Ты точно издеваешься. Это инструкция?!
Другой нет.
Но это сказка! Сказка про Кощея Бессмертного и Ивана-царевича, который за его смертью на остров Буян ездил! Вот это инструкция?! Игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце она запнулась.
Да. Заяц в ларце, ларец на дубе на острове Буяне, за неё закончил Кощей.
Заяц не в ларце, заяц в ужасе! И я тоже, пробормотала Северина, потёрла ладонями лицо. Убери это, богами прошу! А ты можешь рассказать про своего создателя? вскинулась она, ухватившись за куда более толковую мысль. Он ничего про это не говорил?
Я не помню, слегка нахмурился Кощей, но это было самое заметное проявление им чувств за время знакомства. Он оставил меня следить за механизмом и пообещал скоро вернуться, всё так же хмурясь, рассеянно проговорил Кощей. Неправдоподобно яркие синие глаза расфокусированно глядели куда-то за плечо Северины, и от выражения его лица стало не по себе. Но не вернулся.
А инструкция?
Её нашёл второй Иван. Яйцо отыскали в сокровищнице одного из царей Третьего колеса, но остальных частей там не было. Вряд ли имеются в виду настоящие животные. Предположительно, это иносказательные названия частей стопора, который должен остановить мой движитель, заведённый Создателем. Кощей коснулся груди.
Звучит зловеще. Северина поёжилась. А можно как-то осмотреть этот движитель?
Осмотреть можно часть памяти, сообщил Кощей, выразительно постучал себя кончиком железного пальца по затылку послышался звучный лязг. И отверстие для стопора, он коснулся солнечного сплетения. Движитель только услышать, он закрыт и недоступен. С чего ты хочешь начать?
С движителя! не стала раздумывать она.
Больше всего хотелось осмотреть его руку, но пока удавалось сдерживаться. А тут сам хозяин дал разрешение, как не воспользоваться? Да, всё это звучало и выглядело жутко, но до чего интересно!
Механической оказалась не только рука, но и больше половины торса. Человеческие мускулы местами под кожей соседствовали с металлическими тягами. Открытое шарнирное плечо совершенно не походило на живое, а грудину, полностью искусственную, закрывал медный щиток. Обычная светлая кожа перетекала в металлический покров плавно, без швов и шрамов.
Северина спросила, не доставляет ли ему подобное неудобств, но Кощей явно не понял вопроса для него всё было привычно и нормально.
Отверстие для предполагаемого стопора располагалось в центре грудины и представляло собой вершковой длины узкую щель с круглым утолщением посередине. С разрешения хозяина, Горюнова немного пошуровала внутри тонкими щупами, нашедшимися среди инструментов в мастерской, но ни она ничего не поняла, ни Кощей изменений не почувствовал.
Зато удалось послушать движитель. Вместо биения человеческого сердца в железной груди Кощея раздавалось размеренное частое тиканье, негромкое и монотонное. Прижавшись к прохладному металлу ухом, Северина некоторое время слушала, но даже любопытство не удовлетворила: как тут что-то поймёшь, через прочный и неразъёмный (это было заметно) кожух!
Пока Северина в нём ковырялась, Кощей сидел на стуле, прямой и неподвижный, расслабленно положив ладони на колени, и не проявлял ни малейших признаков беспокойства, словно автомат. Тычки пальцами и отвёрткой сносил невозмутимо, ни разу не вздрогнув. Даже когда она полезла с мелкой отвёрткой к замеченному ранее лючку на голове, открывающему доступ внутрь, оставался спокоен. Непонятно, впору завидовать или сочувствовать: бесстрашие шло не от доблести, а от беды с головой.
В голове Северина тоже ничего не поняла. Там крепились на неподвижном валу пять разновеликих кулачков сложной формы. Между ними виднелись прорези головок настроечных винтов, которые можно было покрутить, и Северина не удержалась, но провернуть не смогла. Как будто бы не хватило сил, но, наверное, дело в том, что она просто не имела права этим
заниматься.
Очень жаль. Многое бы она отдала, чтобы разобраться в этом сложнейшем устройстве! Потому что да, странно, но притом невероятно красиво и по-своему совершенно. Восхищала естественность движений механизма, безупречность и изящество конструкции, содружество механизма и человеческого тела.
Интересно, отчего Великий Механик сделал его именно таким? Не человек, но и не автомат? Наверное, ему не составило бы труда добиться нужного результата любым другим путём, почему выбрал именно этот? Или не любым и другого выхода попросту не было?..
Скажи, а Создатель Кто это был? И за каким механизмом ты должен был следить?
Мировым. Он собрал Мировой Механизм, но по мере его эксплуатации требовалась отладка, этим я и занимался. В отсутствие регулировки мир пришёл бы в равновесие и сам, но последствия для обитателей были бы куда более трагическими.
Но почему считается, что ты вредил людям? Не просто же так возникли все эти сказки!
Кощей неопределённо повёл плечами живым и механическим и предположил:
Иногда некоторые шестерёнки надо было подвинуть. Или настроить поток смазки. Или перераспределить нагрузку на поверхности Колеса. Это не могло не сказываться на людях, которые находились на поверхности.
Великого Механика на Третьем Колесе звали Сварогом. Он собрал мир, дал ему время и тем вдохнул жизнь. После, согласно мифам, оставил творение на своих детей и удалился отдыхать от трудов или творить другие миры. Прежде истории богов мало занимали Северину, но сомневаться в них ей даже в голову не приходило. Они есть, есть чуры в избе, есть праздники и традиции Праздники ей нравились, особенно зимние.