Открылась кухонная дверь. Эйвери отчасти ожидала увидеть большое тело и хмурое лицо, но появившаяся стройная фигура однозначно не принадлежала Роту.
Привет, Эйвери, с улыбкой поприветствовала Элл Милтон.
Привет, Элл, взяв полотенце, Эйвери вытерла руки. Пришла за каким-нибудь вечерним перекусом? Или Санта хочет еще сладкого?
Элл покачала головой.
Санту, скорее всего, до сих пор тянет на сладкое, но Круз запретил мне приносить ей десерты Шефа, брюнетка подмигнула. Он думает, что остановил меня.
Эйвери не смогла сдержать улыбку. Кажется, женщины парней из Отряда Ада нашли свои способы совладать с властными мужчинами.
В таком случае, чем могу помочь?
Немного потоптавшись на месте, Элл посерьезнела.
У нас с Ноа в компьютерной лаборатории лежит резервный диск памяти.
Угу, Эйвери знала Ноа Кима техника, занимавшегося энергоснабжением и вентиляционной системой базы. Он мог починить любое электронное устройство, и был своего рода гением. Несколько раз она его видела наполовину кореец, наполовину австралиец, он, как правило, все время брюзжал и был очень занят. Ноа напоминал Эйвери о команде программистов в ее отделе.
Речь о диске разведывательного управления, уточнила Элл.
Серьезно? выпрямилась Эйвери.
Вторая женщина кивнула.
Мы отследили выгравированный на нем код безопасности. Но взломать не можем. Шифр не поддается, Элл сцепила руки перед собой. Как думаешь, сможешь нам помочь?
Могу попробовать, в крови Эйвери побежал адреналин. Осознав, что ей представился шанс снова принести пользу, помимо очистки овощей, она чуть ли не начала подпрыгивать. Эйвери обернулась. Шеф, мне нужно сходить в компьютерную лабораторию. Ты справишься?
Да, Эйв, я уже почти закончил. Встретимся позже.
Они быстро добрались до лаборатории, на двери которой висела табличка, гласившая: «Тшш, гений работает».
И каково это работать с Ноа? выгнула бровь Эйвери.
Элл сморщила нос.
Ноа может заставить любой прибор плясать под его дудку. Он решает проблемы прежде, чем я даже понимаю их суть. Команда его уважает.
Я слышу в твоих словах «но».
Ноа невероятно умный, но при этом заносчивый, всегда высказывает в лицо все, что думает, и бывает несколько капризным, усмехнулась Элл.
Хочешь сказать, Маркус никогда не капризничает? покачала головой Эйвери.
О, да. Маркус возвел капризы в ранг искусства, она с нежностью улыбнулась. Хотя в последнее время он уже не такой сварливый. Чаще радуется.
И Эйвери догадывалась почему. Она склонила голову набок.
Разве ты не? она покачала головой. Неважно.
О, пожалуйста, спрашивай. Я не возражаю.
Разве ты не боишься за Маркуса? Потерять его?
Каждый день, улыбнулась Элл. Но это не меняет того факта, что Маркус стоит любого волнения. Каждой секунды, Эйвери не была так уверена. Так или иначе, Ноа может в одну секунду быть восторженным, а в другую уже злиться. Так что советую поостеречься. О, и если поблизости окажется капитан Блэдон, просто прячься под стол, офицер связи покачала головой. Эти двое, как отталкивающиеся магниты.
принес, ответил он. Нашли среди руин в городе. Около базы хищников.
Думаешь, он побывал у ящеров? по ее спине пробежал холодок.
Надеюсь, нет, нахмурился Ноа. Хотя, конечно, они бы его не взломали.
Эйвери не была так уверена.
Интересно, что еще на нем есть?
Я посмотрю. Может, найдется что-нибудь, чего мы не знали о базе или об объектах поблизости. Всегда есть шанс найти оружие, продовольствие или боеприпасы.
Пригодится все, добавила Элл. Спасибо, Эйвери.
Без проблем, Эйвери встала.
Ноа, если понадобится мое участие, позови, сказала Элл. Отряд Ада и девятый отряд должны вот-вот вернуться с разведывательной операции. Я пойду их встретить.
Конечно, Элл, ответил Ноа, полностью сосредоточившись на компьютере перед ним. Еще раз спасибо, Эйвери.
Когда Элл с Эйвери вышли в коридор, Эйвери спросила:
Раз Отряд Ада выходил в город, разве ты не должна быть с ним на связи?
У отрядов была совместная миссия, к тому же без сражений, просто разведка. Поэтому требовался только один офицер связи, ответила Элл. Арден, связной девятого отряда, взяла все на себя.
Когда они достигли развилки, где Эйвери должна была повернуть к своей каюте, в отдалении послышались перезвон и лязг металла. Ангар. Она всмотрелась в противоположный конец тоннеля. Ей не хватало суматохи и суеты, сопровождавшей отлет на задание и возвращение с него.
Хочешь сходить посмотреть на «Хоука»?
Моргнув, Эйвери поняла, что Элл наблюдает за ней.
О, я не должна, мне нужно
Да брось. Мы обе знаем, что ты хочешь.
Элл пошла вперед. Еще секунду постояв на месте, Эйвери сдалась и направилась следом. Всего лишь посмотреть на вертолеты, не более. Она просто хотела увидеть «Хоука».
Они шагнули на кипящие жизнью посадочные площадки, и Эйвери впитала в себя атмосферу. Наверху открылись две врезанные в скалу створки, и в ангар медленно спустилось два вертолета. Вокруг суетились люди, одетые в униформу вперемешку с повседневной одеждой. Команды сформировали из всех, кто бы ни пережил первую волну инопланетного вторжения военно-морской флот Коалиции, армия, пехота, ВВС3, ОВС4 и даже полиция.