- Ты веришь в параллельные миры? - удивился Джи.
- Заткнись, - в сердцах попросил Габриэль, не в состоянии отвечать на простодушные вопросы Корсы.
- Ты помнишь, на карте было это название? - не отставал тот.
- Не было. Я точно помню, что не было, - Гэйб ехал медленно, высматривая развилку, на которой можно свернуть к этому таинственному Эдему. - Но там много чего не было, например, того безымянного городка, где мы так удачно затарились консервами.
- Ты прав, - успокоенно отозвался Корса, - и, кажется, ты проехал поворот.
- Не может быть!
- Остановись и дай заднюю. Вот же он! Ты уже совсем ничего не видишь, Габи, тебе надо поспать.
- Поспать, - скептически протянул Гэйб, - чтобы кошмары окончательно меня доконали?
Корса болезненно поморщился.
- Поезжай, - сказал он, - может, нам повезет найти нормальный ночлег, и ты, наконец, выспишься.
- Тебе тоже не мешало бы поспать.
- Я могу спать только дома, - улыбнулся он, - смотри, какой особняк! С ума сойти!
***
Большой каменный дом торчал прямо посреди леса. Гэйб с опаской опустил стекло, чтобы лучше рассмотреть фасад с узкими на старинный манер окнами и высоким крыльцом. Дверь была закрыта, окна безжизненно темнели, но особняк не производил впечатление запущенного. То ли еще совсем недавно здесь кто-то жил, то ли просто здание было построено надежно, на века. Даже удивительно, что его фундамент пережил землетрясение, хотя, может, это только снаружи так кажется.
Гэйб нажал на звуковой сигнал. Длинный пронзительно-громкий гудок вспугнул лесную живность. Птицы захлопали крыльями, вереща на разные голоса, какой-то мелкий зверек ломанулся из куста шиповника, торчавшего возле крыльца.
- Никого нет, - сказал Корса.
- Похоже на то. Выйдем и оглядимся.
- Вон там есть навес, загони машину туда.
Гэйб уже и сам заприметил за домом импровизированный гараж - навес и две деревянные стены. Третьей стеной служила бочина дома.
Гараж был уже занят двумя машинами - серебристым седаном и пикапом "мицубиси", так что места там как раз хватило на их джип.
- Странно, - Корса подхватил автомат и закинул на плечо неизменный рюкзак с провизией и спальником, - тачки стоят, а людей нет.
Габриэль тоже забрал ружье, выбрался из машины и обошел кругом стоящий рядом пикап. Снаружи тот выглядел неплохо, но при попытке заглянуть внутрь раздался отчаянный скрип, в очередной раз разбудивший птиц, и дверца просто отвалилась, безжизненно повиснув на одной из ржавых петель.
- Пусто, - крикнул Корса, успевший проверить седан.
Гэйб кивнул. Закрыл машину на ключ - не хотелось, чтобы их добыча досталась каким-нибудь проходимцам. Береженого бог бережет.
Крыльцо слегка шаталось под ногами. Видимо, фундамент все же не так хорош, как вначале решил Гэйб. Он уже схватился за дверную ручку, как откуда-то из чащи раздался крик ворона.
- Каррррх.
Гэйба тряхануло, будто прошибло током. Перед глазами вместо посеревшей от дождей древесины мелькнуло что-то неопознаваемо кровавое - залитые красной жижей доски, ногти, спутанные волосы... во рту сразу пересохло.
- Габи, - Корса навалился на него сзади, крепко обнял и согрел щеку теплым дыханием. Ствол его автомата уперся в бок, холодя металлом кожу через футболку.
- Это просто птица, воронов много, - с неимоверным сочувствием прошептал ему на ухо Корса, - пойдем.
- Пойдем, - Гэйб усилием воли отогнал кошмар. Сколько такого дерьма он видел, валяясь в бреду у индейцев, пора бы привыкнуть. Но нет, это видение какое-то другое, еще омерзительнее.
Дверь скрипнула. Раздался тихий щелчок, это Корса включил фонарик.
Внутри было тихо и по-домашнему спокойно. Даже местами уютно. Большой холл
хранил остатки былой роскоши: тяжелые портьеры, напольные вазы, камин с оставшейся за решеткой горстью серых углей. Широкая лестница с массивными перилами вела на второй этаж, где обнаружились две небольшие спальни, гостиная, детская и столовая.
Корса замер на пороге детской:
- Смотри, - позвал он, двигая по веселому ковру лучом фонаря. Там лежали игрушки - кукла в розовом платье, белый мохнатый заяц, мягкие кубики. На полке над кроватью виднелись книжки и коробки с настольными играми.
- Интересно, куда делись хозяева этого дома? Машины на месте, не ушли же они пешком?
- Была эвакуация, - напомнил Гэйб, чтобы успокоить его, - наверное, их забрали военные.
Сам он не верил ни в какую эвакуацию. Хрен они стали бы разыскивать людей в таких глухих местах, когда земля начала трещать по швам. Но раз тел нет, значит, хозяева этого дома как-то спаслись сами.
- Пойдём, поищем что-нибудь съестное, - Гэйб обнял Корсу за шею, уводя из детской. Бедный пацан, он и сам был почти ребенком, когда началась вся эта бодяга. Катастрофа отняла у него остатки детства, первые свидания, первую любовь. Или... она всё-таки была?
В просторной столовой они нашли свечи и спички и обыскивали секретер уже при свете.
- Красиво тут, - отметил Корса, заглядываясь на висящие на стенах пейзажи и нарядные серебристые ниточки в тяжелых темных портьерах.
Видимо, хозяева этого дома были зажиточными людьми. Странно, что он не разграблен.
Ружье сползало с плеча, Гэйб устроил его на краю секретера и раскрыл очередной шкафчик.