Барсик зевнул. Ему было всё равно, лишь бы гладили.
Сначала я очень испугалась, особенно когда призрака увидела. Но Эсси такой милашкой оказалась! Она бы тебя затискала! В доказательство я прижала кота к себе, и Барсик заурчал ещё громче. Обычно он вел себя так, только если сильно соскучился
Раздался переливчатый звонок в дверь. Я нехотя переложила кота на постель и встала, скосив глаза на будильник. Семь утра. И кого принесло в такую рань?
Мимоходом бросила на себя взгляд в зеркало. Розовая коротенькая пижамка с кружевами выглядела несколько вызывающе. Кажется, приятельницы подарили мне её на прошлый день рождения, но не помню, чтобы носила подобное.
Очередная трель прервала размышления, и я торопливо пошла к дверям. В глазок увидела огромный букет роз и мнущегося на пороге Федьку, невесть с чего нацепившего деловой костюм. Открыв дверь, я хмуро уставилась на бывшего.
И чего ты тут забыл?
Парень растерянно хлопнул глазами.
Золотце мое, но ты же сама попросила разбудить тебя с самого утра! Ты такая милая, когда не выспалась.
Он вручил мне букет и, наклонившись, поцеловал в щеку. Затем снял ботинки, оставил на вешалке пиджак и прошел в квартиру. Меня же всё больше терзало чувство нереальности происходящего. Повернувшись к Федьке, хотела попросить его уйти, но тут в груди вспыхнула резкая боль. Я сжалась, забыв, как дышать. В ушах нарастал шум, чьи-то голоса отдавали короткие команды. Федька развернулся и бросился ко мне, подхватывая и что-то крича.
Я проснулась.
Шум никуда не исчез, как и чужие каркающие голоса. Спросонья не сразу сообразила, что происходит. Подорвалась с места, схватила попавшуюся под руку ветку и выставила перед собой, развеселив нападавших своим «грозным» видом. Не знаю, как нас выследили, но Хадрисса атаковали трое, а он пытался не подпустить их ко мне. Рыжебородого зачинщика, которого видела вчера, среди них не было может, он не выжил в прошлой схватке.
Спрячься, коротко приказал Хадрисс, уворачиваясь от меча.
Несмотря на огромный рост, мужчина выглядел не более грозным, чем противники. Его охотничий нож казался игрушкой по сравнению с их оружием. Нападавшие были профессиональными воинами и уверенно теснили его, атакуя резкими и неожиданными выпадами с разных сторон.
Не дай мальчишке сбежать! Сказали брать всех, живыми или мертвыми, велел пособнику чернобородый здоровяк, и я поймала на себе жестокий взгляд. Ясно, что жалеть не станут голову-то притащить легче, чем живого пленника.
Ещё один коварный удар и Хадрисс, зарычав, схватился за располосованный бок.
Больше я ждать не смогла. Подцепила головню из костра и бросила в ближайшего противника.
«Дура!» явственно читалось во взгляде Хадрисса, но я не остановилась. В качестве снарядов годились и мелкие камни. Били не больно, но обидно, и скорее мешали, чем наносили какой-то вред.
Да разберись ты с мальчишкой, наконец! Бесит! скомандовал чернобородый.
Я поняла, что пора драпать. Один из нападавших развернулся ко мне, широко ухмыльнувшись. Красуясь, крутанул мечом и сделал шаг в сторону, обходя Хадрисса, чтобы добраться до меня. Но не прошел и пары шагов, как позади него раздался звериный рык, а на месте Хадрисса появился огромный зверь. Какая-то дикая помесь медведя и волка. Подробнее было не разобрать, зверь двигался слишком стремительно. Чернобородому он
вырвал горло. Кувырнулся, уходя от меча второго, и острыми когтями разодрал ему грудь.
Запахи смерти и крови повисли в воздухе, но прежде, чем я успела испугаться, третий воин бросился ко мне и вцепился в короткие волосы, запрокидывая голову.
Дёрнешься, и я перережу мальчишке горло! дрожа крикнул он.
От него несло немытым телом, и я едва сдержала тошноту от отвращения и ужаса.
Зверь зарычал. Не знаю, понимал он слова или нет, но точно не собирался слушать. Шаг, другой.
Не подходи! взвизгнул воин.
Сталь его меча врезалась глубже, по коже потекла струйка крови.
Зверь прыгнул. Вместе с нападавшим мы упали на землю. Огромная лапа откинула меня в сторону, а чужая кровь брызнула на мои руки и лицо. Короткий, полный нечеловеческой боли крик сменился зловещей тишиной.
Оборотень отбросил безжизненное тело, посмотрел на меня и исчез. Вместо зверя с четверенек тяжело поднимался испачканный своей и чужой кровью Хадрисс. Он не двигался, ждал. Думал, что с криками убегу? Или рухну в обморок, как и положено благовоспитанной барышне, оказавшейся наедине с безжалостным оборотнем?
У тебя бок ранен, не показывая, как напугана, спокойно сказала я и шагнула к нему.
Хадрисс дотронулся рукой до раны на ребрах, поморщился и покачал головой.
Ты сумасшедшая, сквозь зубы проговорил он и упал без чувств.
Увы, глубокая рана на боку оборотня мало напоминала мои царапки. Хадрисс тяжело дышал, а когда я взялась промывать рану, зарычал. Его карие глаза стали совсем дикими.
Ну-ну, ты меня цапни ещё! проворчала я с той интонацией, с которой шикала на разыгравшегося мейн-куна, и продолжила промывать рану кипячёной водой из туеска. Что удивительно, оборотень успокоился и больше не мешал. А мне первая помощь помогла отвлечься от лежащих на поляне трупов. Всё-таки я впервые увидела смерть так близко. Стоит на секунду дать слабину, и разревусь, как маленькая.