к выступлению, планируем речь. На вас, Зуртамский, магическое сопровождение, запись испытаний на кристаллы памяти, на вас, Ларчи, доклад. И тщательно продумайте гардероб всё же это императорский бал, а не какая-нибудь провинциальная выставка. Танцевать умеете? Я только фыркнул. Ещё бы, я и танцевать не умел? Ларчи исподлобья смотрел на князя Делегардова. - Ректор?.. спросил он многозначительно своим тонким ломающимся голосом. Я даже поморщился. - О, да, конечно! просиял тот и обратился ко мне: - Зуртамский, вы свободны. Ларчи, останьтесь, нам надо кое-что обсудить. Я шел в лаборатории и злился. С этим Ларчиком-со-знаниями и на императорский бал Если бы не прямой указ Императора и не возможность свести какие-нибудь важные знакомства, как это бывает на подобных мероприятиях, кто бы меня заставил? Да и пушка ещё требует доработки ***
5. Эрих Зуртамский
6. Лиззи Арчинская
Лиззи Арчинская
Ну он и дуб, этот Зуртамский! Как же он меня замучил своими придирками ещё во время учёбы! Теперь вот, стоя на пороге портала в императорский дворец, опять показывает себя не с лучшей строны пялится, будто никогда не видел бальных платьев!
Хотя с другой стороны и хорошо, что он отвлёкся от самого главного. Декольте оно для того и нужно, чтобы отвлекать женскими прелестями вот таких, как Зуртамский, зазнавшихся мужчин, от женского ума. Пусть пялится, зато и времени на ненужные расспросы уже не осталось. Был Ларчи, стала Арчинская. И всё. Замечательно! Надеюсь, мы так же легко преодолеем и сам бал.
Я, признаться, сильно волновалась, что эта орясина начнёт умничать или, не дай всемогущая механика, говорить свои привычные гадости. Потому, наверное, не случайно, что собраться раньше не получалось и шпилек не хватило, и колье не застёгивалось, и туфли забыла переодеть, из-за чего пришлось возвращаться. Вот и явилась к самому отбытию, зато удачно избежала ненужных разговоров.
Так-то Зуртамский толковый адепт, легко усваивает науки, грамотный, с ним было бы интересно поспорить, поработать вместе над какой-нибудь машиной. Но вот эта его надменность, это превосходство Гнилая гайка да болт! Отвратительный тип! И опять же, как мне на грудь пялится, чуть не закапал слюной. Просто фу! То есть фи.
Да, среди парней и мужчин я здорово утратила светский лоск и манеры. Это было хорошо потому, что так меня легче было принять за парня, но и плохо: женские черты всё больше стирались из моего поведения. Мне пришлось две недели по два вечерних часа присутствовать в гостиной ректора в образе девушки, чтобы вспоминать и вновь вживаться в подзабытую роль. Ох, как жалко было этих двух вечерних часов!
Но подготовка уже позади, ректор держит в руках артефакт переноса, который вспыхивает ярким голубым светом, вопросы погибли не родившись. И теперь, когда нас затягивает в портал, стоит сосредоточиться на предстоящей встрече с императором и отбросить всё постороннее.
***
Во дворце ждать пришлось недолго. Пока мы шли по великолепному парку от портальной площадки и глазели, открыв рты, на величественный императорский замок, пара адептов, прибывших перед нами уже демонстрировала свои уменья. Я услышала, как высокий юноша, стоящий напротив императора, с запинками произнёс:
- Сейчас любой желающий может наслать на меня заклятие, и оно отразится, не причинив мне ни малейшего вреда.
Я нервничала, прислушиваясь к Зуртамскому, стоящему за моей спиной и подумала, что ослышалась: как можно отразить любое заклятье? Откуда-то сбоку послышалось:
- Я готов попробовать.
Это было очень напряженная минута, и я даже отвлеклась от своего вечного преследователя, хотя он стоял в опасной близости и прямо за моей спиной. Вероятно, и он тоже увлёкся зрелищем, и забыл, что надо мной нужно посмеяться.
А посмотреть было на что. Какой-то адепт после коротких препирательств магов выпустил в смельчака заклинание, светящееся малиново-пурпурным. Все замерли, не смея дышать. Но заклинание будто обтекло недрогнувшего юношу и ярким киселём цвета гаснущих углей сползло на пол, к его ногам, постепенно растворяясь.
Все облегченно выдохнули, заулыбались, зааплодировали. Император милостиво склонил голову, признавая великолепную работу, а распорядитель, что так и стоял рядом с ними, провёл нас немного ближе к трону и, когда предыдущие адепты отошли в сторону, усиленным магией голосом торжественно представил:
- Эрих и Лизия! Академия ТехноМагии!
От волнения я почти не видела, куда иду. Хотя волноваться было не о чем всё было столько раз отрепетировано и с ректором, и с напарником, что даже если бы я всё забыла, язык рассказал бы всё сам, без моего сознательного участия.