановиться на этом.
Глава 7
Эрл потом рассказал, что, когда они двигались к скале, он надеялся увидеть в ней скрытую пещеру или лаз, но они обнаружили абсолютно голую скалу, в которой не было даже маленькой ниши, чтобы спрятаться. Эрл расстроенно смотрел на гору, не зная, как ему оправдаться за свою ошибку, но тут один из следопытов заметил вырванный с корнями пучок сухой травы, зацепившийся за острый край. Казалось бы, какая мелочь, какая ерунда, но этот засохший куст сказал следопытам очень много, во-первых, они нашли место, где он рос, во-вторых рассматривая этот участок скалы чуть ли не по крупинкам, они, наконец, заметили, умело замаскированный вход.
- Молодец! хлопнул Эрла по плечу командир. Но теперь появилась проблема, как спасти пленников. В крепости собрали Совет, но все предложенные варианты были проигрышными. Несомненно, в скале существовал целый лабиринт подземных ходов, и пока спасатели добрались бы до пленников, тех сто раз могли убить. Да еще и неизвестно были ли там пленники или их уже куда-то отправили.
- А что, если попробовать их заставить открыть вход самим? неожиданно предложил Эрл, которому разрешили присутствовать на Совете.
- Как это? удивился командир.
- Хитростью. Например, мы предложим им такую наживку, от которой они не смогут отказаться, и когда они на нее набросятся мы их и схватим.
- Какую же наживку ты хочешь им предложить? заинтересовался командир. Эрл неуверенно посмотрел на всех, потом набрал в грудь воздуха и выдохнул:
- Девушку. Девушку, что заблудилась в скалах.
- Какая глупость, - в сердцах сказал командир, надеявшийся услышать нечто важное.
- Нет, не глупость, - упрямо возразил Эрл. Вы можете припомнить хоть один случай, когда девушку использовали в качестве наживки? правильно истолковав молчание командира, Эрл удовлетворенно ответил вместо него: - Никогда, и все об этом знают, в том числе и враги.
- Они не поверят, что это девушка и догадаются о ловушке, - возразил командир.
- Не догадаются, у нас есть амулет с очень качественной иллюзией и когда Гадэр..
- Гадэр? перебил его командир. Я думал этот амулет будет использовать Крис, Гадэр уж слишком - Он хотел добавить, что Гадэр неприятен и очень грубо выглядит, чтобы изображать девушку, но не стал этого говорить, чтобы не обидеть друга Эрла, но Эрл и сам все понял.
- Амулет настроен на Гадэра и именно он будет изображать девушку, понимаете, неуверенно начал Эрл, - так получилось, что такой амулет мы использовали, когда из Шеира добирались в Северное королевство. Там на границе такое творилось Гадэр отвлекал внимание стражей. Эрл боялся, что его путанные объяснения насторожат командира крепости, но тот лишь пожал плечами: Гадэр, так Гадэр. Так вот, - с энтузиазмом продолжил Эрл, - чтобы у врагов не возникло никаких сомнений, мы Гадэру немножко подыграем. Поднимем шум, запустим в небо сигнальные огни, чтобы все почувствовали, что в крепости какой-то переполох, что кого-то ищут, и что поиски безуспешны - Эрл замолчал, но видя сомнение, ясно написанное на лице командира, добавил: - Если этот план не сработает, придется брать эту пещеры штурмом, мы ничего не теряем, попробовав попасть внутрь с помощью этого плана. А если нет так нет. Эти слова убедили командира, и началась подготовке к представлению.
- А почему это я должна изображать девушку, попавшую в беду? перво-наперво спросила Эрри, когда Эрл рассказал, что на Совете приняли его план. Пусть Крис изображает. Он самый красивый и на девушку похож! щеки Криса залил румянец, и он и правду стал похож на девушку.
- Эрри, - терпеливо сказал Эрл, - надо, чтобы «наживка» не только была похожа на девушку, но и вела себя как, безумно испуганная девушка.
- А откуда я знаю, как ведут себя безумно испуганные девушки? - не сдавалась Эрри. Среди моих подруг таких нет!
- Вспомни кого-нибудь, - примиряюще подсказал Эрл. Например, леди Нельм, когда ты с Серебриной засунули в ее сумочку лягушку, и она, не глядя, стала шарить и нашла ее.