Но именно в тот миг, когда наши взгляды скрещиваются подобно клинкам, в голове пульсирует только одна алчная, совершенно безумная мысль.
Хочу.
Его.
Крови.
И он, кажется, понимает меня.
* * *
Едва Ник встретился глазами с Дариной, упакованной в это чёртово провокационное платье, в которое её обрядили, словно живую куклу на продажу, и всё, что беспокоило вампира до этого момента, перестало иметь значение. Все посторонние охотники, пялящиеся на неё так, будто уже заполучили, все прочие присутствующие исчезли из поля зрения, а она осталась. Потерянная, отчаянно не показывающая никому истинных эмоций, его маленькая охотница оставалась такой же стойкой. Его чистый лотос среди болота грязных, отвратительных созданий, жаждущих ей обладать
Где-то там, за пределами замка рассредоточились другие из семейства им Тайши, включая Повелителя и Роланда, удерживающего сложнейшую иллюзию, которую тот наложил на Громова, Кристиана с этим самоуверенным охотником. А ещё с ними отправилась Нелл, при виде Рины с достоинством сдержавшая эмоции, хотя внутри девушки, получившей все нужные инструкции от Алиты, бушевал ураган. Впрочем, вряд ли бы он смог сравниться с тем, что чувствовал Ник.
А он чувствовал жажду. Рина звала его, была такой голодной, что хотелось наплевать на всех и просто подставить ей шею, чтобы насытилась уже, выпила прямо из него, накормив заодно то крохотное существо внутри, что сейчас тоже так отчаянно к нему тянулось. Стоило только уловить этот импульс сокрушительной силы, и вампир под личиной охотника чуть не сбился с ног, повторяя про себя одно:
«Я здесь. Я вас вытащу».
Что ж, Дерек ин Виарре поднял, наконец, свой царственный зад, глядя на всех разом и ни на кого в то же время, Мы благодарны за все ваши, несомненно, щедрые подарки, сказал он, бросив гордый взгляд на внучку, отчего стоящий рядом Дамиан еле слышно хмыкнул, ведь ему и правда было смешно. Завтра, как только начнётся первый этап, вас тоже ждёт ответный дар от нашей семьи, ну а пока предлагаю отдохнуть с дороги и насладиться праздником в вашу честь.
Пока ещё есть возможность, шепнул охотник, глядя, как остальные восторгались возможности поближе рассмотреть невесту, ступая в другой зал. Ты как? Справляешься?
Головы не летят, значит, держу себя в руках, огрызнулся Ник, не отрывая взгляда от девушки, украдкой наблюдающей за ним, когда спускалась с трона под руку с дедом. А твоё желание мести как?
Я себя сдерживаю, но это только ради всеобщего блага, откликнулся Дамиан, мрачным взором провожая фигуру старика, неплохо сохранившегося для своего возраста.
Нелл с Кристианом шли позади, и Залесский просто не мог промолчать.
Вот видишь, котёнок, что бывает, когда мужчина не удовлетворён
Похоже, у них троих имелись свои сложности в отношениях.
Прокляну, пообещала с ослепительной улыбкой девушка, кивая другим женщинам. И никакая божественная, прости господи, связь меня не остановит.
По синхронному переглядыванию обоих счастливых мужей, можно было понять, что они уже объединились против юной ведьмочки, и позже её ждёт расплата, однако Громова волновало другое. Юнцы, шагающие впереди, внимательно слушали наставления от старших, а сам вампир слушал их, и в восторг по понятным причинам не приходил, особенно когда где-то рядом раздалось:
Старайся держаться поближе к её Высочеству, сказал представитель проклятых ис Гаярри в жёлтом плащике. Высокомерный, будто сошедший с конвейера, а ещё полностью уверенный в своей неотразимости, обрати на себя внимание, нам это необходимо.
Уж поверь, меня она не сможет не заметить, хмыкнул в ответ наглец.
Тут не сдержалась Нелл и пустила обычную спотыкайку под ноги зарвавшегося охотника, и Ник признательно на неё посмотрел. Манёвр
остался незамеченным, а парень, едва не пропахавший носом начищенный блестящий мрамор пола, тут же заозирался под смешки других более сдержанных. Если это наследник одного из самых некогда сильных родов, то у их семьи огромные проблемы.
Теперь его точно нельзя не заметить, вновь высказался Крис и уже в более благодушном настроении они отправились вслед за всеми, надеясь, что этот день пронесётся незаметно.
Потому что всё это представление уже стояло костью поперёк горла.
* * *
Меня тошнит, и это не из-за ребёнка, хотя он тоже чем-то взбудоражен.
Взгляды, которые я ловлю отовсюду, не имеют ничего общего с восхищением, и вся мерзость моей выставленной на всеобщее обозрение персоны пополам с голодом, постепенно начинает меня вымораживать. Я даже уже не хочу почти никого предупреждать об опасности, но проблема в том, что я до сих пор не поняла, а стоит ли вообще давать им такую пищу для размышлений. Что если всё это один сплошной заговор, и все семьи давно в курсе?
А что за первый этап отбора? Мне можно будет присутствовать? любопытствую, когда удаётся отвлечь любимого дедулю от пустой болтовни с очередным охотником, и он нехотя отвечает.
Завтра с утра всё сама увидишь. И он снова возвращается к беседе, но уже о расплодившейся нежити, а я, как бы ни хотела услышать важное, понимаю, что ничего путного не услышу. Они не будут обсуждать здесь важные вещи. В конце концов, это просто пародия на серьёзное мероприятие.