Прошу прощения, что беспокою вас в ваш выходной день, говорит достаточно громкозвонящий, чтобы я мог расслышать.
Нокс работает в ФБР. Я рад его видеть, но он всегда на связи. Его визит никогда не бывает случайным.
Нет проблем. Чем я могу помочь?
Местная полиция получила сообщение от обеспокоенного лица о беспорядках, вызванных бандой, которую вы преследуете. К нам поступило предупреждение, поэтому я передаю его вам
Что нам известно? спрашивает Нокс серьезным тоном.
Женщина сообщила, что видела банду в жилом комплексе Уинди Пик.
Мы с беспокойством переглядываемся, припарковавшись на опушке леса. Жилой комплекс находится совсем рядом.
Уже в пути, говорит Нокс.
Закончив разговор, он поворачивается ко мне.
Мне нужно это проверить.
Обдумав ситуацию, я обращаюсь к нему с предложением.
У тебя служебное дело. Почему бы тебе не высадить меня где-нибудь по дороге? Я сам доберусь домой.
Мы за много миль от города. Что ты собираешься делать? Вызвать «Убер»?
У меня отличные ноги. И я бегаю быстрее, чем ты когда-либо сможешь, полушутя возражаю я.
Нокс приподнимает бровь.
Я вижу, ты вытаскиваешь свою чудовищную карту, когда тебе это выгодно.
Я пожимаю плечами.
М-да.
Если предположить, что ты сможешь бегать в этом костюме-тройке, Атлас, тебя будет видно на пятнадцатимильном отрезке автострады. И я знаю, что ты не любишь внимания, замечает он, подчеркивая недостаток моего плана.
Я издаю стон, а он отвечает смешком.
Давай, приятель. Мне бы не помешала твоя помощь. Ты готов?
Он убедил меня отчасти потому, что у него нет реальной альтернативы.
Конечно. Над чем ты работаешь?
Как обычно. Гоняюсь за отбросами общества и тому подобное.
В последнее время я слышал сообщения о том, что банда создает проблемы людям и монстрам. Новые жители, такие как Селеста, переехали в Кричащий Лес из соображений безопасности. У меня нет под рукой адреса Селесты, но я перепроверю, когда вернусь в офис. Если она в опасности, я сообщу Ноксу.
Убрав бургер в обертку, я пристегиваю ремень безопасности.
Тебе лучше посвятить меня в подробности.
Когда двигатель взревел, Нокс улыбнулся и вырулил на шоссе.
На первый взгляд эта группа выглядит как обычная банда мотоциклистов, но они связаны с наркокартелями, продающими фармацевтические препараты.
Банда? А-аа, стреляй! Нам это не нужно в нашем тихом городке.
Ты только что сказал «стреляй»?
Я смеюсь.
Да. Новому офис-менеджеру не нравятся мои ругательства. Она дошла до того, что установила банку, в которую я кладу немного наличных каждый раз, когда совершаю ошибку.
Дай-ка угадаю. Ты уже перешел на банку побольше?
Я закатываю глаза.
Если я не буду следить за тем, что говорю, мне, возможно, придется взять кредит.
Похоже, твой новый сотрудник держит тебя на коротком поводке, говорит он.
Она наводит порядок в офисе.
Я чувствую на себе пристальный взгляд Нокса, но избегаю зрительного контакта, изучая проплывающий мимо пейзаж.
Расскажи мне больше о своем деле.
Преступные группировки, действующие вдоль побережья, сосредоточились на небольших городах, чтобы наладить свою деятельность. Наше расследование изучает возможную связь между застройщиком и этими бандами.
А, это темная сторона.
Это способ, которым действуют эти парни. Они все разрушают.
И Нокс, и я родились и выросли в этом городе. Его семья переехала, но они вернулись, когда местность улучшилась, и теперь живут в Кричащем Лесу.
Когда мы проезжаем мимо нового дома его родителей, до меня доходит, что прошли годы с тех пор,
как я видел их в последний раз.
Как поживают твои родители? Ты проводишь с ними много времени?
Мышцы его рук напрягаются, когда он крепче сжимает руль. Он бросает на меня косой взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на дороге впереди.
Нет, если я могу что-то с этим поделать, отвечает он. А как насчет тебя? Как твои родители?
Я время от времени разговариваю со своей мамой, но с отцом не разговаривал уже много лет, отвечаю я с деланной невозмутимостью.
Я не люблю ни одного из наших отцов после того, как они заперли меня в подвале «для моего же блага».
Нокс помог мне выбраться. Он всегда прикрывал мне спину, но в воздухе чувствуется напряжение из-за нашей сложной истории. Слишком много невысказанных эмоций, которые нужно выплеснуть, а сейчас не время.
Мы подъезжаем к жилому комплексу и замечаем несколько мотоциклов, припаркованных перед домами. У каждой большой хромированной машины кожаные седельные сумки и затемненные крылья. Эти мотоциклы не предназначены для красивых фотографий в «Инстаграм». Эти люди хотят причинить боль.
Беспорядки произошли на Эвергрин-Вэй, дом номер четыре, говорит Нокс, оглядывая извилистую дорогу.
Байкеры могли появиться из любого дома на этой улице.
Нокс обходит вокруг багажника и достает пистолет.
Почему бы нам не разделиться? предлагает он.
У меня нет с собой оружия, говорю я ему.
Тебе оно и не нужно просто посмотри на себя! говорит он с легкой ухмылкой. Я пойду налево и обогну квартал, ведущий к автостраде. А ты обойди его сзади, поближе к опушке леса.
Я закатываю глаза, прежде чем направиться в указанном им направлении.