Покрывало с дивана валялось на полу и было подозрительно испачкано в чемто отвратительно мерзком. Светлый ковер в пятнах и шерсти. Тарелка с молоком перевернута и задвинута под кресло. Следов молока, правда, нет, зато есть следы того, во что это молоко превратилось в тщедушном кошачьем тельце. А самое гадкое, что мой любимый хронометр с цаплей валяется на полу, и серебряная птица укоризненно щелкает клювом.
Утоплю, хмуро сдирая мокрые носки, решил я. Оглянулся, пытаясь понять, где спрятался виновник этих художеств. Следующий час я потратил на поиски облезлого кота, с каждой песчинкой времени злясь все сильнее и в красках представляя, что я сделаю с этим гаденышем. В коридоре обнаружился разрытый фикус, земля была перемещена из горшка почти полностью и ровными влажными горками возвышалась на паркете красного дерева. Сам паркет местами поцарапан. Так же, как
самого лорда Крис, конечно, не стала. Да и подозрения по большей части беспочвенные, основанные лишь на ее тотальном недоверии ко всем вокруг. И не более того.
Янтарь показал, что никого в моем саду не было, и мне все приснилось, она насмешливо улыбнулась. А янтарь, как известно, не врет.
Хантер снова постучал по деревяшке.
Врет, Крис. Иногда.
В смысле? не поняла девушка.
Ты слышала об антиянтаре?
М-м, не припоминаю.
Видишь ли, когда был изобретен янтарь, все ликовали. Ведь теперь можно было заглянуть в любое воспоминание, раскрыть любую тайну Хотя нет, сначала не ликовали, а испугались. Далеко не каждый хочет, чтобы его тайны были раскрыты. Общество награждало хранителей, как тогда называли таких, как мы, совершенно невероятными возможностями, вплоть до чтения мыслей любого человека.
Но это ведь почти так, Крис переставила чашку на столе, и ложечка на блюдце тонко звякнула.
Это не так. По крайней мере, не совсем так. К тому же у всех сейчас есть защита от эмпатов, в каждой лавке продается. Но я хотел сказать о другом. Стоило появиться янтарю, и сразу возникли люди, желающие создать антиянтарь. Это естественно, на любой яд есть противоядие, по крайней мере, его пытаются найти. А для многих в этом мире янтарь и эмпаты яд.
Подожди. Крис поднялась, от волнения сжимая руки. Ты хочешь сказать, что следы можно скрыть? Спрятать так, что даже янтарь их не увидит?
Да. Но это дорогое вещество и, конечно, нелегальное.
Кристина села в кресло и покачала головой.
Все равно не сходится. Кому надо залезать в мой сад, а потом скрывать свой след этим дорогущим и редким антиянтарем? Глупо както
Глупо, согласился Хантер. Мое мнение, если тебе интересно, что следа действительно не осталось. Ты же изучала остаточные явления в Институте Времени, так тоже бывает. Порой на месте преступления не остается почти ничего, и даже накопители оказываются пустыми. Эффект деформации времени, ничего не поделать. А в дождливую погоду этот эффект обычно усиливается. К сожалению, у нас очень дождливый город, Крис.
Когда-нибудь его изучат достаточно, чтобы знать, как с этим эффектом бороться, резюмировала Крис. А вот и наш ужин. Спасибо, Клавдия!
Кухарка степенно склонила голову, расставляя на столе тарелки с ароматным жарким, соусники и блюдо с овощами и пряными травами. Хантер вдохнул запах и широко улыбнулся. Кристина хмыкнула. Есть ей не хотелось, но она ковыряла в тарелке, не желая портить аппетит своему гостю. О происшествии в саду говорить больше не хотелось, и Кристина сменила тему.
Ты живешь гдето неподалеку?
Да. Почти все дознаватели проживают в Старом Городе. Это респектабельно. Хантер усмехнулся, откинулся в кресле и прикрыл свои чернорыжие глаза, наслаждаясь отлично сваренным кофе с каплей коньяка.
Тебе это кажется глупостью? Крис приподняла бровь.
Мне это не важно. Он говорил спокойно, и девушке казалось, что искренне. У меня небольшой дом за мостом. Там тихо, и этого достаточно. А респектабельность Человеческие категории для обозначения статуса, принадлежность к правящим Мишура, Кристина. Тщетные попытки людей потешить собственное самолюбие.
Кажется, ты не слишком любишь людей.
Что ты, я их просто ненавижу. Хантер улыбался, и понять, шутит он или серьезен, было совершенно невозможно. Крис понадеялась, что шутит. Дознаватели изо дня в день рассматривают худших представителей человечества. Мы ведь не просто смотрим. Мы переживаем последние минуты жертв, как сами жертвы. Знаешь После этого трудно верить в человеческую доброту и милосердие.
Звучит ужасно, вполне искренне протянула Крис, а мужчина хмыкнул.
Я просто пытаюсь тебя разжалобить, и подмигнул так, что она снова растерялась.
Наверное, твоя семья очень тобой гордится? улыбнулась Кристина.
Наверное, равнодушно протянул мужчина. Увы, за гранью.
Прости, с сожалением кивнула Крис. Мне жаль. У тебя никого не осталось?
Сестра. Но мы редко видимся. Он легко улыбнулся, и Крис, не сдержавшись, улыбнулась в ответ. У Хантера была хорошая улыбка, на такую хотелось ответить. А ты почему перебралась к нам, северянка?
Муж умер, и в белом крае меня уже ничего не держало. А в родовом замке мужа стало слишком холодно. Крис старалась, чтобы голос звучал беззаботно.