Рысь вытянула шею к блюду, жадно втягивая воздух носом и топорща усы, но воспитанно не пыталась подцепить когтем мясо, а сидела неподвижно, будто вырезанная из редкой породы дерева. Она, внимательно прищурившись, наблюдала как большая половина блюда перекочевывает в её миску. Хоть она и маленькая, хоть и вредная, а есть ей нужно не меньше, чем человеку. Только ей удобнее это делать внизу, и потому Эрвин поставил посудину на пол, а сам уселся за стол.
Арта мягко спрыгнула со стула. Смотреть на то, как она ест, можно было бесконечно: аккуратно, неспешно, наклоняя голову то вправо, то влево, смакуя и жмурясь от удовольствия. Такому аппетиту можно было позавидовать. Опять тяжкий вздох сожаления вырвался мимо воли: как бы Эрвин ни хотел есть, так наслаждаться едой у него не получалось.
Подцепляя палочками еду и неспешно прожёвывая, он размышлял о том, что его Арта идеальный напарник. Ест то же, что и он, условий особых не требует, тренируются они вместе. Зверь понимает его, как никто. Хотя как раз это и не удивительно рядом никого больше и нет. На службе, опять же, помогает.
Служба Какая это служба? Опять мысли свернули не туда, и тоска приливной волной залила душу бывшего воина. Нет, не надо об этом. Лучше думать о своей Арта его спасении. Без неё Эрвин вообще зачах, как ветка без Леса. И вот ещё что хорошо не болтает много. Совсем не болтает
А так иногда хочется не только самому говорить, но и послушать кого-то!
Странно это.
Много лет назад Эрвин страдал от многословия людей, окружавших его, мечтал уйти в рейд и отдохнуть в тиши и одиночестве. А теперь с тоской смотрит на молчаливое животное, свою рысь, и мечтает, чтобы она заговорила. Как меняется жизнь: мечта осуществилась, а он не рад.
Эрвин невесело усмехнулся. Прожевал последние зерна и отнёс блюдо к мойке. Арта подняла голову, проследив за его движением, облизнулась и продолжила есть. Она всегда это делала медленнее и "вкуснее" человека. Да её просто можно было брать за образец того, как надо наслаждаться жизнью хоть едой, хоть игрой, хоть Лесом, хоть полётом.
А Эрвин не мог. Не мог и не хотел наслаждаться всем этим, и от этого ещё сильнее мучился.
Огляделся кухонька небольшая, небогатая, за стенами оранжерея. Маленькое темноватое помещение, скобы у самой холодной кладовки ведут на второй уровень, мебели минимум, утварь только самая необходимая, а много необходимого и вовсе нет.
Мужчина хмыкнул.
Сначала нехватка самых простых и обыденных вещей вгоняла в тоску, потом, когда обжился, когда появилось свободное время и возможность, всё откладывал изготовление на потом, а сейчас уже привык к тому, что есть, и ничего не хотел менять.
Провел ладонью по невыглаженной, шероховатой и пористой стене кухни
Как трудно всё это строилось!.. После заброски сюда работал, не разгибая спины, спал практически в Лесу, видя сквозь кроны деревьев в ночном небе звезды, и ждал, пока выделенная немногочисленная колония строительной смеси взрастит купол его дома.
«Вы люди военные, привычные к невзгодам походной жизни, вещал только-только ставший во главе форума стейтов Дукс, вам не привыкать! Ресурсы Леса-Прародителя ограничены! Мы все должны ценить его дары и бережно относиться ко всему, что нам даёт наш мир! Больше строительной
биомассы, чем положено на одного человека, Эрвин вам выделить не могу, вас и так много. Поэтому находите возможности сами, изыскивайте внутренние резервы. Любое дерево гигантского клёна даст вам свои листья. Не пропадёте!»
В чём-чём, а в этом старый мухомор оказался прав не пропали.
Листья приходилось таскать на драконихе, привязывая их к гондоле. Бедняга Санна! Хотя, если смотреть с другой стороны, то ей повезло. Ей повезло, как не повезло большей части боевых драконов её удалось спасити. Но видеть, как она, будто простая наземная ящерица, таскает на себе материалы, чтобы построить хоть какое-то жилище для человека, было невыносимо. Это было унизительно для гордого боевого животного! Это как тончайшими лабораторными приборами обтёсывать стены нового купола. Боевой дракон, а работает как простой извозчик!
Но каждый раз, как сжималось сердце при погрузке или разгрузке старушки Санны, Эрвин говорил себе она жива, вот что главное. А ведь многим товарищам, выбравшим жизнь в стейтах, пришлось собственными руками убить своих драконов. А что такое для воина убить своего дракона? Это значило предать дружбу, боевое товарищество, предать себя
Ему не пришлось, но свою цену Эрвин тоже заплатил, и потому строил свой первый купол на отшибе, на северо-востоке континента, где людей на ближайшие десятки миль нет, где климат Холодных Северных Лесов довольно суров. И строил купол не потому, что нашел пару или ему очень нравилось место. Нет, ему выделили этот участок как самый дальний от Центра.
Как ни странно, но самому было не так больно возвращаться к тому, что знал с детства. Легко вспомнились отцовские уроки, и Эрвин разводил оранжерею с домашними растениями, которые, он знал, при должном уходе в состоянии его прокормить. И потому упорно копался в земле. А ещё выращивал и воспитывал бытовых животных себе в помощь, растрачивая даровую и никому теперь ненужную сiлу. Занимаясь этой работой, легко было себя обмануть, сказав: что ж такого? Бывает. Просто поменялась служба.