А потом она сказала, что нужно помочь Нику, и вот тогда он вообще озверел. Сначала накрыл дикий приступ ревности к другу, но потом он заставил себя вспомнить, что у Громова есть своя охотница, и находятся они здесь, в этом мире именно по той простой причине, что её нужно вызволить.
Тех глупых охотников на испытании пришлось взять в заложники, а не сожрать, как ему того хотелось, ведь стоило соплякам увидеть девушку, они мигом забыли об опасности, но ненадолго. А теперь наследники великих семей энитири томились в темнице, удивляясь тому, что жрицы Мары вообще ещё существуют, но никто пока не понял, что делать с такими бесполезными пленниками.
Нет, самой мне их не вытащить тем временем вслух размышляла совсем подавленная Иллиана, и звук её голоса успокаивал ещё лучше, чем присутствие девушки. Нужен тот, кто обладает этой силой, а жрецов знакомых у меня точно нет. Вот же задачку мне подсунула богиня!
За спиной внезапно раздался голос Повелителя, уже какое-то время наблюдающего за сидящей на снегу охотницей и большим котом, охраняющим её от любой угрозы, и Ян не зарычал лишь потому, что Высший был в компании Камиллы. Они выглядели как парочка на романтической прогулке, хотя, на первый взгляд, могло показаться, что совсем ничего между ними не происходит.
Что, ребёнок, языка хочешь взять? улыбнулся Алеар.
Это единственный выход, вздохнула она, чуть не назвав его дедом, но прикусила язык. Во время первого испытания на этом дурацком отборе я заметила одного из жрецов за пределами контура, когда мы уходили. Он будто ждал кого-то, но времени не было, чтобы узнать, кого, и мне не даёт это покоя. Потому что в её версии прошлого мама ни о чём таком не упоминала, а значит, события начали меняться. Пресловутый «эффект бабочки» в действии, и виной всему она. Что ещё могло измениться за это время её пребывания здесь?
Да, нам при всём желании будет трудно его поймать, задумчиво согласился вампир, через плечо разглядывая все её наброски и мысленно удивляясь некой схожести с художествами другой охотницы.
Я полагала, для тебя «трудно» это просто иностранное слово, усмехнулась Камилла, подначивая его по привычке.
Мы позже это обсудим, птичка моя, пообещал мужчина. И, надеюсь, ты не будешь снова от меня прятаться она невольно отступила на шаг, заставив вампира усмехнуться этой неясной, несвойственной ей пугливости, но решил разобраться с этим наедине. У меня имелся опыт сражения с тёмными, и могу сказать, что они используют не только свою магию.
Это как? заинтересовалась Иллиана. Высасывают её откуда-то?
Именно, кивнул Повелитель. Если есть жрец, значит где-то рядом сидит и приманенная нежить именно мёртвая магия даёт им дополнительную подпитку к собственным
силам. Оттого и сложно с ними справиться. Я фактически умер в тот раз.
В старом замёрзшем ночном саду установилась задумчивая тишина, и было слышно только как деревья поскрипывали от ветра.
Кажется, я знаю, как попасть в замок, раздался вдруг голос старшей жрицы, и все мигом обернулись на неслышно подошедшую, словно призрак, и столь же бледную женщину. Однажды, давным-давно я туда уже попадала.
Тогда какого демона ты молчала?! разозлилась Камилла, и подалась в сторону приютившей её когда-то доброй матери-настоятельницы, но её вовремя удержал Алеар. Ты всё это время слушала мои истории, сочувствовала и уверяла, что вместе мы найдём выход, а теперь моя дочь там! Почему?
Потому что нужно убить одну из нас, чтобы ослабить тёмного, тихо уронила жрица. Наша кровь может их на время обезвредить, сделав простыми людьми. И века назад сёстрам уже пришлось пожертвовать собой, чтобы спасти одну девушку, призналась она. Возможно, теперь моя очередь им отплатить.
Кажется, все поняли, что сейчас прозвучало, и от этого понимания стало значительно холоднее.
Рассказывай, потребовала охотница, едва сдерживаемая Высшим.
Давайте вернёмся внутрь. Это не короткий разговор.
Невзирая на поздний час, они поспешили в тепло обители, где весь остаток ночи слушали историю о прошлом Инрема.
Иникто кроме Алеара не увидел, как рука Иллианы на несколько секунд сделалась совсем прозрачной.
* * *
Кажется, это первое утро, когда я мечтаю, чтобы оно продлилось хотя бы ещё чуть-чуть. До рассвета считанные минуты, я уже чувствую его приход своими внутренними часами, а рядом спит вампир, вжав меня в себя так тесно, будто боится, что я исчезну. Странно признаться, но я думаю о нём так же А ещё мне самую малость неловко. Откровенно говоря, я ещё не поняла, как правильно вести себя с этим мужчиной, но тело, кажется, знает лучше, чего хочет, потому как я не против этой близости, которая обязана пугать. И страх всё же присутствует, но он столь незначителен, что даже смешно от самой себя.
Он спит, измотанный вчерашним наказанием, несмотря на зажившие раны, и его горячее дыхание щекочет мой затылок, пока обжигающие ладони сомкнуты вокруг талии, а пониже спины мне упирается та часть его тела, которая явно уже проснулась. Последнее открытие будоражит, возрождая в памяти все разы, когда мы были слишком близки, и мне нестерпимо хочется остаться рядом, чтобы узнать, как поведёт себя этот хмурый воин, увидев меня сразу после пробуждения.