Наш контакт говорит, что нам нужно встретиться с ним на громалианской границе.
Антитеза хорошим новостям. Я все еще надеялся.
Это противоположное направление. Это значит идти мимо города.
Март вздохнул.
Я знаю. По словам твоего брата, его контакт говорит, что он не может рисковать, отправляясь в Эпроту прямо сейчас. Охрана слишком сильная.
Это будет стоить нам по меньшей мере двух дней пути.
Если бы мы слишком долго были в дороге, мы сократили бы наше время в городе и наши поиски того, что у нас отняли. Этот поиск нужно было бы провести тщательно. Методично. И все же, без второго флакона мы бы и близко не подошли к замку.
Нам нужно было рискнуть.
Я заставил себя сделать глубокий вдох. Моя месть была так близка, все мои планы рушились. Если бы это было худшее бедствие, с которым мы столкнемся в ближайшие недели, я бы с радостью приветствовал его.
Март протянул мне другую записку, которую держал в руке.
Развернув пергамент, я просмотрела его.
Дорогой Л,
Мои источники сообщают мне, что ты будешь вынужден вернуться на границу, чтобы найти посылку. Я практически
слышу, как ты скрипишь зубами, но это должно быть сделано. Пока вы путешествуете быстро, у вас все еще будет возможность встретиться.
Риниана спрашивала о тебе. Должен ли я сказать ей, что ты думаешь о ней?
Твой старший, чрезвычайно терпеливый брат,
C.
Покачав головой, я взял перо, которое протянул мне Март, и нацарапал свой ответ.
Дорогой С,
Полагаю, ты считаешь ситуацию с Ринианой забавной. Не все мы можем быть счастливы в браке и до тошноты влюблены. Да и большинство из нас не захотело бы этого.
Мы перейдем к посылке. Хотя я советую в следующий раз, когда ты организуешь встречу, подобную этой, подумать о том, с кем мы имеем дело.
Твой младший, гораздо более красивый брат,
Л.
Мы уходим сейчас, сказал я. Ничто другое не должно нас задерживать.
Нам пришлось бы скакать всю ночь без остановок, чтобы наверстать потерянное время. Потому что мы возвращались в том же направлении, в котором приехали. Мои зубы стиснулись от потерянных часов.
Март кивнул. Ритос прищурился на камень позади нас.
Лучше путешествовать по лесу, чем где-либо рядом с этим местом.
Приска
Дрожащими руками я потянулась за подушкой и подложила ее маме под голову. Мы ничего не могли сделать, когда видения овладевали ею, только обеспечить ее безопасность.
Прости, пробормотала я, и мой желудок скрутило.
Мы не должны были оставлять тебя одну.
Долгие мгновения спустя моя мать обмякла. Я убрала ее седые волосы с лица, точно так же, как она делала это для меня, когда я была больна или расстроена.
Приска? ее голос был неуверенным, движения медленными, как будто она была в полусне.
Я на короткое мгновение закрыла глаза. Я все еще задавалась вопросом, не потеряется ли однажды она в видении, и я никогда больше не увижу ту искру узнавания.
Я здесь, мама. Хочешь, я помогу тебе лечь в постель?
Несколько часов сна. Всего несколько.
Хорошо.
Я старалась говорить тихо и успокаивающе.
Только боги знали, почему они посылали моей матери видения, которые приходили случайно, обычно о людях, которых она не знала. Однажды она сказала мне, что ее сила была полезна, когда она была моложе, благодаря чему некоторые из самых богатых людей королевства обращались к ней за советом по поводу своих брачных контрактов и деловых отношений. Но мало-помалу полезные видения исчезли. Теперь ее часто оставляли вот так, дрожащей на полу после видения, которое она либо не могла, либо не хотела понимать.
Глаза мамы закрылись, как только она легла, и я провела остаток дня, сидя у окна, представляя Лину, одинокую и напуганную на заднем сиденье зарешеченного экипажа. Я никогда не забуду ту взволнованную, полную надежды улыбку, которой она сверкнула. Мои глаза наполнились слезами.
Она даже не знала, что у нее все еще была ее сила. Поэтому она не знала, что нужно бежать. Я вытерла влагу с лица.
Приска?
Мама лежала в постели. К счастью, к ее щекам немного вернулся румянец.
Помоги мне подняться, дорогая.
Я подчинилась, помогая ей сесть. Моя мать теряла вес. Мне нужно было убедиться, что она съест больше за ужином сегодня вечером.
Это был плохой суд, тихо сказала я.
Ее остекленевшие глаза сузились, и она кивнула, протягивая руку, чтобы обхватить мою щеку.
Я так сильно люблю тебя. И все, что я делала, было для твоей безопасности.
Мое сердце дрогнуло от того, как она посмотрела на меня. Это было так, как будто она уже была в трауре.
Я знаю, мама. Поверь мне, я знаю. А теперь давай устроим тебя, пока Тибрис не вернулся домой и не поднял шум.
Она улыбнулась.
Он так любит суетиться.
Я помогла ей вытереть пот с лица, усадила за стол с чашкой чая и разогрела немного супа, который она приготовила вчера.
Я так сильно тебя люблю, пробормотала мама.
Мне просто нужно, чтобы ты это знала.
Что бы она ни увидела в том видении, это явно потрясло ее. На нее было не похоже быть такой эмоциональной.
Я тоже тебя люблю. Эй, что это? Все будет хорошо.
Одинокая слеза скатилась по ее щеке, и я протянула другую руку, вытирая ее. Она поймала мою руку в свою.