Что ж
Ратмир обернулся к Тишилу, распорядился:
Пусть обоз ждёт на опушке с несколькими воинами, остальные пусть соберутся здесь. В случае атаки вели людям укрыться в лесу! Мы пойдём на разведку.
Приведи верблюдицу! крикнула я вдогонку.
Ратмир обнажил меч. Снял плащ и бросил его на седло, поправил толстый стёганый в несколько слоёв доспех у горла. Деловито проверил кинжалы на поясе. А я прищурилась, вспомнив свои просьбы:
Когда ты мне дашь такой же нож, как у тебя?
Нож! фыркнул он. Никогда! Ты травница, княгиня, будущая мать наследников! Куда тебе нож, женщина?
Ты считаешь, что женщина не может владеть оружием? снова и снова поддела я его. Дай мне только время, я тебе докажу, что ты не прав!
Твоё оружие травы и покорность своему мужчине, Ратмир с улыбкой покачал головой. Сперва потренируйся в покорности, а там посмотрим.
Ах так? Ладно. Ведь сказал же: сперва найдём место, где будем жить, а там посмотрим. Теперь у него новая отговорка! Я недостаточно покорна! Ни в какие ворота вообще
Всадники собрались быстро. На лицах людей помимо усталости была написана решимость. Дружина была уже готова даже биться за право обладания хоть каким-то куском земли. Но я верила Бурану на сто процентов. Раз сказал, что в городе никого нет, значит, так оно и есть. Другое дело почему город пуст. Но об этом я подумаю завтра. Сегодня нужно проникнуть за каменные стены, обустроиться на новом месте и выспаться. Завтра будет другой день, который принесёт другие хлопоты, другие мысли.
Группа в сорок мужчин на лошадях и одну женщину на верблюде не могла не привлечь внимание. Так думал, наверное, и Ратмир, потому что расслабился на подъезде к каменным стенам. Они были сложены из огромных валунов, в человеческий рост и даже больше. Валуны оказались пригнаны друг к другу практически до миллиметра, и между ними даже травка не пробивалась. Никаких следов раствора. Просто громадные прямоугольные камни, поставленные друг на друга. Но камней такой формы не встречается в природе, значит, они обтёсаны. Но кем? Кто мог обтесать тысячу тонн породы аккуратными параллелепипедами?
Даже дорога заросла, крикнул Ратмир. Ворота не открывали много лет!
Я направила Асель к воротам гигантским, сделанным из камней и кажущимся одним сплошным монолитом. А подъехав, изумилась: это никакой не монолит! Камни сплавлены между собой! Как будто кто-то провёл по стыкам великанским паяльником Такая технология могла быть только у иреанцев. Но даже для иреанцев это слишком большое сооружение. Тут жили уже не трёхметровые, а десятиметровые люди
Душко, скачи туда! Ратмир махнул налево. А ты, Весен, туда, махнул направо. Ищите другой вход.
Он подъехал ко мне, положил руку на колено:
Руда, не войти нам в твой город. Эти ворота только исполин и может открыть!
меня уже не боялись, как в те благие времена, когда я была страшной ведьмой и могла наслать белый мор и лорики с ёриками Поэтому пришлось запастись терпением. Ждать я уже научилась.
Даже Буран меня предал
Зато он вернулся первым. Лёг у ног Асели и сказал, зевнув:
Живых нет.
А мёртвые? подхватилась я.
И мёртвых не видно.
Нет, подожди. Что значит, не видно? А что? Слышно? Или ты чуешь запах?
Буран помотал лохматой башкой и ответил сердито:
Не путай меня. Нет там никого.
Ну и слава богу, сказала я и, глянув опасливо на дружинников, поправилась: То есть, Сварогу!
Светлая княгиня, пёс Ратмира почуял опасность? спросил Тишило.
Наоборот, я качнула головой и сказала собаке: Буран, пошли! Хочу посмотреть своими глазами.
Я с тобой, княгиня, дружинник спешился и вынул кинжал из ножен. Не ровен час, ошиблась псина
Сам ты псина, буркнул Буран, а я перевела:
Буран выражает своё неудовольствие твоим недоверием, Тишило.
Пусть засунет своё неудовольствие в
Дружинник поперхнулся и спрятал ругательство в кашле. Я только головой покачала, но не ответила, а быстрым шагом дошла до ворот и с трепетом ступила на камни, которыми была выложена земля.
Всё вокруг было слишком большим. Ясен пень, великаны строили себе под стать. У самых ворот по обе стороны каменной дороги тянулись поля. Они окружали дома, как ров с водой. Широкие, с чёрной землёй, из которой пробивалась трава, жадные до дождей и ждущие человека Весна, можно сажать. Сколько веков земля стоит пустая, без культуры? Да тут всё как на дрожжах будет расти!
Полюбовавшись в мыслях на будущие колосящиеся поля, я пошла дальше. К домам. Всего каких-то пятьсот метров отделяло их от городской стены. И эти дома были как средний терем Златограда. Наверняка для прежних обитателей в них всего один этаж. Мы можем построить и два, и три Мы можем уместить всех всего в нескольких домах!
Я вступила на широкую улицу и даже пошатнулась от странного ощущения присутствия. Нет, здесь никого нет! Буран бы почуял людей или зверей Но пёс был спокоен и расслаблен. А мне почудилось. Наверное, почудилось.
Эхо шагов гулко отдавалось в стенах домов. Ратмир шёл навстречу, меч в ножнах, и улыбался. Сказал негромко:
Руда, ты была права. Это отличное место для основания города!