Эдельм, закрой дверь. Спасибо. Так Полковник, я очень надеюсь, что в присутствии посторонних таким тоном и в таких выражениях вы говорили со мной первый и последний раз. Как видите, даже я себе такого не позволяю. Теперь к делу: я ценю вашу заботу, но решение принято, я буду его осуществлять. И, полагаю, вы предпочтёте исполнять свой служебный долг так, как вам и полагается, и мой приказ вы выполните. То, что я его отдала, слышали очень многие.
Мой долг защищать вас.
Меня и графство. Вернее, в первую очередь вы обязаны графству. Кроме того, вы должны выполнять приказы его величества или его представителя и мои, приоритет именно в таком порядке. Верно ли я понимаю расклад?
Да, мэм Полковник молчал довольно долго. Всё верно. Я приношу вам свои извинения.
Кира кивнула и повернулась к двери.
7
Или же на неё просто всем наплевать. Помрёт только вздохнут с облегчением.
Интересно, местные жители, собравшиеся у дворца, об этом осведомлены?
Она задержала шаг у ворот солдаты только заканчивали снимать блокировку замка. На свою графиню они избегали смотреть, но оружие держали на ремнях за спиной или в кобурах, пристёгнутых к бедру. Да и вопросов не задавали видимо, приказ был им передан. Рядом с воротами к стене были прислонены большие прозрачные щиты, и много. Видимо, и в этом мире использовали самые очевидные приспособления для сдерживания толпы.
Створку отодвинули от створки и вознамерились было распахнуть во всю ширь, но Кира жестом остановила усердствующих солдат и зашагала мимо них. Наружу.
Её больше всего удивило, что пришедшие пошуметь люди по-прежнему стояли строгим полукругом. Большую часть солдат на площадь ещё не вывели (хотя уже готовились), однако обыватели и без них соблюдали определённый порядок. Кира не спешила делать выводы. Она знала, что опасно будет прийти к решению, будто толпа настроена миролюбиво. Это всё равно толпа, и она может растерзать её в один момент, а ведь у всех этих людей может быть очень серьёзное основание хотеть этого. Допустим, они любили своего графа и преданы ему. Тогда Кира для них нечто чужеродное и крайне раздражающее. И любая ошибка будет стоить ей жизни, причём допустить ошибку она может запросто всего лишь по незнанию. Она ведь даже приблизительно не представляет, на что все эти незнакомцы могут, например, обидеться.
Именно поэтому ей хотелось всмотреться в лица людей, попытаться понять их вместе с их настроем и намерениями, но она знала, что сейчас этого делать нельзя. Никому нельзя смотреть в глаза, пока она не завладеет их вниманием. При этом и избегать взглядов нельзя. Она должна вести себя так, будто уверена в своём праве приказывать этим людям, а особенно уверена в своей безопасности. Иначе затея заранее обречена на провал.
Итак, привлечь к себе внимание она сумела без труда очевидно, потому что люди вдруг замолчали. Тишина с одной стороны дышала угрозой, а с другой звучала как признание. Может быть, лишь отчасти, может быть, лишь в первые мгновения и не в полной мере Но всё-таки уже что-то.
Она вышла в центр вымощенного гранитными плитами полукруга и прошлась взглядом по людям, которые ещё сильнее стиснулись плечами. Может быть, они испугались и попытались хоть немного отступить? Или наоборот, приготовились сражаться с графской охраной и хотели поддержать соседей?
Итак, произнесла она довольно громко. В чём дело?
Нам тут бабы не нужны! выкрикнул один из здоровяков
в переднем ряду и вскинул вверх левый кулак.
По толпе прошла волна невнятного и тихого жужжания. Пока не страшно.
Я рада, что с личной жизнью у вас всё в порядке, и женщины вам не требуются, громко сказала Кира. Сюда-то зачем пришли? Похвастаться? Или пожаловаться?
Толпа вдруг ответила неуверенными, но явно искренними смешками. Это было неожиданно, но ободрило Киру. Даже перед глазами как-то прояснилось.
Нам не нужна баба во главе графства! не растерялся тот же здоровяк.
Кира подняла правую ладонь, и гул, воскресший было в глубинах толпы, моментально стих. Она и сама не ожидала, что получится, но результатом незамедлительно воспользовалась другого шанса не будет, это она знала наверняка.
Тогда вы не по адресу, уважаемые. Вам нужно не сюда, а в столицу империи, на приём к его величеству. Ему вы должны высказать своё недовольство. Я же здесь лишь исполняю его волю, как и вы. Она повела взглядом по толпе, уже худо-бедно разбирая лица. Вот только боюсь, что в ближайшее время его величество не сможет уделить вам внимание. Идёт война, именно ею государь вынужден заниматься, именно ей он отдаёт всё время и все силы.
Она помолчала, но никто не спешил влезать с замечаниями. Зато один из молодых парней поспешил увести за спину руку с каким-то оружием. Получилось у него так себе со спины его подпирали товарищи. Лихость вдруг ударила Кире в голову Кире, которая и так уже мысленно распрощалась с жизнью перед тем, как выйти на площадь. Она уверенно направилась к парню.
Молодой человек, если не ошибаюсь, в городе с этим оружием могут появляться только военные и полицейские при исполнении. Формы на вас нет. Будьте добры. Ошеломлённый и даже слегка перекосившийся от напряжения парень деревянно протянул Кире ствол. Благодарю.