чем можно разжечь костёр. Сжавшись в корнях старого дуба, укрывшись попоной, я тщетно пыталась согреться. Кажется, ненадолго задремала, хотя в голове билась мысль, что спать нельзя замерзну насмерть. Но сил бороться со сном уже не осталось.
Просыпайся, княжна! Ну же, давай!
От отчаянного возгласа Хадрисса, прозвучавшего так близко, хотелось заплакать. Как будто мужчина снова был рядом! Я стиснула зубы, сдерживая стон. Это так глупо влюбиться в кого-то, зная его всего пару дней! В женатого человека, погибшего раньше, чем я осознала эту гибель. Впрочем, мне всегда везёт как утопленнику. Одно попадание в чужой мир чего стоит.
Да очнись же ты!
Я ждала ещё одну оплеуху, но вместо этого губы обжёг требовательный поцелуй. Горячее дыхание согревало, будто вместе с ним Хадрисс передавал мне частичку своей жизни, и я наконец отмерла. Сколько длился поцелуй, не считала: несколько ударов сердца, а может, целую вечность. Но стоило шевельнуться, ответить неуверенно и робко, и поцелуй прекратился.
Веки казались тяжеленными. Я с трудом сфокусировала взгляд, и расплывшаяся фигура превратилась в знакомого великана. Надо мной нависал Хадрисс.
Я умерла? спросила, не видя иной причины, почему он рядом и почему целовал.
Если не согреешься, то точно умрёшь. Я передал тебе немного сил, но надолго этого не хватит. Мужчина принялся растирать мне руки, от пальцев вверх, по кистям и до предплечий. Движения были осторожными, но болезненными. В какой-то момент я не сдержалась и зашипела от боли, но Хадрисс не остановился. Зато, когда горячие руки переместились на мои ноги и принялись деловито снимать сапоги, я окончательно проснулась.
Наверное, стоило возмутиться и надменно сказать, что его действия далеки от приличий... Да чёрта с два! У меня зуб на зуб не попадал, и спорить не было сил. Теплые руки уже разминали икры, но радость видеть мужчину живым перекрывала смущение.
Север сказал, что ты погиб, сказала охрипшим голосом.
Хадрисс резко остановился, посмотрев на меня исподлобья.
Я знаю, что сказал Север. Что ты вообще здесь делаешь? сердито спросил он.
Пришла тебя закапывать, честно ответила я. Кажется, такого ответа он не ожидал, и я с мрачным видом добавила: Вороны и лесное зверье. Не хотела, чтобы тебя растащили по кусочкам.
Хадрисс пошел пятнами.
И чем ты собиралась копать могилу? оглядевшись, поинтересовался он.
Пришлось признаться, что об этом я не думала.
Да ты вообще не думала! воскликнул он и встряхнул меня за плечи. Впервые я видела Хадрисса таким злым. Что такого уж страшного случилось, что он так рассердился? Как ты здесь оказалась? Сбежала?!
В ответ я только отвела взгляд.
Девчонка! процедил Хадрисс, а я вдруг так обрадовалась, будто меня повысили. «Девчонка» звучало гораздо приятнее холодной «княжны». Наверное, у меня и мозги замерзли, раз сейчас думаю о таких мелочах. Мужчина же будто прочитал мои мысли и проворчал: Хватит думать о глупостях! Вставай, надо разжечь костер, иначе к утру ты точно окочуришься и работать гробокопателем придется мне.
Он рывком поднял меня на ноги и заставил двигаться.
Сухих веточек на поляне оказалось предостаточно, далеко ходить не пришлось. Хадрисс немного поколдовал над костром, добавил мха и высек из кремня искру. Пламя взвилось, и я торопливо устроилась рядом, протянув к костру руки.
Завтра верну тебя Северу, сказал Хадрисс, присаживаясь напротив.
Ну уж нет, я мотнула головой, и мы упрямо уставились друг на друга.
Лес не место для игр маленьких девочек. Возвращайся домой, под папочкино крыло. Или выходи за Золота, всё при муже будешь. Хадрисс сощурился, сдвинул брови. Будь я шестнадцатилетней малявкой, точно бы испугалась.
Я сама решу, что мне делать!
Ты уже решила: сбежала из дома, теперь от жениха. От меня тоже сбежишь?
Если попробуешь заставить да!
Ты помрешь одна на следующий же день. Даже костёр разводить не умеешь!
Зато могу Могу запальчиво начала я и тут же умолкла. Здесь, в лесу чужого мира, мои глубокие познания в системном администрировании и проектной документации совершенно бесполезны. Неприятно осознавать правоту Хадрисса, но сейчас я действительно беспомощна. Научи меня, попросила глухо.
Хадрисс покачал головой.
Это не игра, а я не твой слуга. Завтра догоним Севера, и ты забудешь о том, что видела. Живи нормальной жизнью, воспитывай детей, заботься о муже. Разве
не об этом мечтают все девушки?
Не все.
Я посмотрела на него в упор, но игра в гляделки продлилась всего несколько мгновений, затем Хадрисс отвернулся.
Поспи, княжна. Завтра предстоит длинный путь, посоветовал он холодно.
Сам устроился прямо на земле, а мне бросил теплую безрукавку, пропахшую знакомым терпким запахом. Отказываться было глупо, поэтому я постелила её у костра и свернулась в клубок.
Огонь грел, не согревая, но холод снаружи всё равно не мог сравниться с горечью и холодом образовавшейся внутри пустоты. Я чувствовала её до глубокой ночи, даже когда Хадрисс перебрался ко мне и обнял большими горячими руками.
Мне такой странный сон приснился, пробормотала я, почёсывая устроившегося на груди домашнего любимца и никуда не торопясь. Будто попала в другой мир.