Пантеры, по слухам, товарищами были на редкость обидчивыми и задиристыми.
В дверь, ведущую из гостиной в коридор, постучали. Это означало, что следующее выступление на празднике было нашим.
Торжество по случаю дня образования клана пантер пришлось для нашего плана как нельзя кстати. Мы боялись, что не успеем приготовиться к нему, но все удалось. Костюмы были пошиты вовремя, танцы разучены, а план выглядел выполнимым.
Однако было кое-что, о чем Элеоту я так и не сказала. Да, я согласилась вывести его любимую из особняка, тем самым похитив девушку под носом у оборотней, но не собиралась уводить ее насильно.
Если она действительно здесь счастлива, если брак это ее выбор, а у нее есть чувства к супругу, идти против их любви я не собиралась даже ради друга, практически брата.
Как только барабаны ударят во второй раз, приглашаем танцевать девушек, которые будут сидеть в зале, напомнила я, изрядно волнуясь.
Мы все уже по сто раз обговаривали, проворчала Оста и тут же поддела братьев: Господа Эйлер, танцуйте, пожалуйста, в такт, а не как вчера на репетиции. Ваши изгибы должны быть манящими.
Оста, если ты когда-нибудь кому-нибудь начал было Барсвиль, тряхнув монетками.
То ждет меня неминуемая смерть. Я помню, улыбнулась подруга лукаво, накидывая платок обратно. Все, пойдемте. Раньше взлетим, раньше прилетим.
Миновав извилистые коридоры, мы подошли к одному из входов в зал. Ждали команды от музыкантов, и, едва чарующая мелодия разлилась, коснувшись слуха, мы, как и репетировали, друг за другом втанцевали в полутемное помещение.
Зал освещали лишь напольные канделябры в такт тематике нашего выступления. Все честное семейство собралось на подушках у одной стены, но каково же было мое удивление, когда среди гостей я не нашла ни одной женщины.
Вообще ни одной, хотя у князя Когтистого кроме жены имелись и дочери, и невестки, и уже даже внучки.
Что делать будем? протанцевала Оста рядом со мной.
План Б, скучковала я весь наш танцевальный отряд. Ваша задача дать мне время. Танцуете до победного, как и репетировали. Встречаемся за забором.
Это были незапланированные движения в танце, но мы разыгрывали различные варианты развития событий, а потому со стороны все должно было выглядеть естественно.
И парни, вдвоем танцующие в центре зала. И девушки, медленно продвигающиеся к четырем канделябрам, чтобы загасить свечи. И я, устремившаяся сначала в один конец помещения, а потом и в другой туда, где находилась дверь, ведущая обратно в коридор.
Конечно, пантеры в темноте видели отлично, но между тем имелось целых несколько секунд, пока после света их глаза привыкнут к новым условиям.
Я намеревалась этими секундами воспользоваться.
Выбравшись в коридор, я на миг выглянула из-за угла и снова скрылась в закутке с дверью. Из-за обережных
рун, которые были нанесены на дверные проемы во всем особняке, воспользоваться наговорами я никак не могла, но мы с девочками не зря готовились.
При каждой из нас было такое количество зелий и порошков, что свалить с ног мы могли бы небольшую деревню. Но ненадолго. Ничто не должно было указать на чужое вмешательство. Похищение должно было пройти тихо и без лишних эксцессов, ведь Элеот собирался обосноваться в третьих землях, как и моя семья.
Опустошив зелье, дарующее абсолютную защиту от любого воздействия оно было сварено мною впервые по рецепту бабушки Аглоньи, я откупорила флакон с бесцветным паром, парализующим и одновременно усыпляющим меньше чем на минуту.
Расходясь в воздухе, этот пар множился, увеличивался и тем самым заполнял собой все пространство, ограниченное стенами. Воздействие было мягким, и по завершении те, кто подпадал под него, ни о чем не подозревали.
Досчитав до десяти, я кинулась в коридор, пробегая мимо окаменевших охранников. Пантеры в своих человеческих ипостасях ничем не отличались от людей, а потому выглядели безобидно. Но при этом было в них что-то такое звериное: то ли взгляд, то ли аура, исходящая от них.
Добравшись до черной лестницы, я выбежала за дверь, захлопнула ее и перевела дыхание. Дала себе всего секунду на отдых, а после вновь повторила весь алгоритм с флаконами. И должна была повторить еще раз, когда добралась до третьего этажа и легонько приоткрыла дверь, ведущую в коридор.
Мы знали расположение покоев каждого члена этой большой кошачьей семьи: Элеот сумел подкупить кого-то из слуг, но я была совсем не уверена, что найду Винейру в ее спальне.
Она могла находиться где угодно, в том числе и за пределами особняка, но
Ты кто? столкнулись мы с ней прямо в дверях между лестницей и коридором третьего этажа.
Я чудом не успела откупорить флакон с бесцветным паром.
Дернув девушку на себя, я закрыла дверь и зажала ей рот ладонью. Была уверена, что смогла это сделать только потому, что Винейра оказалась обескуражена. Ее физические возможности превосходили мои: она была и выше, и сильнее, но заговорила я раньше, чем волчица пришла в себя:
Я подруга Элеота. Точнее, жена его брата. Тиана. Я протянула вторую руку для рукопожатия, чтобы продемонстрировать свои добрые намерения. Я пришла, чтобы похитить тебя.