Повезло, второй раз Кощей успел подхватить её за талию и не дал пропахать носом землю. Стиснул опять больно, но на этот раз она жаловаться не стала, тем более имелся более веский повод для возмущения.
Ты видел? Нет, ты видел?! Оно ветку отдёрнуло!
Видел. Отойди.
Кощей повторил её действия дерево вело себя прилично, но стоило Северине наступить на кору и перенести на ногу вес толстая ветка выворачивалась живой змеёй. Отказывалось дерево держать и Кощея с девушкой в охапке.
Вот же пагуба! проворчала Северина и вскрикнула возмущённо, когда по спине хлестнули ветки. Да что за!..
Оно, кажется, обиделось, заметил Кощей, разглядывая скандальное растение и не спеша идти на новый приступ.
Это я обиделась! Что я ему сделала такого?! Тебя, значит, терпит, а я?..
Нужно вспомнить, что это такое. Кощей взял спутницу за запястье и потянул в сторону. Ты мне поможешь.
Каким образом? растерянно пробормотала Северина, с недоумением наблюдая, как мужчина усаживается на камень.
Нужно повернуть блок памяти, тебе будет удобнее, сообщил Бессмертный, открывая дверцу у себя за ухом. Крайний справа. Держи. Он снял и сунул ей в руку серьгу, болтавшуюся в ухе. Начни с пол-оборота винта.
Ничего себе! восхищённо пробормотала она, вблизи разглядев, что шипы на кольце серёжки не шипы вовсе, а тонкие отвёртки разного вида. Ты уверен, что я ничего не сломаю?
Это склад памяти, ничего больше.
А про твою смерть там ничего нет? Ну, более точного, чем старая сказка.
Нет. Это общая память об устройстве и наполнении Колёс.
Удобно, я бы тоже не отказалась...
Винт поддался на этот раз легко, почти без усилия, и кулачок рядом начал медленно поворачиваться.
Ещё, после короткой паузы скомандовал Кощей.
Чувство было жутковатое отвёрткой в чужой голове ковыряться по живому! Это её в прошлый раз ничего не смущало, потому
что она его совсем не знала и побаивалась, а сейчас Но Северина решила, что ему виднее. Он-то бессмертный, что ему эта отвёртка!
Это самка, вдруг сообщил тот.
Что? Я всё-таки что-то сломала?!
Нет, он выразительно протянул руку, давай отвёртку. Ты всё сделала правильно. Дерево самка, она ревнует.
Тебя ко мне? недоверчиво переспросила девушка. Почему?!
Воспринимает меня как одного из местных мужчин. Эти растения несамостоятельный вид, они размножаются за счёт человеческих мужчин.
Как?! вытаращилась на него Северина. Боги, нет, я не хочу этого знать Я надеюсь, ты не собираешься?.. Нет, не говори, этого я тоже знать не хочу!
Я всё равно ничем не помогу ей, он пожал плечами. Почему ты на меня так смотришь? И почему ты покраснела?
Сочувствую, пробормотала она, конечно не отвечая на вопрос. Жалко, Елисей пропал, он бы сгодился наверное.
Вряд ли, спокойно возразил Кощей.
Откуда ты знаешь? опешила Северина.
Он с Третьего колеса, у вас слишком низкая плотность времени. А я нахожусь вне потока, поэтому вообще не способен обменяться с ней энергией. Гнездо там построили местные, такой обмен во время сна лечит их и восстанавливает силы.
Ах, обмен энергией, пробормотала девушка, стараясь не смотреть на Кощея. Ей стало ещё более стыдно: мало того, что подумала всякое, так Бессмертный ещё и не понял причин смятения. И что делать?
Попробую достать сам или скинуть гнездо. У тебя есть платок?
Не озаботилась, призналась она, а что?
Я не могу брать яйцо руками, но могу переносить контейнер, в котором оно находится. Попробую подцепить так.
Осторожнее там, а то кто ещё кого подцепит...
Он подобрал несколько сухих веток, нашёл плоский камень и вновь взобрался на дерево, которое против общества Кощея не возражало. «Переборчивая какая», недовольно подумала Северина, но смолчала, хотя высказаться тоже хотелось. Не хватало ещё с этой дубиной подраться! Она вон какая огромная.
Провозился Кощей минут десять, что делал Северина не видела за листвой. Ходила под ветками, как лиса, высматривающая жирную птичку, и мысленно костерила не только дерево, но и всё это ненормальное Пятое колесо.
Но Кощей всё-таки спустился, правда, рубашку свою держал связанной в узел. На ярком свету наполовину металлическое тело его смотрелось ещё более странно, опять захотелось ощупать стыки и шарниры, но Северина поспешила отвлечься и спросила:
А это ты для чего?..
Ей не понравилось, что я пытаюсь стащить что-то из гнезда, пришлось импровизировать.
Задобрил? Успешно?
Задобрил? не понял Кощей. О чём ты?
Да так, не бери в голову, смущённо хихикнула она. Зачем ты рубашку снял?
Завернуть утку. Скидывать не стал, поймала бы веткой ищи потом, пояснил он, расправляя ткань на земле.
Теперь можно было наглядно увидеть, что они искали оригинал с помощью копии: он оказался гораздо сложнее. Не просто вырезанная из куска металла штуковина, а что-то составное и тонкое, с непонятными шарнирами и стыками, похожее на созданное Фиккарикой изображение весьма отдалённо. Очень изящная, увесистая вещь наверное, золотая.
Как бы ни хотелось прямо сейчас мчаться обратно в мастерскую, чтобы соединить две части воедино у Северины было предчувствие, что из этого получится нечто невероятное, следовало сначала найти Елисея. Если за Кару она не волновалась, то за непутёвого царевича переживала: всё же к Кощею он попал, в некотором смысле, из-за неё.