Я не собираюсь совершать глупости и подставлять
под норманнские мечи своих русичей. Как и простых ромеев И ты совершенно точно прав я ничего не смогу сделать с норманнским князем в его лагере! Но знаешь, на поле боя случается всякое так что я уже запросил перевод в войско, что будет сопровождать крестоносцев в Азии.
Немного помолчав, Самсон продолжил:
Кылыч-Арслан уже разгромил одну рать крестоносцев пусть и крестьянский сброд. Но он совершенно точно не отдаст Никею без боя и другим латинянам! А значит, мне представится еще много возможностей исполнить обещание, данное у Диррахия
Твердило, обескураженный ответом побратима, не сразу нашелся, что сказать. Немного помолчав, он уже было собрался встать из-за стола но после вновь заговорил, с явным разочарованием и горечью в голосе:
Твой отец был христианином, как и мы с тобой. И он не чтил языческих обычаев кровной мести! И ныне, будучи на Небесах, он не ждет от тебя убийств во имя ее! Как ты не понимаешь Добромил любил тебя больше жизни, берег, как мог хотя и не противился вступлению в варангу, в отрочестве увидев в тебе настоящего воина Однако он не хотел тебе одной лишь ратной службы и сам он, пусть и недолго, но любил и был любим! И у него был сын и даже будучи на краю гибели, он наверняка ушел спокойно, зная, что спас тебя, отправив в лагерь! Но как ты использовал годы жизни, отпущенные тебе Богом, Роман? Познал ли ты любовь к женщине? Познал ли ты радость отцовства
Уже порядком уставший от неприятного ему разговора Самсон молча встал и, даже не посмотрев в сторону Твердило, двинулся на выход из таверны. Но, не пройдя и половину пути меж все еще пустующих столов, он развернулся к побратиму и с горечью воскликнул:
Увы, брат, но я познал любовь. Несчастную и безответную любовь к женщине, которая никогда не станет моей! И чувство это столь сильно, что я даже в мыслях не смог бы создать семью с иной девой
Роман уже ушел, спеша заступить на службу в Вукалеоне он провел в таверне несколько больше времени, чем ожидал. А вот огорченный Твердило решил, что Георгий Палеолог проживет сегодня без начальника охраны Заказав сладкого, неразбавленного вина, русич вернулся за стол, где только что сидел с побратимом коего в душе почитал если не за сына, то точно за племянника! После чего прошептал едва слышно:
Выходит, это правда, и слухи не врут? Неужели она
Глава 4
Только после вечерней проверки постов стражи Роман выдохнул чуть свободнее. Да, впереди его ожидает бессонная ночь и еще несколько дежурных обходов, однако иные заботы можно смело позабыть до следующего дня Предоставленный на время самому себе, манглабит спустился к дворцовому причалу и с легким вздохом сел на ступени подле искусно вырезанные мраморных статуй, изображающий быкольвов. Собственно, от них и пошло название дворца Вукалеон Ступени, ведущие с причала, уходят в самое море. Самсон не раз задавался вопросом, где именно они обрываются или же мастера греки каким-то чудом сумели довести их до самого дна малой гавани? Во время ночной стражи Роман нередко спускался к причалу, чтобы умыться студеной в декабре морской водой а дурачась, он пару раз делал несколько шагов вниз, погружаясь в море по колено. Но и только снять с себя броню во время службы не представляется возможным. А упади гвардеец в воду в чешуйчатом панцире локика сквамата, мгновенно потянувшим бы его на дно, так сотник и вовсе утонул бы!
Еще Роман очень любил полюбоваться закатам на море в ясную погоду когда багровый, цвета императорского порфира диск солнца касается морской глади, чтобы всего несколько мгновений спустя скрыться от глаз людских Впрочем, сегодня к вечеру солнце скрыли облака а к закату они сменились черными свинцовыми тучами, нависшими над самой головой
И несущими, как видно, заряд снега. Но было и еще одно зрелище, любимое Самсоном а именно тот миг, когда на ближнем к дворцу маяке, высящемся в паре сотен шагов от Вукалеона, огромной свечой вспыхивает пламя!
Удивительно, но оно никогда не пугало Романа, никогда не напоминало ему о пожаре под Диррахиумом
Вот и сейчас манглабит замер, ожидая появления первых языков огня на вершине маяка. Но едва слышный шорох над головой и справа гвардейца насторожили сотника, заставив того мгновенно собраться и изготовиться к бою. Это ведь Восточный Рим и даже убийства базилевсов в их собственных покоях не являются чем-то из ряда вон выходящим! Но когда Роман обратил свой взгляд на источник звука, то успел заметить лишь край пурпурных одежд в окошке выступающего к морю балкона. Как кажется, их носитель не захотел разделить с Самсоном созерцания вспышки пламени на маяке
Сердце манглабита невольно начало биться чаще, разгоняя по жилам кровь ведь ныне только одному человеку в Вукалеоне дозволено носить царский пурпур
Совершенно позабыв о маяке, на вершине которого как раз расцвел диковинный цветок пламени, отражающийся от начищенных до блеска бронзовых зеркал, Роман неподвижно замер. При этом манглабит бессильно сжимал и разжимал кулаки, не отрывая свой взгляд от балкона В груди Самсона все словно замерло от пришедших на ум дерзких мыслей о признании а конечности стали ватными, непослушными Русич хотел сделать шаг ко входу во дворец и не смог, буквально слыша, как тяжело забилось в груди его сердце