Однако моя растерянность была мимолетной. Едва я увидела Барсвиля у свадебной арки, как все страхи, волнение и вопросы моментально улетучились.
Весь мир словно перестал для меня существовать, потому что в своем черном кителе с золотыми нашивками и вставками, с наградами за службу в столичной страже он выглядел просто роскошно. Военная выправка, волосы, забранные в аккуратную косу, и взгляд уверенный, теплый, наполненный восхищением.
Мы там идем уже или ты передумала? поторопила меня Оста, как и другие девочки придерживающая длинное белоснежное полотнище.
Оно покрывало мои плечи и имело длину метров в пять. Это была наша деревенская традиция, но многие в этом зале понимали, что мы с Барсвилем ее уже слегка нарушили.
Белое полотнище означало чистоту помыслов и целомудрие невесты.
Сделав первый шаг, я сжала букет полевых цветов так сильно, что ножка одного из бутонов надломилась, но та же Оста быстро все исправила, шепнув у меня за спиной наговор по восстановлению растений.
Полевые цветы тоже были традицией. Именно они как никакие другие являлись проводниками позитивных эмоций и свершений. По легенде, если поймать такой букет от той, что только что вышла замуж, в ближайшие месяцы и сама станешь невестой. Садовые цветы или выращенные в оранжереях для этого дела не подходили.
Я не видела гостей. По-хорошему должна была поздороваться с мамой близнецов, поприветствовать Верховную ведьму, обнять своих родных, но волновалась настолько, что все мысли вылетели из головы. Вспомнила об этом, уже добравшись до папы, который стоял в двух шагах от свадебной арки.
По его лицу тоже было видно, как сильно он волновался и вообще ощущал себя не в своей тарелке под сотнями пристальных взглядов, но меня он встретил с улыбкой. Молча кивнул, обнял так крепко, как мог только он, и, осторожно обойдя по кругу, снял полотнище с моих плеч, бросив его прямо на пол.
Так по традиции он показывал, что дает свое разрешение на мой брак с Барсвилем.
Однако это было еще не все. Позволив мне взять себя под руку, папа отвел меня к свадебной арке, сплошь украшенной свежими цветами и зеленью, чтобы из рук в руки передать будущему мужу.
Береги ее, произнес папа.
Глаза у него были на мокром месте, но он это тщательно пытался скрывать.
Сберегу, господин Бейн. Даю вам слово, со всей серьезностью ответил Барсвиль.
Теперь настал мамин черед давать свое согласие на этот брак.
Оставив девчонок под крылом Винейры, она, стесняясь и явно переживая, в тишине засеменила к арке. Мне пришлось чуть-чуть согнуть колени, чтобы ей было удобнее достать заколку из моих волос.
Эта традиция была уже не нашей, не деревенской. Так леди отпускали своих дочерей во взрослую жизнь, позволяя им с этого мгновения ходить с распущенными волосами.
Пусть у вас дом будет полной чашей, детки мои, пожелала она, платочком вытирая ручьями бегущие по щекам слезы.
Обязательно, госпожа Бейн, поцеловал Барсвиль мою маму прямо в щеку, отчего она окончательно растрогалась и едва не заблудилась, уйдя не в тот ряд.
Но папа цепко ее поймал и крепко обнял.
Теперь нас ждали сразу два брачных ритуала. Первый так, как было принято жениться у нас в деревне. По этому случаю на праздник даже приехал наш бывший староста с семьей.
Что обещаешь ты суженой своей? спросил он строго, готовя длинное белое кухонное полотенце, расшитое лично мной для моего же приданого.
Обещаю уважение, любовь, понимание, заботу. Обещаю, что она никогда ни в чем не будет нуждаться и что семья для меня станет самым главным в жизни. Обещаю беречь от горестей и ненастий, а если нам и встретятся трудности на пути, то всегда быть рядом.
Произнося эти слова, Барсвиль нащупал мои пальцы и крепко взял меня за руку. Я слушала его с улыбкой и думала о том, что буду говорить сама, потому что моя очередь наступала следом.
А ты что обещаешь своему суженому? староста по-прежнему оставался строгим.
А я обещаю, что буду прислушиваться к мужу, но обязательно скажу ему, если он будет не прав. Обещаю вырастить наших детей честными, добрыми и умными. Обещаю всегда ждать его с теплом и любовью, а еще вкусно кормить. Обещаю встречать все горести плечом к плечу и делиться всеми радостями. Обещаю уважать его и прививать уважение к отцу нашим детям. Обещаю любить тебя до последнего вздоха.
Повернувшись лицом к мужу, последнее предложение я говорила уже исключительно ему. Глаза были на мокром месте, голос сел, но Барсвиль меня услышал. Крепко держал за руки, а когда я закончила, поцеловал в лоб в губы пока было нельзя и произнес, обращаясь только ко мне:
И я обещаю. До последнего вздоха.
Так, не расклеиваемся, не расклеиваемся раньше времени! появился у арки Элеот в нарядном синем камзоле. Староста, вы давайте уже вяжите их, а то мы так до праздничного стола два раза уснем.
Я не смогла не рассмеяться. Элеот, как всегда, был самим собой и ничуть не смущался своего поведения даже под укоризненным взглядом матери. Ему она женитьбу на оборотнице тоже не простила.
Растерявшись, староста заторопился:
Так, а чего там дальше-то надо было? А! Обещания ваши принимаются, под едиными богами ходим, перед ними и ответ держать будем.