Третьего дня морозника 1834 года князь Назар Лютый был коронован на престол. Война не закончилась. Но теперь Северное Княжество воевало против военного альянса Южного края не одно. У людей был князь, законный наследник короны.
Предстояло ещё много побед и поражений. Бесчисленные сражения на поле битвы, на политической арене и в самой жизни. Эта история родилась в этой войне, и её герои, может быть, не идеальны, но они сильно хотят жить и любить
Глава 1
Тихо ты, чего разкричалась, крикунья Дочка спит, только что вернулась. Всю ночь у жены соседнего старосты роды принимала.
Ой, беда на наши головы пришла, Любава! завыла аки волчица тётушка. Пелена сна окончательно сошла с глаз, и я невольно прислушалась к голосам за тонкой ширмой печки. Спать все равно мне не дадут. Да и что у тетки приключилось?
Тыц, Марыська! Чего стряслось? По порядку говори. Что за беда-то?
Ой, Любавушка! опять заныла женщина. Пришли ироды за нашей спасительницей. Прячь быстрее целительницу нашу, покуда не забрали!
Ты чего городишь, Марыська? Совсем из ума вышла. Кто пришёл? За кем пришёл?
Так княжеские вестники пришли из самой столицы. Целителей с округи собирают и на грань шлют. растерянно выдаёт тётка от матушкиного командного тона.
И чего орать-то? Моя же целительница девка, кто её на войну возьмёт-то?
Возьмут, Любава. Возьмут. Будевой уже их к твоей избе ведёт. Не посмотрят, что девка. Ой, что ж будет Что ж будет, Любава. Как же мы без её золотых ручек проживем-то?
Постой, Марыся. Ты что-то путаешь
Не успела матушка закончить свою мысль, как во дворе яростно загавкал Полкан, оповещая нас о непрошеных гостях. Холодок пошёл по спине. Неужто и вправду вестники самого князя
Послышался топот ног и скрип закрывшейся двери. Стоило ей захлопнуться, как я мигом спрыгнула с печи на деревянные половицы. И тихонька, как мышка, подобралась к маленькому окошку, легонько отодвинув занавеску в горошек, пытаясь рассмотреть, что происходит во дворе.
Наш староста, довольно щурясь, постоянно кланялся высокому жилистому мужчине в тёмном плаще. Незнакомец восседал
на рыжем скакуне, пока за его спиной мелькали ещё два всадника в таких же одеждах.
Спрыгнув со своего коня, мужчина со светлыми волосами посмотрел на матушку пронзительным взглядом, бросая холодное старосте:
Она?
Нет, воеводушка. Её дочь целительница. с плохо скрываемым удовольствием проворковал Будевой.
Тётушка Марыся испуганно ойкнула и отошла назад, матушка же напротив. Уперла руки в бока, грозно взирая на воина.
Кто такие? И что забыли у меня во дворе?
Ну, по крайней мере, она ещё за вилы не взялась. Таким методом она недавних женихов отпугивала. Вот только я так и не поняла, приходили они свататься ко мне или к ней?
Я вестник его светлости князя Назара из династии Лучезаровых. Пришёл исполнить его указ.
Это какой же указ такой? малость пришибленно выдавила из себя матушка.
Собрать всех целителей из окрестностей княжества и отправить на военную грань. Здесь живёт целитель? мужчина говорил холодно и даже чуть лениво, как будто семечки жевал.
Староста тут же вставил свои две гроши:
Есть, дочка её. после этой фразы обе женщины смерили его гневным взглядом. И мама растерянно повела руками.
Так девка же
Я спросил, здесь есть целители или нет? опасно прищурились глаза жестокого война. Отчего показалось мне в его тоне скрытое обещание покарать всех лгунов.
Но матушка либо не услышала эту опасность, либо не захотела её услышать. По упрямому взгляду я сразу поняла, что она собралась врать.
Тетушка Марыся тоже это поняла. И скороговоркой протрындела:
Есть, воеводушка. Но она совсем ещё ребёнок. попробовала зайти с другой стороны мамина подружка. И не по теплоте душевной. Младший сын тети Марыси был совсем плох. Целители по всей округи даже смотреть на него хотели, не то что лечить. Одна Маричка старая целительница и моя наставница его на настойках держала в мире живых. А после того, как знахарка ушла к предкам, её дело продолжила я.
Тётя Марыся знала, что если меня заберут, Тихона ждёт верная смерть.
Услышав её слова, воин напряг черты лица и взглянул прямо в глаза сельской женщины.
Сколько ей?
Тетка обречённо опустила глаза вниз:
Восемнадцать зим.
Стало быть, и не замужем больше утвердил, чем спросил незнакомец, дожидаясь тетушкиного кивка.
Всадники за спиной мужчины недоуменно переглянулись, и тот, что постарше, удивлённо выдавил:
Почему же ещё в девках ходит? Другие в её возрасте уже детей нянчат.
Так нагуленыш же ядовито бросил староста с довольной улыбкой на лице. Мама бросила на него злобный взгляд, и у полненького мужичка покраснело лицо, а из ушей и носа пошла кровь. Схватившись за горло, мужчина закашлял красной, густой массой.
Любава! истерично крикнула тётя Марыся, хватая маму за рукав платья. Та прикрыла глаза на миг и глубоко вздохнула, воздух перестал сгущаться, и старосту наконец отпустило.
Всадников князя это зрелище ни капли не испугало. Но удивило. Даже безразличные голубые глаза главного из них заискрились на миг восторгом.
Надо же, чародейка присвистнул тот, что помоложе, на сером коне. Да ещё и воздушница.