Странно, но вырвать руку из захвата на этот раз удалось без труда.
А ты чего телился? накинулась она на Кощея, который в этот момент под мышки поднял на ноги Василису, смущённую таким поведением вдобавок к прошлой тревоге. Обезоружил бы да скрутил! Ты же бессмертный!
Я да, одежда нет. Лишняя работа, отозвался тот. Его, в отличие от Северьяна, недовольный тон девушки не смутил. Быстро мог только убить. Это сломало бы дальнейшие планы, ты отказалась бы работать. Я предпочёл дождаться, всё равно ты бы шла через этот зал. Кроме того, нельзя убивать людей просто так, это расточительно.
Как это? опешила Северина от постановки вопроса, при этом продолжая насторожённо коситься на отчего-то присмиревшего брата.
В каждом человеке заложено полезное время, которое в этом случае растрачивается впустую.
Северьян, тебя послал отец? вставил Елисей. Я не хочу домой!
Брат перевёл на него взгляд не сразу, с некоторым усилием, и только теперь Северина сообразила, что всё это время он не отводил глаз от смущённой Василисы, теребившей кончик косы. И смутило брата не недовольство сестры, а кое-кто другой.
Царевич?.. неуверенно опознал он. Ты водяным, что ли, заделался?
Да краска это, ворчливо заметила Северина и решительно забрала меч из руки брата, который даже не воспротивился. Через мгновение только опомнился, поймал её за локоть и отобрал оружие, но чтобы вложить в ножны.
Что здесь происходит? мрачно спросил Северьян.
Если коротко Кощей хочет найти свою смерть, заявила сестра. Взглянула на вытянувшееся лицо брата и поняла: Значит, коротко не выйдет
Для разговора перебрались в ближайшую подходящую для этого комнату. Северина мельком отметила, что попала в очередное незнакомое место, но подобное уже не расстраивало и вызывало только слабый всплеск вялого любопытства ну новая комната, ну и ладно. Порой ей казалось, что помещения не существуют здесь постоянно, а появляются только тогда, когда оказываются нужны Кощею.
Это была пустоватая горница, где из всей обстановки имелся только длинный стол, укрытый простой льняной скатертью, и два ряда стульев вдоль него. Разместиться тут могла пара десятков человек, так что для их маленькой группы было даже слишком много места. Затейливо украшенные, но пустые стены давили.
Здесь вообще везде было слишком пусто, оттого Северине больше всего и нравились мастерская да комната с зеркалами (она уже почти привыкла к виду Мирового Механизма в зеркалах, и тот не тяготил): помимо всего прочего, своей законченностью и осмысленностью.
Фиккарика при виде комнаты сморщила хорошенький курносый нос и вместо стула плюхнулась там, где была. Под ней образовалось нечто вроде пухлого облака, которое растеклось, даже на вид уютно обволакивая тело. Растопырила ладони, и по стенам понеслись вскачь разноцветные солнечные зайчики. Елисей мгновение поколебался, но всё-таки сел не с ней, а к столу, насторожённо поглядывая на царского дружинника.
Рассказывать взялась Северина: мужчинам она этого доверить не могла, а Василиса явно робела и чувствовала себя очень неловко, сидя за столом подле Кощея.
Рассказ много времени не занял, гораздо дольше
девушка пыталась убедить брата, что всё так и есть, никто тут не зачарован, а самым ненормальным пока выглядит именно он со своими нападками. В конце концов Север не то чтобы всё осознал, но смирился и упёрся в другом:
Я пойду с вами.
Вот только тебя там и не хватало! возмутилась Северина. Оставайся тут, Василису охранять.
Не стоит, правда! поспешила заверить та. Со мной ничего не случится!
Она прекрасно видела, как братец смотрит на эту красавицу и какими крупными буквами написано на его лбу сомнение, этим нельзя было не воспользоваться.
Но одна ты здесь не оставалась, верно? ухватилась за идею Горюнова. Он не даст тебе бояться, он знаешь какой храбрый! Вон и за мной к Кощею прийти не побоялся. А ты приглядишь, чтобы он тут от великого усердия ничего не сломал.
Следующей запинкой стало желание Елисея отправиться на родину Фиккарики и то обстоятельство, что красноволосая без него отказывалась служить проводницей. Тут в Северьяне ещё больше взыграла ответственность: если сестру он хотя и опекал, но доверял ей, то царевич такого отношения не заслуживал.
Обсуждение долго бродило кругами, а решающее слово неожиданно сказала Василиса, всё время скромно молчавшая.
Фиккарика местная, она не даст Елисею пострадать, а хозяин о Северине позаботится. Он тот лес знает, бывал там. А ты, Северьян?
Тот попытался было распетушиться, но вскоре здравый смысл взял верх над гордостью. На Пятое колесо отбыли из знакомого уже зала с паутинками на полу с опозданием на три часа. Вчетвером.
Там, куда они прибыли, занимался рассвет, но тёмное небо над гладью озера не мешало миру вокруг быть светлым. Бледно-розовым сияла вода, от которой Кощей очень уверенно зашагал прочь. Под покровом леса оказалось очень много светящихся растений неярких, но из-за их количества ночь в этом лесу напоминала хмурый зимний день. Светящиеся разноцветные бабочки или что-то очень на них похожее, перелетали с загадочно мерцающего цветка на соседний. Стволы деревьев опутывали длинные тонкие цепочки маленьких бледно-зелёных и голубых огоньков.