Итак, вот правила, произнесла она, разворачивая лист и расправляя его своими длинными, сухими пальцами с такой тщательностью, словно это был драгоценный манускрипт.
Я демонстративно расправила плечи и скрестила руки на груди. Не опустила и не отвела взгляд от каменного лица мисс Бишоп, даже когда она поджала губы, очевидно, недовольная моей дерзостью.
Но меня не волновало её неодобрение. Хуже уже не будет.
Пункт первый, начала она монотонным голосом, подняв листок на уровень глаз. Элизабет Грей-чё-вой категорически запрещается покидать территорию имения без прямого, а в идеале письменного разрешения герцога Грэя или леди Вайноны Грэй.
Я сжала челюсти так сильно, что заныли зубы. Ожидаемо, но всё равно возмутительно.
Держи себя в руках, Лиза. Она ждёт, чтобы ты закатила сцену и обязательно расскажет обоим Грэй все сочные подробности. Не ведись.
Пункт второй, продолжила Мариэлла с каким-то мрачным удовольствием. Запрещено приглашать гостей и стороннюю обслугу, включая портных, модисток
мыслил по-другому.
Так просветите меня, отозвалась я, невольно отзеркалив её позу.
Это лишь подсказка, данная богами для сильных мира сего. Указание, что вот эта человеческая самка лучше всего подходит для конкретного дракона. Речь идёт о сильном потомстве. И не более.
Последние слова она произнесла с таким пренебрежением, что щёки вспыхнули от унижения. Как ей удавалось находить мои болевые точки?
Я ведь и правда думала, что встретила своё счастье! Стоя у алтаря в день свадьбы и с трепетом наблюдая за обрядом Верховного Жреца, я была уверена, что встретила ту самую, единственную любовь! Того, кто всегда будет рядом: и в горе и в радости!
К сожалению, продолжила мисс Бишоп со странной улыбкой, вы не смогли сделать даже это. Видимо, боги совершили серьёзную ошибку, связав герцога и вас.
Выговорившись, она направилась к двери, проходя мимо меня так близко, что я успела заметить мелькнувшую в её глазах боль такую глубокую и настоящую, что замерла с раскрытым ртом.
Мариэлла Бишоп знала о связи намного больше, чем показывала. И, кажется, не понаслышке.
А что, если
Нет, этого не может быть!
Ну а вдруг?
Что, если она тоже была чьей-то Истинной?
Кого-то, кто предпочёл другую?
Но не могу же я спросить её об этом напрямую?
Вскоре до моих ушей донёсся оглушительный стук входной двери мисс Бишоп ушла не попрощавшись. Впрочем, я не обиделась и не стала терять время попусту.
Если вся семейка Грэй считает меня своей собственностью, которую можно запереть в золотой клетке, они сильно ошибаются.
Вначале я заглянула на кухню небольшую, но чистую, с начищенными до блеска медными кастрюлями. Повар с методичным лязгом затачивал ножи, а молоденькая служанка, увидев меня, вжалась в стену так, словно пыталась стать невидимой.
Осматривая кладовые, гостиную, столовую, я с каждым шагом чувствовала, как внутри разгорается огонь решимости. Всё у меня получится!
А Аррон Что ж, если наши чувства действительно были навязанными, они исчезнут сразу же после обряда. Когда там луна станет алой?
Поднявшись на второй этаж, я распахивала одну дверь за другой.
Спальня.
Ещё одна спальня.
Ванная комната.
И вдруг библиотека!
Небольшая, но уютная, с высокими книжными шкафами и мягким креслом у окна.
Сердце радостно ёкнуло и забилось чаще! Не веря своим глазам, я подбежала к ближайшему шкафу, пробегая пальцами по корешкам.
Полная история Миствелла в десяти томах, книги об этикете, рукоделии, садоводстве и неожиданно пару томиков по основам магии.
Но что самое важное книга об Истинных парах!
Я прижала к груди толстый фолиант в потёртом переплёте, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке.
Возможно, здесь найдётся ключ!
Не знаю, с какой целью его оставили. Может, чтобы я перечитывала вечерами и рыдала, оплакивая потерянное мною счастье?
Но я планировала найти в нём подсказку и спрятаться так, чтобы никакая магия не смогла меня обнаружить!
Ведь я не местная. Моё мышление другое. То, что для них немыслимо, для меня может оказаться совершенно очевидным.
Медленно, но верно настроение улучшалось. Продолжая обход, я зашла в угловую комнату. Небольшая гостиная с диваном, креслами и круглым столиком. Высокие окна. Я подошла к одному из них, отдёрнула тяжёлую штору и едва не вскрикнула от восторга.
То, что надо! У меня есть шанс!
Глава 7
Герцог Аррон ГрэйКолёса экипажа отбивали монотонный стук по городской брусчатке, иногда чуть ускоряясь либо притормаживая. Дейдра сидела напротив меня с нежным румянцем на щеках, и всем своим видом демонстрировала покорность.
Образ будущей леди Грэй, такой сдержанной и невинной, ещё раз убедил меня в том, что сегодня я поступил абсолютно правильно.
Пять лет ушло в никуда. Напрасно потраченное время.
Все легенды об Истинной связи оказались лишь пустышками. Бессмысленные сказки для слабых.
От Элизабет не было толка, одни проблемы.
Её непокорность, вечные споры с матерью, о которых та мне докладывала с каким-то маниакальным постоянством. Бесконечные вопросы и попытки доказать, что она тоже личность.
Как же это было утомительно.
Наши отношения строились лишь на физическом притяжении, навязанном божественной магией. Животные инстинкты, потому что звериной ипостаси необходимо потомство от подходящей самки.