Сорванный с головы римлянина шлем полетел наземь, укатился, подпрыгивая на ухабах, куда-то в папоротники. Кто-то из бившихся невдалеке галлов с удовольствием пнул его!
Центурион побледнел и, состроив жуткую гримасу, бросился в контратаку. И вновь скрестились клинки, высекая искры, и сверкнули ненавистью глаза.
Вождь галлов не смотрел в глаза сопернику, а взглядом словно пронизывал того насквозь, угадывая и даже предугадывая любое движение. Вот римлянин дернулся влево и Беторикс вовремя подставил щит, отразил выпад и тут же ударил сам.
Центурион явно устал тяжело дышал, темные волосы слиплись, по лбу и щекам обильно лился пот.
Галл ухмыльнулся, краем глаза посматривая на бившихся рядом своих. Римлянам сейчас приходилось туго! Лес наполнился звоном мечей, криками, стонами и проклятиями. Кудрявый Эпоред, справившись с одним врагом, уже бросился на другого, Камулоген рычал, словно разъяренный лев, лихо нанося удары, а вот здоровенный детинушка Бривас, похоже, вообще разогнал всех противников и теперь высматривал новых, помахивая дубиной. Желающих схватиться с ним что-то не находилось.
Дзин-н-нь!!! Лезвие вражеского меча разящей молнией обрушилось на левое плечо Беторикса а вот не отвлекайся, не глазей по сторонам! Хорошо, успел-таки среагировать не щитом прикрыться, так хоть отпрыгнуть. Однако еще один подобный удар, и
Побелев от ярости, Беторикс призвал на помощь богов. И призывал с каждым ударом, так дровосеки обычно «хэкают» опуская топор. Хэк! удар. Хэк удар!
Таранис!!! Ах, с какой силою обрушился клинок и тут же взвился снова. Езус!
Удар! Скрежет!
Тевтат!
Вообще-то это были боги паризиев, а не арвернов, но Беторикс призвал и их. И ведь помогло! Вождь галлов молотил своим мечом, словно тяжелым цепом по колосьям на! на! на!
Выдохшийся центурион больше не предпринимал попыток атаковать, лишь по мере сил отбивался, и ясно уже было долго ему не продержаться.
И вот новый удар со всей силы! Соперник подставил меч и лезвие его с хрустом переломилось. Римское железо не выдержало столкновения с разящей кельтской сталью!
И тут же острие меча Беторикса уперлось врагу в шею:
Ты мой пленник!
Центурион лишь устало кивнул.
О, мой вождь! С дубиной на плече вышел из-за сосны Бривас. Не торопясь, вразвалочку, подошел, ухмыльнулся: А мы уже все. Закончили.
Хорошо. Беторикс растянул губы в довольной улыбке. Этот центурион мой пленник.
Славное дело, вождь! Его голова будет достойным украшением твоего жилища!
Поистине так! Эй, кто-нибудь! Вождь подозвал одного из своих воинов, паренька явно из бедняков полуголого, в одних лишь браках, вооруженного коротким копьем. Свяжи его и не отходи ни на шаг!
Слушаюсь, мой вождь.
Что там с остальными? Чуткое ухо вождя уже не различало шума битвы.
Враги с позором бежали! Опустив дубину, Бривас гулко расхохотался. Хваленая римская сотня. Ты оказался прав, вождь!
Есть пленные?
Мы их не брали, к чему возня?
Хорошо. Поглядывая на центуриона, Беторикс задумчиво кивнул. Наши потери?
С десяток убитых и примерно столько же раненых. Слава богам, не так много.
Слава богам! Вождь
галлов вложил наконец свой меч в богато украшенные ножны, обтянутые зеленым сафьяном.
Что будешь делать с пленным? вскользь поинтересовался детинушка.
Беторикс пожал плечами:
Как и всегда, отдам богам. Хотя, вождь хитро прищурился, можно будет и обменять на кого-нибудь из наших. Скажем, на твоего брата, славный Бривас. Он ведь в плену?
Да, собаки-римляне напали на них спящих. Мххх!!! Здоровяк грубо выругался и взмахнул дубиной. Иначе б мой брат
Твой брат великий воин, Беторикс успокаивающе положил руку детинушке на плечо. И, клянусь, этот центурион Думаю, римляне пойдут на обмен.
О, мой вождь! Опираясь на дубину, Бривас опустился на одно колено. Клянусь всеми богами, если ты
Успокойся, дружище. Какие меж нами счеты? Вот только не будет ли против Друид?
Не будет, уверенно ухмыльнулся здоровяк. А если и будет, мы ведь можем ускорить его встречу с богами.
Ты прав, славный Бривас. Надеюсь, римлян никто не преследует?
Ты же запретил! Иначе нашлись бы горячие головы, угодили бы прямо в ловушку.
Поблизости затрещали кусты это явились остальные десятники, Эпоред с Камулогеном.
Жаль, что ты запретил их преследовать, вождь! Эпоред разгоряченно сплюнул. Взяли бы немало трофеев! Великие боги были бы довольны.
Вождь прав! Чернявый Камулоген быстро скосил глаза. Я велел всем воинам ждать нас у ручья.
Правильно, сухо кивнул Беторикс. А ты, дружище Эпоред, еще слишком молод. Пойми, римляне оказались здесь, в этом бору, вовсе не случайно.
Кудрявый красавец вскинул глаза:
Ты полагаешь, мой вождь
Да! Они точно знали, где нас искать. И если бы мы не упредили удар, боюсь, опомнились бы не скоро.
Но раз так Эпоред задумчиво наморщил лоб. Значит, кто-то из наших
Вождь оглянулся и махнул рукою:
Ты верно все понял, дружище. Среди нас есть предатель!
Это, должно быть, Видум, битуриг! пылко воскликнул Бривас. Никогда не доверял битуригам, все они собаки римлян.