Староста даже мечтательно закатил глаза, несмотря на плохое настроение, вспоминая, как лихо он гонял темного ведьмака, напавшего на деревню. И сколь быстро мелькали поджаренные подошвы ботинок нарушителя, улепетывая за горизонт.
Но суровая действительность не вовремя выдернула Пахома Митрофаныча из блаженного транса. С легким перезвоном на стол опустилась пачка листов. Староста глянул первый и скривился. Залпом выпитый стакан отменного самогона не вернул душевного равновесия.
А виновата в этом теща, здоровья ей и долголетия! Неделю назад собрала свои пожитки и улетела в светлое будущее с каким-то заезжим оборотнем. Мол, она еще в самом соку и не планирует тухнуть в глуши. Свой долг дочке и стране уже выплатила, дальше пускай без нее разбираются. Так и не стало в Малых Дубках Бабы Яги.
Кандидатуры быстро были подобраны и отправлены для прохождения собеседования к Пахому Митрофанычу. Но вот беда ни одна не подошла. Неделю! Каждый день по двадцать девушек и женщин! И ничего!
Нет, в магическом плане все было замечательно, но вот остальное
Одна блондинка причем полная. На всю голову. Только и может, что длинными ресницами хлопать и бесцветными глазками стрелять. Такую за порог-то выпускать страшно. А Пахом Митрофаныч жалостливый. Она ж всю нечисть своим интеллектом распугает.
Была и старуха. Настолько древняя, что самого Создателя наверняка трепала по щеке и называла «деточкой».
Женщины без обручального кольца, но брачного возраста брать смысла не было. В деревне, как и в заповеднике, конечно, имелись холостые парни, но опыт тещи заставлял Пахома Митрофаныча опасаться. Да и жена неодобрительно качала головой, считывая эмоции кандидаток. А при взгляде на некоторых начинала нащупывать ручку незаменимой сковороды: и яишенку пожарить и в драке аргумент не слабый.
Сегодня последний день. Надо кого-то выбрать. Не может пропускной пункт быть так долго закрытым.
Мрачно снова посмотрев на стопку характеристик, староста залпом осушил стакан, крякнул от крепости и жалостливо вздохнул. Понятливая жена тут же наполнила тару обратно. Хорошо, когда тебя любит эмпат и говорить нечего не надо. Но и гулять налево не получиться. Да и кто от такой к другой ходить станет?
День у Пахома Митрофаныча ожидался тяжелым.
***
Я, потягиваясь, взбила каштановые кудри. За окном продолжал голосить какой-то не нормальный:
- Эй, Яга! Да Яга же! Ау! Отрывай, ведьма!
Не спеша, нашарив тапочки ногами, я обежала взглядом новое жилище. Избушка уютная, хоть и небольшая. Аккуратная печка, стол с белой скатертью и самоваром, лавочка вдоль стены вот и все удобства. Минимализм в действии.
Не знаю, где была моя голова, когда мне предложили пройти кастинг на должность стража в Чертовом заповеднике. Наверное, там же где и десять лет назад, во время согласия на династический брак. Зато я теперь счастливая разведенка в самой глуши страны с удобствами на улице, если так можно назвать скособоченную деревяную будку. Ужасный кошмар!
До последнего надеялась - меня не отберут. Но стоило старосте услышать мое судорожное «ни за что!» на странный вопрос «хочешь замуж?» и я уже стою внутри избушки, а пожитки по ящикам прячет домовой.
Я, конечно, ведьма, но исключительно городская на лоно природы никогда не тянуло. А тут огород! Сам копай, сам сажай морковку разную. А печь я подобное только на картинках в книгах видела.
И отказаться нельзя. Клятва, чтоб ее. Надо было в вольные темные ведьмы уходить. Подумаешь, сущая мелочь - жить вне закона, зато с нормальным туалетом, ванной и плитой.
Одним словом настроение и так ниже подвала, а тут еще и под окнами кто-то полчаса орет. Надо дураку объяснить, что не выспавшаяся ведьма хуже магической воронки неуправляемой
и сокрушительной.
Ставни с грохотом раскрылись, явив гостю мой недовольный лик.
- Какой смертник мне спать мешает?! рявкнула я усиленным магией голосом. Обычно серые глаза полыхали зеленым. Ветер раздувал кудри. Не зря я последние годы работа в библиотеке. Как будто просто книги из должников выбивать! Сейчас прокляну на мужское бессилие!
Гостей было двое. Дикий оборотень из волков, тихо лежащий в глубоком обмороке и мужчина с седыми висками. Кожаная жилетка на голое тело и штаны в обтяжку. На плече татуировка-надпись. Наверняка похабная. Змееусты это любят. Он поднял голову, и черные без белков глаза недоброжелательно сощурились.
- Новенькая? недовольным тоном спросил он. А куда Митрофаныч тещу дел?
Не люблю хамов. И наглых. Надо воспитывать.
- Съел, - брякнула я, прикидывая как лучше засветить проклятие в лоб или сразу ниже пояса.
Но змееуст оказался догадливым. Хмыкнув, он бросил в мою сторону чары подчинения. Они их основная специализация. Хоть гадов ползучих, хоть людей зачаруют на раз два. Но я ведьма ученая, в браке со змееустом десять лет прожившая.
Чары не проклятие щит от них не спасет, но можно же нейтрализовать самого мага и просто подождать. Поэтому к змееуту наперерез полетела «Ласковая рука». Мы обычно этим заклинанием животных ловим, чтобы не поранить. Кокон плотно обхватывает жертву, не давая ей шевелиться. Мужчина застыл как муха в янтаре, только зенками недобро сверкает.