В коридоре в нос мажордома ударил запах табака, что указывало на то, что кто-то бессовестно курит. Нарушитель обнаружился за поворотом: в тупичке стоял мужчина, естественно, в форме слуги и вовсю дымил папиросой.
Позвольте спросить, издевательским
тоном, как он это умел, поинтересовался Грай, что вы изволите здесь делать?
Курю, последовал раздражающе-спокойный ответ.
Это я вижу, мажордом с макушки до пяток окинул мужчину недобрым взглядом, который, впрочем, не произвёл на деревенщину ровным счётом никакого впечатления, почему ты, сукин сын, куришь ЗДЕСЬ?
Нахальный слуга уставился круглыми карими глазами на мажордома.
А нельзя? густая тёмная бровь дёрнулась вверх.
Само собой. Курить в Каэ-доно строжайше запрещено, Грай поднял палец вверх для пущей убедительности, леди Камирэ на дух не переносит табачного дыма, поэтому все курительные комнаты для гостей вынесены в западное крыло. А слуги должны выходить на улицу, понял?
Так это одеваться нужно, протянул парень, при этом даже не подумал загасить папиросу, где мы, и где леди Камирэ!
Поговори мне ещё! погрозил кулаком мажордом, как зовут? И потуши немедленно эту гадость!
Мицу́ра А́ндо, последовал ответ.
После этого Андо беспомощно оглянулся вокруг, пожал плечами и потушил окурок о подошву своего башмака.
Если застану ещё раз за этим делом, мажордом выразительно поглядел на потухшую папиросу, заставлю сожрать свои грехи незатушенными. Ступай, и постарайся мне на глаза не попадаться, Мицра Андо. Я запомнил твоё имя, и, если ещё чем «отличишься» сегодняшним вечером, вычту половину жалования, и, покачав головой, двинулся дальше, величественный, словно корабль с поднятыми парусами.
Он сверился с карманными часами. Так, согласно регламенту, сейчас происходит съезд гостей, размещение их по комнатам, потом будет торжественное награждение. Значит, у него есть минут пятнадцать, чтобы перехватить глоток чая. Мажордом пристрожил двух болтающих меж собой горничных и пошёл на кухню. Экономка, ведающая всей прислугой женского пола, уже наслаждалась чаем с печеньем в виде маленьких дракончиков. Его напекли, дабы достойно встречать весну, которую на своих крыльях священное животное должно принести в королевство.
Вы не находите, господин Макс, что сегодня выдался на редкость суматошный и беспокойный день, кокетливо произнесла экономка и поставила перед ним полную чашку чая, да уж, господин Буна буквально превзошёл себя. Набрать необученных деревенских девиц, которые и наколку-то на волосы прицепить ровно не способны. Нет, так решительно не годится! Нам пора взять вопрос найма слуг в свои руки, работать в таких условиях становится всё сложнее.
Хо́ри Слэйн было слегка за тридцать, симпатичная, приятно пухленькая с русыми длинными волосами, собранными в низкий пучок над шеей, она давно пыталась завоевать расположение королевского мажордома.
Ваша правда, госпожа Слэйн, покачал головой мажордом, раскусывая дракончика из песочного теста с клубничинкой в середине, господин дайнагон спустя рукава относится к нашему ведомству, а ведь слуги лицо дома. И мы с вами, уважаемая госпожа королевская экономка, все свои силы тратим в неусыпной заботе и тщетных попытках придать этому лицу долженствующий вид.
Он вздохнул, снова сверился с часами и поднялся.
Пора, вздохнул он, начинаются торжества, боюсь, как бы наши новобранцы не облили гостей напитками.
В бальной зале царила тишина, это означало, что торжества награждения уже начались. Грай хозяйским взглядом окинул помещение, отыскивая слуг с подносами. Их задачей являлось ненавязчиво обносить гостей напитками, стараясь не привлекать особо их внимания и не попадаться на глаза его величеству. То там, то тут мелькали парни в форменной одежде клана Каэда, а один меж тем стоял, прислонясь к косяку двери. Он примостил поднос на банкетке, а сам лакомился конфетками из круглой лаковой коробочки.
Быстро взял поднос и за работу! шикнул на него мажордом, твоё дело не конфетки жрать, а гостей обслуживать.
Парень улыбнулся застенчивой простоватой улыбкой (не то прикидывался дурачком, не то и в правду таковым являлся на самом деле) и быстро спрятал коробочку с лакричными конфетами в карман.
Простите, господин хороший, я пообедать так и не успел, вот слюнями исхожу от кухонных запахов, решил хоть маленько червячка заморить.
Я тебе никакой не господин хороший, а господин мажордом, наставительно проговорил Грай, слуг покормят после господского ужина.
Рика испытала истинное облегчение, когда назойливая дочь клана Магнолии удалилась вместе со своими родителями. Чтобы хоть как-то сгладить повисшее молчание, чародейка принялась искать в зале хоть что-то могло бы привлечь внимание коррехидора. Ей на глаза попался юноша, практически ещё мальчик, который
был явно раздираем противоречивыми желаниями. Он сгорал от любопытства и желания окунуться в водоворот событий Малого королевского приёма, а с другой стороны черноволосый и удивительно светлокожий паренёк продолжать жаться неподалёку от входа и изо всех сил старался не попасться на глаза кому-то из гостей.