9 июня 1878 года квартиру посетил брат А. Н. Островского Михаил Николаевич и написал ему следующее: «Ну, милый Саша, надо иметь особенное счастье, чтобы за тысячу рублей нанять такую квартиру: она, по крайней мере, полторы (если не все две) стоит. Квартира удовлетворяет самым изысканным требованиям и для вас более удобна, чем я предполагал, не видя ее».
Все
в квартире было хорошо, но особенно всех, в том числе и самого писателя, восхищал кабинет - бывший С. М. Голицына. Vouloir, c'est pouvoir! Большой светлый кабинет с светло-серыми обоями, двумя высокими окнами выходивший в заросший старыми липами палисадник, с потолком, расписанным римскими сценами, стал местом создания бессмертных произведений писателя: «Бесприданница», «Сердце не камень», «Таланты и поклонники», «Красавец-мужчина» и др. Здесь вскоре после переезда, 21 октября 1877 года, драматург закончил пьесу «Последняя жертва»; именно здесь он работал над переводами произведений Сервантеса «Театр чудес», «Ревнивый старик», «Судья по бракоразводным делам», «Вдовый мошенник», Шекспира «Антоний и «Клеопатра», Шиллера «Гимн искусству». Налево от входа в кабинет у окна стояли массивный, на объемистых тумбах стол (сейчас он находится в Пушкинском Доме в Ленинграде) и жесткое, с полукруглой спинкой кресло - рабочее место писателя. На столе аккуратно были расставлены письменные принадлежности и лежали присланные для просмотра пьесы. На полу расстелен густой медвежий ковер. Две стены кабинета занимала насчитывавшая до трех тысяч экземпляров московская библиотека А. Н. Островского, размещенная в ореховых застекленных шкафах. Главное место в ней было отведено отечественной и иностранной драматургии.
Две другие стены кабинета были заняты фотографиями артистов и писателей в рамочках, изготовленных самим Островским. Станок для выпиливания находился здесь же (сейчас он - в Государственном центральном театральном музее имени А. А. Бахрушина). На самом видном месте, над письменным столом, висел портрет великого русского трагика Мочалова.
В этом кабинете гостями А. Н. Островского были артисты Малого театра М. П. и О. О. Садовские, Н. И. Музиль, М. Н. Ермолова, Н. А. Никулина, Г. Н. Федотова, В. А. Макшеев, Д. В. Живокини, артисты петербургских театров (чаще других блестящий исполнитель устных рассказов И. Ф. Горбунов), писатели А. Ф. Писемский, Д. В. Григорович, Л. Н. Толстой, И. С. Тургенев, И. А. Купчинский и другие, композиторы Н. А. Римский-Корсаков, М. М. Ипполитов-Иванов, П. И. Чайковский. М. М. Ипполитов-Иванов, на сестре друга которого (А. В. Бахметьева) был женат А. Н. Островский, трижды связан с этим домом. Во-первых, как знакомый А. Н. Островского, посетивший его за месяц до кончины драматурга в этой квартире и оставивший несколько страниц интересных воспоминаний об их последней встрече. Во-вторых, примерно через семь лет, когда М. М. Ипполитов-Иванов был приглашен профессором Московской консерватории, временно разместившейся в доме С. М. Голицына, и, в-третьих, уже в начале XX века, когда он преподавал в классах хорового пения. Но об этом позже.
Н. А. Римский-Корсаков посетил А. Н. Островского весной 1880 года, собираясь писать оперу по его пьесе «Снегурочка». Он вспоминал, что драматург встретил его очень любезно, позволил распоряжаться своими произведениями по собственному усмотрению и подарил ему экземпляр этой пьесы. Кстати, самому Островскому больше нравилась и была ближе написанная к «Снегурочке» музыка П. И. Чайковского.
1 января 1886 года А. Н. Островский был назначен начальником репертуара московских императорских театров. В соответствии с этой должностью Островскому полагалась казенная квартира при Малом театре. Пока ее отделывали, он временно должен был переселиться в гостиницу «Дрезден» (здание частично сохранилось со стороны Советской площади). Оставить полюбившуюся квартиру в доме князя Голицына, где драматург провел последние, такие плодотворные годы жизни, было нелегко. Здоровье его уже сильно пошатнулось, сердечные приступы настигали все чаще и чаще. Личный секретарь писателя И. А. Кропачев пришел к Островскому 17 мая, в день переезда, проститься. «Войдя в квартиру, - вспоминает он, - я с подавляющим беспокойством посмотрел на ее пустынные покои: площади полов будто расширились, а стены отодвинулись. В обширных комнатах отдавало невнятным эхом от где-то разговаривавших сливавшихся мужских и женских голосов. Пути тоже как бы расширились, и я знакомою мне дорожкой и в последний раз пробрался в пустой, когда-то уютный кабинет Остались одни голые стены, отталкивающая глубь и безотрадный простор Чем-то зловещим пахнуло на меня и я на мгновение обомлел»
На несколько дней Островский переехал в гостиницу «Дрезден», оставив навсегда дом князя С. М. Голицына. А еще через несколько дней, после неоднократных сердечных приступов, едва добравшись до Щелыкова, умер там 2 июня 1886 года.
СОСЕДИ
С. А. Усов (1827 - 1886), профессор права Б. Н. Чичерин (1828 - 1904) и один из идеологов славянофильства, поэт и публицист И. С. Аксаков (1823 - 1886). Все четверо - Островский, Усов, Чичерин и Аксаков, которых судьба соединила в этом доме, покинули его в одном и том же 1886 году: Аксаков, Островский и Усов умерли, а Чичерин поменял квартиру.