Hmm ! Cest toujours un plaisir dembrasser un beau garçon ! émit-elle avec satisfaction. À présent où en étions-nous ?
Vous disiez que
Il neut pas le temps de poursuivre : Cyprien, le maître dhôtel, apportait une carte de visite sur un petit plateau dargent. Mme de Sommières la prit et eut une exclamation de joie :
Quil entre, mon Dieu ! Quil entre vite !
Un instant plus tard, le commissaire divisionnaire Langlois faisait dans le jardin dhiver une entrée saluée par trois sourires. Le cheveu poivre et sel, grand, mince, élégant dans un costume bleu marine éclairé à la boutonnière dun bleuet « blue bachelor », celui que lon appelait « le dandy du quai des Orfèvres » vint sincliner sur la main de la marquise, puis sur celle de Marie-Angéline qui en rougit de plaisir et finalement serra celle dAldo :
Heureux de vous revoir, Morosini ! Mais je le serais plus encore si vous ne traîniez pas toujours après vous des histoires impossibles ! On dirait que vous les attirez
Je nattire rien, mon cher. Elles me tombent dessus toutes seules ! Comment imaginer quun policier borné me suspecterait de je ne sais quoi dans une manifestation où je fais partie des membres bienfaiteurs ! Mais comment, diable, êtes-vous ici ?
Ça, expliqua la marquise, cest
le travail de Plan-Crépin ! Elle ma téléphoné de Versailles pour me raconter ce qui se passait, après quoi jai appelé mon vieil ami Langevin, votre « bon maître », mon cher Langlois, pour lui demander un conseil et voilà que vous vous dérangez ! Cest vraiment trop gentil.
Lan passé, votre neveu sest « dérangé » de beaucoup plus loin pour venir me donner un coup de main. Cest donc bien naturel ! Comment va la princesse Lisa ?
Elle pouponne ! ronchonna Aldo. Tellement même quil marrive de me demander si jexiste encore !
Cela ne vous fait pas de mal ! dit le policier en riant. Les femmes vous ont toujours trop gâté ! Cela dit, parlons de ce qui mamène ! Et dabord ne commettez pas lerreur de prendre mon collègue Lemercier pour un imbécile. Il a un caractère effroyable on la surnommé le vieux « Dur-à-cuire » mais cest un excellent policier doué dun flair certain
Alors il doit être enrhumé ! grogna Aldo rancunier. Jétais à un kilomètre du boudoir de la Reine comme du lieu du crime. En outre et, en admettant que jaie agi par personne interposée comme la suggéré votre limier -, je cherche encore quel intérêt pourrait présenter pour moi un bijou séduisant sans doute mais faux, ainsi que la confirmé Chaumet ! Pour me classer au nombre des coupables éventuels, il lui a suffi dune idée géniale : je suis vénitien, de même que le loup de velours cloué dans le dos de ce pauvre type dont jignore tout
Il sappelait Gaspard Tison et il travaillait aux Archives de Versailles, le renseigna Langlois.
Il nétait pas sur la liste des invités, glapit Marie-Angéline. Si donc il était là, cest avec lune de ces fausses invitations si bien imitées dont nous ne savons pas doù elles sortent. Limprimeur, que Mme de La Begassière a appelé au téléphone, est formel : il en a tiré trois cent quarante, pas une de plus !
Alors elles viennent dailleurs, fit Aldo, mais seul un membre de lorganisation a pu les faire copier
Cela, coupa Langlois, cest laffaire de Lemercier et je ne vous conseille pas de vous en charger. Cest déjà très beau quil ait bien voulu me donner à titre confraternel ! quelques renseignements. Vous ne le savez peut-être pas mais la police de la Seine-et-Oise est nettement séparée de celle de Paris. Moi je dépends du préfet de police, Versailles du préfet du département, ce qui est le cas dans les autres chefs-lieux. Cest pareil pour la justice chacun sait que les assises de Versailles sont plus sévères que celles de Paris.
Sans doute, fit la marquise en se resservant du champagne, mais le ministère de lIntérieur comme le garde des Sceaux sont à Paris. Donc lautorité suprême ?
Entièrement daccord. Disons que lon sattache à ne pas se marcher sur les pieds les uns des autres et à respecter une certaine autonomie. Jalousement protégée en certains cas : cest celui de Lemercier.
Je vois, soupira Aldo. Il faudra donc me rendre à sa convocation de demain. Dois-je amener un avocat ?
La mine accablée dAldo fit rire le commissaire :
Ce ne sera pas nécessaire. Quant à la « convocation », vous pourriez, évidemment vous en dispenser mais je ne saurais trop vous conseiller dy aller. Vous lui montrerez de la sorte une courtoisie dans laquelle notre homme verra peut-être un début denterrement de la hache de guerre.
Acceptons-en laugure !
Il ny paraissait guère, en tout cas quand, le lendemain à trois heures pile, Morosini franchit, dans lavenue de Paris, le seuil de ces fort beaux locaux administratifs en pensant que lorsquil rédigerait un ouvrage documenté sur les différents gîtes de la police à travers le monde il aurait bientôt une documentation imbattable ! celui-là occuperait une place privilégiée : cétait un ancien hôtel XVIIIe siècle digne de figurer auprès de Scotland Yard et autres monuments à la gloire des défenseurs des droits de lhomme. Tout simplement ravissant. Pas très bien tenu mais ravissant ! Et quand, annoncé par un agent en uniforme, il pénétra dans le bureau du grand patron hautes fenêtres et lambris élégants recouverts dune affligeante peinture grise ! , il estima que cétait du gâchis. Langlois, qui adoucissait le sien dun splendide tapis et y mettait des fleurs, aurait fait merveille avec ce décor !