Да, точно.
Больше трети жизни. Треть моей жизни была украдена. Я плюхнулся на обитый парчой диван Билла все еще самый неудобный диван и уронил голову на руки.
Где ты был? спросил Ривер.
Но Билл успокоил его.
Он скажет, когда будет готов.
Он должен быть готов прямо сейчас, Билл. Если кто-то сделал это с ним, похитил его, нам нужны факты сейчас, чтобы приступить к делу.
Перестань вести себя как детектив хотя бы пару минут, сказал Билл. Дай ему привыкнуть.
Десять гребаных
лет. Она. Как бы ни был счастлив увидеть свою семью, я знал, что еще не освободился от нее. Она бы пришла за мной. Мне придется уехать из города при первой возможности.
Я выжил. Ривер, Эм и Билл. Моя мать и мать Ривера умерли до того, как меня забрали. Но где был мой отец? Мой дядя?
Билл, где папа?
Билл сел на диван и похлопал по подушке рядом с собой. Я снова сел. Он не сильно изменился за десять лет. Сейчас ему было сто два года. Его некогда волосы цвета соли с перцем отливали серебристой белизной, хотя довольно мало морщин слегка портило его красивое лицо. Он ходил без посторонней помощи и выглядел таким же сильным, как всегда.
Где папа и дядя Брэй? Я снова спросил. Они на работе или что-то в этом роде? Так рано?
Мой дедушка на мгновение закрыл глаза. Когда он открыл их, то посмотрел на Ривер.
Ты ему не сказал?
Нет. Мы были в машине с моим напарником, а потом, по дороге сюда, я просто не смог заставить себя
Мое сердце забилось быстрее.
О чем он?
Эмилия села рядом со мной и схватила за руку.
Не вини себя, Данте.
Как я могу винить себя, если не понимаю, о чем ты говоришь?
Билл испустил долгий вздох, который перешел в стон.
Когда ты исчез, Брэдон и Джулиан отправились за тобой.
Они, очевидно, не нашли меня. Где они сейчас?
Билл подождал несколько секунд, которые показались часами, прежде чем заговорить:
Мы не знаем. Они так и не вернулись.
Я почувствовал, будто меня ударили в живот, и моя кровь превратилась в кипящую кислоту. Нет. Нет. Нет.
Вы так и не нашли их тела или что-то в этом роде?
Нет.
Они уже в пути, милый. Кое-что, на что я рассчитывала.
Она. Все это время мой отец и мой дядя, вероятно, были заперты в том же комплексе, где был заперт я. Возможно, я ошибался.
Перед глазами встала красная пелена, и я встал, сжав руки в кулаки.
Как она посмела отнять треть моей жизни?
Забрать жизни моего отца и моего дяди?
Большая часть меня надеялась, что они мертвы. Лучше так, чем зависеть от ее милости.
Я не знал, увижу ли снова кого-нибудь из своей семьи, а здесь сидели трое из них. Я должен быть счастлив. Ликовать. Но потеря моего отца глубоко осела в душе, подавляя меня. Мой отец научил меня всему. Научил, что значит быть мужчиной. Он научил меня быть физически и умственно сильным, в то время как его отец, Билл, научил мудрости. По крайней мере, начал это делать. Мне еще многому предстояло научиться, тому, что Ривер знал уже десять лет.
Моего отца не стало.
И это была моя вина.
Не вини себя, сынок, сказал Билл, словно прочитав мои мысли. Никто из нас не винит тебя, как сказала твоя сестра.
Дрожь пробежала по моему телу.
Тебе нужна кровь, Данте? спросил Ривер.
Прошло не так уж много времени с тех пор, как я в последний раз питался, и я подавил жажду крови после того, как покинул Эрин, но эта новость
Да, я бы не прочь поесть. Но как?
Ровно тоже, что ты помнишь. У нас тайная сделка с местным мясником. Это коровья и овечья кровь, но она делает свое дело. Ривер встал и прошел на кухню Билла. Он вернулся со стаканом, полным теплой крови.
Я сделал большой глоток густой красной жидкости. Это был маленький бычок. Только следы тестостерона и еще меньше эстрогена. Вкус был немного невзрачный, но я не жаловался.
Я осушил весь бокал. Никто не разговаривал, и я ожидал шквала вопросов о том, где я был, вопросов, на которые еще не был готов ответить.
Я поставил стакан на край стола и посмотрел на своего дедушку. Его глаза были темными, как и мои, но, когда я заглянул в них, в их глубине светилось осознание. Осознание, приправленное печалью. Он потерял обоих своих сыновей. Я не хотел рассказывать ему о том, что со мной случилось. И было ясно, он не хотел спрашивать, что могло означать только одно.
Он не хотел сталкиваться с этим лицом к лицу больше, чем я. По крайней мере, пока. Не сейчас.
Наконец Ривер заговорил:
Я должен спросить еще раз. Где ты был? Мы все думали
Что я мертв. Я не виню. Точно так же, как ты думаешь, что мой отец и дядя Брэй мертвы. И, возможно, так и есть.
Ты не обязан говорить об этом, Данте, сказал Билл. Но рано или поздно тебе придется это сделать. Чем скорее, тем лучше, чтобы Ривер мог выполнить свою работу.
Разрозненные образы ворвались в мой разум.
Да, моя королева.
Вонзаю зубы в ее шею, сильные руки удерживают меня там, заставляя пить кровь.
Затем ее зубы вонзаются в мою бедренную артерию
По коже пробежали мурашки. Если я заговорю Если расскажу им Тогда мне придется взглянуть в лицо суровой правде. Это случилось. Это не было десятилетним
кошмаром.
Я не мог. Ещё нет.
Сначала мне нужно поспать. И какая-нибудь одежда, которая была бы впору.