Неплохая идея, соглашается принц.
Всегда рад помочь.
Они выключают воду и уходят. Я замираю, обхватив себя руками. Меня угораздило повстречать принца, и он почему-то думает, что я продала ему приворотное. Но ведь оно не было приворотным! Как такое могло произойти?!
Похоже, мне нужно как можно быстрее выбираться из города. Если промедлю, из управления стражи успеют послать кого-нибудь следить за воротами. А если я уйду раньше, а потом они расспросят стражников, не проходила ли мимо девушка с моей внешностью? Очень не хочется, чтобы они поняли, что я не городская. По-хорошему, нужно бы вообще уехать отсюда подальше. Но, как оказалось, ведьму найти не так-то просто
Может, мне стоит замаскироваться? Мало ли девушек туда-сюда ходит. Платье у меня с собой есть, правда, старое, потому что я решила принарядиться перед тем, как пойти в город. А вот чтобы спрятать волосы, лучше купить платок. Если повяжу свой пуховой, это будет смотреться слишком странно. Вот уже есть какой-никакой план, который может сработать.
Осталось дождаться, пока принц покинет это заведение.
Время тянется нестерпимо медленно. Несколько раз в туалетную комнату кто-то заходит, но поскольку визит сугубо практический, кто это, узнать не удается.
Когда по моим ощущения они уже должны позавтракать,
выхожу из своего укрытия и осторожно выглядываю в зал. Сразу же замечаю печально знакомую мне парочку. Страх ледяными тисками сжимает сердце. Закрываю дверь и снова возвращаюсь в туалетную кабинку. Утираю со лба холодный пот и радуюсь, что меня не заметили.
Жду еще минут десять, но с каждым мгновением решимость проверять, ушел ли принц, тает. Вдруг королевские особы как-то особенно долго всё пережевывают? Кто же их знает. Я не из робкого десятка, но
Слышу звук открывающейся двери и женский голос:
Какой же он красавчик! Лорд Сартон тоже хорош собой, но принц вне конкуренции. Как жаль, что он так быстро ушел! Теперь будем каждое утро сюда ходить а вдруг он вернется?
Отличная идея! Надо так и поступить! восторженно восклицает вторая девушка.
Облегченно выдыхаю. Вспоминаю, что, вообще-то, собиралась замаскироваться, поэтому переодеваюсь во второе платье. Оно со следами штопки, ткань выцвела, но так в моей ситуации даже лучше буду привлекать меньше внимания. Скручиваю волосы в узел на затылке, а потом выхожу и, открыв дверь в общий зал, осматриваюсь.
Столик, за которым я видела принца, пуст и даже почти убран, так что очень похоже на то, что слова девушек правдивы. Но все равно перед каждым поворотом притормаживаю, осторожно осматриваюсь и только после этого иду дальше.
Оставив харчевню в трех кварталах позади себя, облегченно выдыхаю первая часть плана прошла успешно.
Глава 4
К моему облегчению, стражники на воротах следят только за теми, кто прибывает в город, а на нас не обращают никакого внимания. Похоже, они пока не получили приказ меня искать, но все равно расслабляюсь только после того, как захожу в лес. Лучше в ближайшее время мне в городе не появляться.
До дома ведьмы добираюсь без приключений. Она хмуро спрашивает:
Продала?
Да, киваю я.
Где деньги? уточняет ведьма.
Выгребаю монеты из кармана. Она тщательно пересчитывает, а потом кивает:
Верно Аптекарь не ворчал насчет того, что противопростудного мало в этот раз?
Аптекарь?
А разве ты не ему продала?
Нет, качаю головой я. На рынке. Так ты берешь меня в ученицы?
Да. Пойдем, покажу тебе комнату.
Дом ведьмы представлялся мне мрачным и зловещим. Поэтому немного разочаровывает то, что выглядит он совершенно как любой другой дом кого-то зажиточного.
За дверью оказывается просторная терраса с вешалкой для одежды и рядком обуви на полу. Затем мы проходим в просторную светлую гостиную. У окна стол с начищенным самоваром, у стены напротив двери диван и сервант с красующейся в ней посудой, пол украшает красивый разноцветный половик, в правом углу под потолком полка с вышитым рушником и идолами. Арка справа, судя по тому, что я успеваю увидеть, ведет на кухню. В поле зрения попадает большая печь, украшенная изразцами, и шкаф с посудой.
За дверью, расположенной напротив входной, обнаруживается коридор с пятью дверями. Ведьма открывает одну из них и приглашающе кивает:
Проходи! На время обучения эта комната твоя. Постельное белье найдешь в шкафу.
Ждет, пока зайду, и, закрыв дверь, оставляет меня одну, позволяя спокойно осмотреться.
Комната не особенно большая. Ничего лишнего: кровать у стены, застеленная светло-зеленым покрывалом, небольшой шкаф, стол у окна, стул вот и вся обстановка.
Улыбаюсь. Пока жила с родителями, приходилось делить комнату и кровать с тремя сестрами, а тут такие хоромы и только для меня одной. Конечно, расстраивает, что все здесь не особенно похоже на жилище ведьмы, но с другой стороны, я же никогда раньше и не была в их жилищах. Получается, рассказы о котлах со зловещим содержимым, паутине под потолком, черных котах, летучих мышах и страшных звуках это выдумка?
Раз пока все равно нет других дел, решаю заняться перестиланием кровати. Убрав подушку, обнаруживаю свернутый вчетверо лист бумаги. С недоумением разворачиваю его и вижу слова, написанные крупными буквами: