Добрый вечер, миссис Синклер, сказал он. Бьянка холодно взглянула на него.
Добрый вечер, ответила она. Ей очень хотелось высказать Уильяму Саммеру все, что она о нем думает. Однако Бьянка решила не оскорблять капитана дважды за один день ведь у нее на судне не было друзей.
Уилл же был полон решимости извиниться перед красавицей.
Миссис Синклер, мы еще не привыкли к тому, что на борту находится леди. Так что иногда забываемся и поступаем необдуманно. Надеюсь, вы простите нас?..
Вы пытаетесь извиниться, сообщая мне о том, что муж будет забывать обо мне? Не очень-то приятно слышать подобные извинения! Бьянка повернулась к капитану спиной, давая понять, что разговор окончен.
Миссис Синклер! взмолился Уильям. Я извинялся не за Эвана, а за себя!
У Бьянки не было ни малейшего желания беседовать с капитаном, однако он, похоже, этого не понимал. В конце концов, немного успокоившись, она повернулась к нему и проговорила:
Капитан Саммер, возможно, мой муж снова забудет обо мне. В таком случае я буду вам признательна, если вы напомните ему о моем существовании. Тогда я с удовольствием прощу вас в виде исключения.
Капитан кивнул и воскликнул:
Поверьте, Эван ни на минуту не забывал о вас! Но я напомню ему о его долге перед вами, если возникнет подобная необходимость. Уилл прекрасно понимал, что Синклер не прислушается к его словам. Становится прохладно. Пожалуй, мне следует проводить вас в вашу каюту.
Спасибо, капитан, но мне совсем туда не хочется.
Бьянка не знала, где будет ночевать, но у нее не было ни малейшего желания спать этой ночью в одной постели с мужем. Если бы он действительно любил ее, то не напился бы и не грубил бы ей.
Саммер нервничал. Эван все не появлялся, и сейчас он, капитан, нес ответственность за его молодую жену. Но Уилл понятия не имел, что предпринять в подобной ситуации, даже не знал, о чем поговорить с очаровательной венецианкой.
Вы много путешествовали? спросил он наконец.
Нет, ответила Бьянка, немного удивившись вопросу.
Разочарованный ее односложным ответом, Уильям сказал первое, что пришло ему в голову:
Но вы с такой уверенностью расхаживаете по палубе Я и не думал, что это ваше первое плавание.
Мы, венецианцы, на воде чувствуем себя так же уверено, как и на суше. Я слишком много времени провела в гондолах, чтобы меня укачало на «Фениксе». Сама мысль об этом показалась Бьянке настолько нелепой, что она рассмеялась. Я знаю, что вы впервые в Средиземном море. А где вы еще плавали?
Уильям пожал плечами:
Вдоль всего побережья Америки, от севера до юга. Плавал и в Карибское море. А теперь, впервые побывав в Европе, я надеюсь вновь отправиться туда.
А какой следующий порт на нашем пути? Французский или испанский?
Мы пока не решили, ответил Уильям. Они были слишком заняты приготовлениями к бою, чтобы думать о заходе в порты, но об этом капитан умолчал. Поскольку провианта у нас вполне достаточно, то скорее всего мы зайдем в испанский порт.
А кто будет принимать это решение вы или мой муж?
Миссис Синклер, сегодня утром вы высказались в том смысле, что я вовсе не капитан на «Фениксе». Позвольте заверить вас, что именно я являюсь капитаном этого корабля. Однако на борту находится владелец судна, и я, естественно, не могу с ним не считаться.
Но почему не можете? Неужели боитесь, что иначе Эван расстанется с вами?
Он имеет на это право.
Локоны Бьянки сияли в лунном свете, словно нимб, и Уиллу вдруг захотелось протянуть руку и коснуться ее волос, хотя он понимал, что подобный жест просто немыслим. Заметив смущение капитана, Бьянка решила, что он куда-то торопится.
Не хочу задерживать вас, капитан Саммер, сказала она. Я и одна могу здесь постоять.
С моей стороны было бы неучтиво оставить вас в одиночестве, возразил Уилл. Если вы не готовы вернуться в каюту, я остаюсь с вами.
В этом нет необходимости. Я не хочу, чтобы вы, как и мой муж, считали меня помехой.
Но вы ошибаетесь! воскликнул
спустя раздался осторожный стук в дверь. Стрельба давно стихла, и Бьянка, решив, что это пришел Тимоти с горячей водой для купания, крикнула:
Да-да, входи!
Уильям Саммер приоткрыл дверь и замер в нерешительности. Бьянка сидела на постели, обхватив руками колени. Ее золотистые волосы рассыпались по плечам, и она была в этот момент так прекрасна, что Уилл задохнулся от восторга.
Миссис Синклер, проговорил он, у нас сейчас состоится панихида по Натану, и я подумал, что вы захотите присоединиться к нам.
Бьянка отрицательно покачала головой:
Я бы лучше осталась здесь, если вы не против. Я не одета для похорон.
Служба будет короткой. Ваша одежда это не имеет значения для команды.
Бьянка прикрыла глаза; ее длинные ресницы отбрасывали фиолетовые тени на бледные щеки.
Это мой муж послал вас за мной?
Нет, я сам так решил, сказал Уилл. Бьянка не знала, как поступить, не знала, чего ждет от нее муж. Она видела уже более чем достаточно, и Эван был прав подобные зрелища не для нее. Так стоит ли принимать участие в церемонии погребения? Уилл, по-прежнему стоя у двери, проговорил:
Эван пытался удержать вас здесь, подальше от опасности. Почему вы не остались в каюте?