Взять! коротко приказал вождь.
Мог бы и не приказывать оба десятника и часовой и без того проявили всю возможную прыть. Беторикс и сам кинулся бежать, отводя рукою ветки, чтобы не били по глазам. Ива,
жимолость, орешник, ольха. Еще жимолость. Малинник. Снова орешник А за ним ага!!!
Вождь вдруг увидел спину бегущего довольно близко, буквально в нескольких шагах. Длинные, выгоревшие на солнце волосы, худая спина, а меж лопатками синий трехрогий бык!
Каген!!! на бегу выкрикнул Беторикс.
Худой пятнадцатилетний подросток затравленно обернулся на бегу:
Да, мой вождь?
Тут же из кустов выскочили и остальные часовой и десятники; схватили парнишку за руки, поставили на колени.
Что ты там делал, на берегу? вкрадчиво осведомился вождь. За кем следил, от кого скрывался?
Мальчишка вдруг покраснел и поник головою.
Ну? так же тихо продолжал Беторикс.
Я мне я просто смотрел смотрел за теми девчонками.
Да неужели! И зачем же ты за ними смотрел?
Так просто. Раньше никогда не видел голых.
Ага Любовался, значит. Вождь и десятники переглянулись и негромко расхохотались. И что, много нового для себя открыл?
Парнишка еще больше сконфузился.
Какого ты племени? сквозь смех спросил Камулоген. Интересная татуировка у тебя на спине.
Ну! Беторикс нарочито угрожающе сдвинул брови. Отвечай, когда спрашивают!
Да еле слышно отозвался отрок.
Что «да»?
Я я из эбуронов.
Из эбуронов?! Вожди снова переглянулись и хмыкнули. Далековато же ты забрался, парень! Может, народ твой звался эбуровики?
Да, да, мальчишка закивал. Эбуровики! Прошу вас никому не рассказывайте
Не расскажем, Беторикс покладисто махнул рукой. А ты впредь не подглядывай за голыми девками! В твоем возрасте уже пора бы иметь подружку. Ладно, идем у нас очень мало времени и очень много дел.
Оставленные под присмотром дубинщика Бриваса воины уже сделали небольшие плоты, плотно переплетя ивовые и ольховые ветки. Разделись, погрузили оружие, амуницию и одежду, сами же, повинуясь знаку вождя, вошли в воду и зашагали вдоль берега, толкая плоты перед собой. Где-то было по колено, где-то по пояс, а во многих местах скрывало и с головою и тогда приходилось плыть, что в такую жару конечно же оказалось весьма приятным делом.
Продвигались ходко, а лая позади больше не было слышно: скорее всего, преследователи повернули на север, к болотам. Небо постепенно синело, и вот уже солнце совсем скрылось и сделалось темно. Отразившись в воде, вспыхнули над головою желтые звезды, а внизу уже плыл туман, и сквозь него из озера подмигивал месяц.
А хорошо вождь придумал! на ходу уважительно шептались воины. Этак и впрямь, можно идти и ночью.
С лодками куда бы лучше было!
Ха! Лодки ему Слышали? Возблагодари богов за то, что есть.
Было что-то нечеловеческое, колдовское в этом походе обнаженных воинов по черной воде средь струящегося тумана и отраженных звезд. Время от времени кто-то оступался, падал, впрочем, старались не шуметь и не брызгаться.
Впереди вдруг выросла гора поросшая лесом скала. Мыс обходили долго, точнее, его пришлось огибать вплавь: глубина здесь оказалась большая, дна не достать.
Сейчас бы пива, да с жареным хлебом! догнав вождя, негромко произнес Эпоред. Выпил бы, кажется, целую бочку!
Перед тобой целое озеро пей! усмехнулся Беторикс.
Ага, озеро, кудрявый десятник скривился. Нет, правда, в крепости сразу же зайдем в харчевню. Она ведь там есть?
Говорят, есть, усмехнулся Беторикс.
Да точно есть, оглянувшись, заверил Бривас. Уж я-то знаю. Принесем в жертву Цернунну пленного, а уж затем можно и выпить!
Выпить-то можно, вождь кивнул. Только вот хватит ли у тебя денег?
Да хватит, беспечно рассмеялся дубинщик. У меня еще два статера и целая горсть денариев.
Беторикс усмехнулся. Названия монет галлы позаимствовали у более культурных народов, зато чеканили деньги сами, в каждом племени, и любой зажиточный человек имел право этим заниматься было бы из чего. Золотые монеты делались по образцу статеров из греческого города Массилии, серебряные римских денариев. Вот только изображения на них наносили свои, и чего там только не было! Какие-то странные косматые морды, лошади, мечи, кабаны, узоры
А? Вождь на ходу обернулся. Ты что-то спросил, Эпоред?
Говорю, что-то наш пленник слишком уж развеселился. Идет, насвистывает.
Так, видно, рад, что спала жара.
А может, морду ему набить, чтоб не свистел зря? Беду еще какую-нибудь насвищет.
Морды будем после бить, не выдержав, рассмеялся Беторикс.
Кстати, у него на запястье кошель, как у всех легионеров принято, кудрявый десятник все не унимался, с явной неприязнью поглядывая на центуриона, шагавшего чуть позади под присмотром бдительного Дугена.
Действительно, римлянин шествовал с таким гордым видом, будто это не его, а он взял в плен целый отряд галлов!
Надо его проучить, прежде чем принести в жертву. Гордый больно! К тому же ничего интересного не рассказал, о шестом легионе мы и без него знаем. Слушай, дружище Беторикс, а может, нам вовсе не приносить его в жертву?