Подниматься по лестнице мне пришлось бочком и, несмотря на хрупкую с виду конструкцию, ни одна ступенька подо мной не скрипнула и не прогнулась. Явно сделано не в Китае и на совесть.
Дом был небольшим и уютным. Дверь открывалась в маленькую и светлую гостиную. Из него вели три двери в спальню, кабинет и, собственно, туалет совмещенный, с невиданным мною ранее, душем. Резервуаром с водой служило само дерево, собирающее и аккумулирующее ее с поверхности листьев прямо из воздуха. Деревья гиганты почти доставали до облаков. Вода из листьев бежала, как по венам, слегка нагреваясь, к корням, а излишками оно делилось с живущими в домиках жителями. Плескаться вволю ты не сможешь, а принять душ, по необходимости, запросто. Отходы жизнедеятельности воспринимались деревом как удобрение. Все продумано у этих эльфов.
Все, да не все. Как насчет кухни? Где, как и что я буду есть?!
На мои вопросы терпеливо отвечала Калинка. Может ее и удивляло незнание таких элементарных вещей, но виду она больше не подавала. Лишь удивленно вскинула брови, когда я спросила о причинах и правилах отбора.
Но, обо всем по порядку, питались эльфы отдельно, в общей столовой, предпочитая видеть друг друга за завтраками, обедами и ужинами. Легкие закуски разрешалось приносить в дом, но готовить в домах ни-ни, чтобы не навредить дереву. Если ты болен или хандришь, то голодным тебя не оставят, дежурные смотрят, кто отсутствовал на трапезах и еда доставляется на дом.
Что же касается отбора, то выбирали жену сыну первого советника самого короля. Почему не выбрали из знати в столице? Потому, что все знатные эльфы гордились своей родословной и чистотой крови и, ни за что на свете, не отдали бы свою дочь за полукровку, даже из семьи, приближенной к королю. А вот невеста из других, более отдаленных мест, почла бы за честь такое замужество. Тем более за известного красавца, кумира многих девичьих сердец и любимца всех подмостков мира, Тиззея.
Многие знатные дамы готовы были бы бежать за ним на край земли, но их отцы слишком хорошо их опекали, заставляя подчиняться правилам.
Он что, актер?
О, он актер, режиссёр и создатель грандиозных шоу на всей Притерре. Все двери дворцов и селений открыты для него нараспашку. Перед его талантом нет преград.
Но, замуж за него сильные мира не спешат. Как все это знакомо. Да, я шут, я циркач, так что же, напела я.
У тебя такой красивый голос, искренне восхитилась Калинка, Если бы я обладала таким, то давно бы стала Королевой и каждый раз, во время плясок, вела бы хоровод.
Вот честно, побоялась совсем показаться глупой, темной жительницей трущебных окраин, если только они в этой стране есть, и спросить о Королеве и плясках.
Слушай, вдруг мне в голову пришла мысль, А почему я тебя прекрасно понимаю. Мне ваш язык был плохо знаком.
Это заклятье языка сработало. Теперь ты знаешь язык великих эльфов и всеобщий язык.
Вот класс! восхитилась я И учить не придется.
Не то, чтобы я страдала ленью или неспособностью к языкам, но, согласитесь, обживаться в новом мире, не зная языка, было бы скверновато. А так, я Калинку что, почему, зачем мучаю.
Чтобы не показаться ей не только толстой, но и еще больной на всю голову, решила открыть ей правду.
Понимаешь, Калинка, я тебя не просто так вопросами закидываю, а для общего образования. Меня к вам из другого мира засасало. И я здесь совсем ничего не знаю.
Расспрашивать меня что, да как, она постеснялась. Интересно, это только мне такая тактичная попалась или вся расса такая?
Я расскажу тебе о своем мире со временем, а пока у меня будет масса вопросов, на которые мне понадобятся ответы.
Конечно, согласилась она, Для этого я и здесь. Чем смогу, помогу. Вот только
Что только?
Вредить другим претенденткам я не смогу. Не умею пакостить.
И не учись. Не надо. Ты и так хороша.
Спасибо! снова покраснела девушка и будто расцвела.
Ой, какая ты хорошенькая!
Это особенность рассы. Мы от добрых и искренних похвал расцветаем.
Тогда будем чаще тебя хвалить, чтобы ты верховную вашу не пением, так красотой переплюнула.
Мы переглянулись и весело рассмеялись. Тут мой желудок снова заурчал, напоминая о пропущенном ужине.
Раскрыв створки буфета, дриада достала плетеную посуду с фруктами и посуду из глины, приятного голубоватого цвета, украшенную цветочным орнаментом по кайме, красиво и изящно. Но меня сейчас больше интересовало их содержимое.
Подхватив из плетенки лепешку и подвинув тарелку к себе, споро заработала ложкой. Не люблю каши, но эта показалась мне манной небесной. С удивлением отметила, что не осилила и половины. Кашка была сытная и питательная.
А ты? вспомнила я про помощницу, Ты сама-то ела?
А мы солнечным светом и росой питаемся, но от фуктов не откажусь, нам они редко достаются.
Почему?
Так зачем прислугу баловать?
Прислугу?
Ну да, кто в нашем дереве живет, тому мы и служим.
Рабовладельческий строй какой-то! нахмурилась я.
Новый радужный мир оказался не таким уж и радужным.
И что, вас и обидить могут?
Иногда могут, если ругают. Мы очень восриимчивы к плохим словам и поступкам. Но такое случается редко, потому что нас мало и мы ценны.