Разве не такова природа вампиризма?
Лили взмахивает крыльями и возвращается на другую сторону кухонного островка.
Не больше, чем солнце, которое сожжет меня дотла, отвечаю я с таким же сарказмом.
Она смеется.
Интересно, есть ли вампиры, которые выходят на улицу только по ночам и превращают других в вампиров, высасывая их досуха и скармливая им свою кровь.
Если и есть, я ни одного не встречал. Насколько я знаю, я один в этом мире.
Звучит печальнее, чем я хотел. Хотя большую часть времени я чувствую себя одиноким, несмотря на моих друзей здесь, в Кричащем Лесу.
Моргая своими удивительными глазами, она качает головой.
Нет, это не так.
Я заставил себя улыбнуться.
Я просто имел в виду, что нет других вампиров.
Лили относит свою тарелку в раковину, и снова приближается ко мне.
Мы все здесь уникальны. Вот почему хорошо, что мы есть друг у друга.
А теперь у тебя есть Лэд.
Я хочу не впутывать его в это, но не могу закрыть рот.
Она моет свою тарелку, мою чашку и столовое серебро и ставит их в сушилку.
Он хороший человек, но еще слишком рано говорить, к чему это приведет. Всего два свидания. Я ценю, что ты пригласил его вчера вечером. Было мило с твоей стороны.
Это была твоя вечеринка, Лили. Конечно, я пригласил твоего парня.
Мне так хочется заключить ее в объятия и сказать, что я отдал бы ей все, если бы она мне позволила. Сжимая руки в кулаки, я не двигаюсь.
Она вытирает руки и поворачивается ко мне лицом, прижавшись стройным бедром к шкафчикам.
После того, как ты отреагировал на то, что я встречаюсь с ним, я предположила, что он тебе не нравится.
Я едва его знаю.
Мое сердце бешено колотится. Он мне не нравится, но для моей реакции нет веской причины. По крайней мере, такой, которой я не могу поделиться.
Могу я спросить тебя кое о чем, Лоренцо?
Ее прикосновение к моей руке мягкое, как крылья бабочки.
Повернувшись, я смотрю на нее и провожу костяшками пальцев по ее щеке. Это, пожалуй, самое интимное, что мы делали с тех пор, как она сохранила мне жизнь много лет назад.
Все, что угодно.
Когда ты впервые стал вампиром и тебе понадобилась моя кровь, почему это было не так, как с другими женщинами, с которыми ты встречался после?
Ее зрачки расширяются, когда ее взгляд перемещается с моих глаз на губы.
Мой член напрягается под джинсами, требуя что-то сделать с растущей потребностью в Лили. Я подавляю свое желание и сосредотачиваюсь на вопросе.
Это было все, что я мог сделать в те дни, чтобы быть уверенным, что не причиню тебе вреда. Я не был готов к большему.
Итак, я была просто едой.
Лили опускает голову и смотрит в пол.
Сжимая пальцами ее подбородок, я возвращаю ее взгляд к своему.
Ты спасла мне жизнь. Ты мой лучший друг. Ты никогда не была просто едой. Ты была и остаешься дорога мне.
Спасибо. Ты тоже дорог мне.
Лили отступает назад и отворачивается от меня.
Я понимаю. Ты не думаешь обо мне как о женщине. Я порхаю по твоему дому голая и практически набрасываюсь на тебя, а ты, наверное, думаешь, что я просто глупая фея, понятия не имеющая, что делаю.
Что здесь происходит? Меня ругают за то, что я джентльмен?
Ты была пьяна, Лили. Я бы никогда не воспользовалась преимуществом над женщиной, чья способность мыслить рационально поставлена под угрозу.
Сейчас я не пьяна.
Ее плечи опущены, и она плотно прижала крылья к спине.
Разрываясь, я не знаю, должен ли я сделать свой ход или сбежать в горы. Я хочу ее больше, чем когда-либо хотел кого-либо или что-либо, но я не хочу разрушать величайшую дружбу в моей жизни.
Чего ты хочешь, Лили? слова выходят тяжело и лишены всех эмоций, бурлящих внутри меня.
Ее спина напрягается.
Ничего. Увидимся позже. Спасибо, что позаботился обо мне прошлой ночью и за вечеринку. Все было замечательно.
Она бежит, подлетает к двери, открывает ее и взмывает в воздух.
Что, черт возьми, только что произошло? Лили Фэй только что попросила меня заняться с ней любовью? Нет. Должно быть какое-то другое объяснение. Я не могу придумать ни одного. Я прижимаю ладони к холодной бетонной столешнице, и скрип пола говорит мне о том, что я слишком сильно давлю. Я расслабляюсь. Я отказал
ей? Я сошел с ума.
На максимальной скорости я бегу через город к многоквартирному комплексу, где живет Лили. Резко остановившись на краю парковки, я наблюдаю, как Лэд входит в здание.
Желание разорвать его на куски или, по крайней мере, укусить и заставить забыть, что он когда-либо видел Лили Фэй, настолько сильно, что я сгораю изнутри. Если я останусь здесь, я могу вспыхнуть пламенем, как вампиры из книг.
Я выпускаю воздух, который задерживал, поворачиваюсь и направляюсь домой.
«Возьми себя в руки, чувак».
***
Во вторник вечером в ресторане много народу. Столиков не забронировано, но несколько компаний зашли после работы.
Лили улыбается и очаровывает всех клиентов. Она отличная официантка, и в основном обслуживает переднюю часть ресторана, в то время как я заднюю. Я плачу ей вдвое больше, чем получает любой другой официант, и она отрабатывает все до последней крупицы.
Когда вечер подходит к концу, она садится на табурет рядом со мной в баре.