Что же теперь выходит, богов нет, есть только злой и страшный Кощей, который вовсе даже не злой, а занят скучной рутинной работой? Придёшь тут в растерянность!
Осмотрев всё, что пришло в голову, Северина разрешила мужчине одеться и, пока он натягивал странную рубашку, вспомнила важный вопрос.
Кощей, а со мной сюда попал ещё один человек, Елисей. Что с ним будет? Где он?
Он заперт в одной из комнат, у него есть вода и еда. Когда ты отправишься домой, он полетит с тобой.
А нельзя отправить его прямо сейчас? Он же тебе не нужен, а его искать будут...
Не раньше, чем через семь дней. Шесть. Гуси-лебеди могут попадать на любое из Колёс раз в местную седмицу. Как и всё, здесь собранное. И находиться там не дольше.
И ты тоже?
Да. Обычно мне хватало нескольких часов и надобность возникала гораздо реже.
Они немного помолчали. Кощея тишина и неподвижность не тяготили если бы его подобные вещи беспокоили, давно бы уже с ума сошёл, а вот Северина блуждала взглядом по мастерской. Хотелось и в гуся-лебедя заглянуть, и вон там что-то интересное и явно необычное лежит, и зеркала бы в прошлой комнате посмотреть Что угодно, в общем, делать, лишь бы не разыскивать смерть Кощееву по сказкам.
Придумали тоже. Может, и нет её, смерти этой? А яйцо с иглой Ну яйцо с иглой, мало ли как кто пошутил!
А к слову о зеркалах
Василиса сказала, что у тебя есть какое-то зеркало, которое всё что хочешь показать может на всех Колёсах. А с его помощью остальные части этой смерти искать не пробовали?
Пробовали. Так нашли яйцо, но тот Иван знал о нём и слышал. С остальными частями не получилось. Результат очень зависит от того, насколько ясно представляешь себе то, что хочешь увидеть. Но ты можешь попробовать.
Возвращение в прошлую комнату с большими зеркалами Северина встретила насторожённо. В свете всего услышанного, на шестерёнки за стеклом было жутковато смотреть, уж не части ли это Мирового Механизма? Нет, это тоже интересно, но... пока всё-таки чересчур для одного даже очень талантливого механика.
Зеркало, хотя внешне и отличалось, и непонятно как работало, управлялось как обыкновенная тарелочка: что скажешь то тебе и покажут. Гораздо больше, чем искать то непонятно что, хотелось увидеть брата, но желание это некоторое время удавалось сдерживать. Вряд ли Кощей мог разозлиться на самоуправство, но поговорить с Северьяном всё равно не выйдет, так что только душу травить.
Выдержки хватило ненадолго, Горюнова оглянулась на сидящего боком у стола и занятого какими-то своими железками Кощея и отдала зеркалу новую команду.
Север решительно шагал через лес, гадать нечего куда и почему. По-походному одетый, с мечом и котомкой за плечами, спокойный и решительный как всегда.
Это твой жених? спросил Кощей, заставив девушку подпрыгнуть на стуле от неожиданности. Она-то думала, он не следит за тем, что именно она ищет! Но вроде бы не злится, и то радость.
Нет, брат. Он не мог не пойти меня спасать, смущённо призналась она. Нельзя
как-то передать ему весточку, что со мной всё хорошо?
Можно. Но он не поверит.
Почему ты так думаешь? из чистого упрямства возразила Северина, хотя и сама не сомневалась.
Они никогда не верят.
Кто они? озадачилась она.
Те, кто идут спасать некоторых Василис.
Погоди, но ты же говоришь, они ничего не помнят Откуда ты знаешь, что их кто-то идёт спасать?
Иногда я прихватывал их по дороге и привозил при памяти, пояснил он. Некоторые Иваны оказывались слишком упорны, и было проще вернуть девиц обратно. С тех пор я стал тщательнее их выбирать без женихов и деятельной родни.
А Сорок седьмая красавица, как же у неё жениха нет? пробормотала Северина.
Сирота и приживалка. Ей некого помнить.
Добиться от зеркала нужного так и не вышло, оно показывало что угодно, кроме оставшихся деталей смерти Кощеевой. Наверное, Бессмертный прав, и для поисков требовалось точно или хотя бы в общих чертах знать, как выглядит искомый предмет. Бессмысленную деятельность прервала Василиса, которая позвала всех к столу. Живой или нет, а пищу Кощей употреблял, что не могло не вызвать любопытства.
Разгадка оказалась проста: если не есть несколько дней или даже лет, он, по собственному признанию, не умирал, но двигался слишком тяжело и замедленно, соображал хуже и тощал до почти скелета. Оказалось, за время его существования случались и такие периоды, когда Василис во дворце не было очень долго, а сам он просто забывал, что нужно что-то есть.
После Северина неуверенно попросила у Кощея разрешения побыть одной и спокойно подумать, ожидая неудовольствия и требования сосредоточиться на деле, но к просьбе Бессмертный отнёсся спокойно, даже разрешил хозяйничать в мастерской. Оставшись при таких соблазнах, Северина первым делом подсела к остову гуся-лебедя, чтобы сунуть в механизм любопытный нос.
Думать о яйце всё это не мешало.
Свои таланты Северина ценила высоко и гордилась тем, что сумела починить «то не знаю что» и заставить его работать, однако она не могла не признать: если бы не случайность и Елисей со своими подарками, никогда бы она не догадалась, для чего эта штуковина предназначена. А со смертью Кощеевой ещё хлеще! На кой ему вообще в этом деле механик понадобился?!