Он посмотрел на меня долгим взглядом и шагнул к Жрецу. Один удар клинком и кровь из разрезанной ладони потекла в ритуальную чашу.
- Кровь к крови. Кровь высшего назовись! потребовал жрец. Велор склонил голову и отступил обратно ко мне.
- Амброзайос Велорсский, - тихо ответил он.
Свечи разом вспыхнули, откликаясь на его имя; шипя, заплясали огоньки.
- Кровь обещанной - Жрец повернулся ко мне, и я со внезапным спокойствием шагнула вперед, принимая кинжал. У клинка была витая ручка; драгоценный блеск камней ослеплял.
Лезвие с легкостью разрезало кожу, и моя кровь потекла по серебряным стенкам богатого кубка, смешиваясь с черной кровью Велора. На мгновение проявился красный узор розы.
- Аврора Штоль, - в полной тишине произнесла я. Шагнула на место и взглянула на Велора.
- Кровь к крови, связанные вечностью! Испей чашу сию, Аврора Штоль, и да будет ваш союз вечен! Жрец протянул мне кубок, и я послушно из него отпила. Кровь Велора больше не жгла мои вены, но окутала успокаивающим теплом.
Велор повторил мои действия по слову жреца, и, наконец, повернулся ко мне. Он не колебался, когда его губы коснулись моих, не ждал приглашения. Его пальцы впились в мою талию, прижимая ближе, он заставил меня приподняться на цыпочки под гром аплодисментов и топот ног. Многострадальный букет, пытающийся влезть между нами, он нетерпеливо и не глядя отбросил в сторону
- Алатар благословляет вас, повелитель! громко завершил церемонию жрец.
Но не успело последнее слово повиснуть в воздухе, а топот усилиться, как раздался оглушительный треск, заставивший всех замолчать, а меня вздрогнуть. В гробовой тишине, еще недавно наполненной столькими звуками, треск усилился и под последний плач припозднившейся скрипки алтарь вдруг брызнул в разные стороны осколками!
Кубок выскользнул из рук жреца, гости кинулись врассыпную. Велор среагировал быстрее, чем я, взмахом руки откинув назад летящие на меня глыбы
- Проклятье, что опять?! мученически прошептал он, глядя, как изваяние Алатара в пыли и грохоте падает на пол и разбивается на мраморные осколки. Этот божок что, издевается?!
Будто отвечая, морда изваяния прикатилась аккурат к его ногам и сверкнула насмешливым оскалом...
1_4
Амброзайос выдернул меня из-под удара за секунду до непоправимого. Крутанулся на месте, толкая меня за спину, а сам выставил руку вперед, глядя в лицо несущейся смерти. Чужая магия словно натолкнулась на его ладонь, зашипела и заискрилась, поглощенная его кожей.
- Это вызов? Он резко сбросил остатки магии с ладони и прищурился, глядя на демоницу, запрыгнувшую на оставшийся после изваяния постамент. Она напоминала горгулью, острые шипы тянулись вдоль ее позвоночника, тонкие кожистые крылья подрагивали.
Я вдруг узнала ее. Та служанка действительно была из клана Леодара. Моя вина, что упустила ее из виду.
Увы, но клан Леодара болезненно воспринял наказание для своего лидера. Оставшись без присмотра и привилегий, они приобрели славу парий. От Велора мало что зависело, но сами подданные мятежного демона вели себя вызывающе. Ну, скажем, пять раз пытались от меня избавиться.
Шесть, если считать сегодняшний случай.
Удачно плюхнувшись на пятую точку, я втихомолку порадовалась, что на мне столько километров ткани. Юбки смягчили падение, но сама ситуация напряженная. Я нахмурилась, наблюдая, как нас берут в кольцо: служанка явилась не одна. И куда подевалась охрана? Чужаки носили одежду слуг, но ни одного знакомого лица
- Вызов не тебе! А ей! звонко выкрикнула демоница со своего постамента. Ткнула на меня пальчиком и скривилась в гримасе омерзения. Вы все! Не видите, что ей среди нас не место! Охотница по рождению, ведьма смертная! Она нас всех погубит! Она нам не ровня! Ее место в постели высших, но не на троне!
- Про постель мне нравится, - донеслось веселое из зала. Даже сквозь гул одобрения услышала!
Я узнала голос демона с вороном и поморщилась. Говорила же, от высших демонов всегда проблемы! Так они и кинулись повелителю на выручку! Стоят и смотрят, что в итоге выйдет.
- А она права, - подхватил блондин, который пытался запудрить мне мозги мороком. Невеста принадлежит всем нам. Предлагаю вариант она проведет с каждым из нас месяц, тридцать ночей на каждого высшего. От чьего семени понесет ребенка, тот и заберет ее себе в вечное владение. Таким товаром не разбрасываются
Вот кто я для них. Товар!
Чего еще ждать от высших демонов?
1_5
И я внезапно оказалась в центре внимания. Даже ворох ткани, в который меня облачили, не помешал почувствовать себя обнаженной перед всеми. То еще ощущение.
- Брось, Амброзайос, ты и сам понимаешь - начал было блондин, но ответом ему послужил рык. Такой, что уши заложило, даже не знала, что Велор так умеет... муж обернулся и атаковал столь стремительно, что блондин чудом увернулся от огненной волны.
- Кто коснется ее хоть пальцем, умрет здесь! - в доказательство Велор выдернул из ножен клинок, и его жест повторили демоны всех кланов. В воздухе разлилось напряжение и предвкушение грядущей схватки. Плохо дело!
- Эээ, подождите - робко подала я голос, потому что меня условия блондина не то чтобы устраивали но поздно пить боржоми, когда почки отказали. В смысле, блондин припозднился со своими