Как и большинство построек в Туануле, дом, к которому спешил дроид, был вполне современным, но довольно примитивным. Так строилось жилье на пустынных планетах: исходя не только из личных потребностей обитателей, но и с учетом окружающей среды. Впрочем, этот дом нельзя было назвать первобытной хижиной в нем имелись электронные приборы и множество устройств, которые делали жизнь в суровом сухом климате вполне сносной.
Из уважения к хозяину По Дэмерон старался не выказывать усталости. К тому же надо было поддерживать репутацию. По заданию Сопротивления, следуя особому приказу генерала Органы, пилот преодолел множество трудностей и опасностей, чтобы сейчас оказаться здесь. Не хватало, чтобы в последний момент все испортила пустяковая усталость.
Лицо летчика, обрамленное темными вьющимися волосами, светилось гордостью, которую по незнанию можно было принять за надменность. По Дэмерон никогда не сомневался в своем мастерстве и в своем призвании, а если и проявлял нетерпение, то лишь из желания поскорее приступить к выполнению задания. И сколько его ни повышали в звании, с самого своего прихода в Сопротивление он не расставался с потертой буро-коричневой летной курткой.
Прибыв в Туанул, По счел деревеньку довольно неказистой. Совсем не под стать человеку, которого ему поручили здесь навестить. Лор Сан Текка, казалось, мог запросто свернуть голову любой зверюге, но держался как миротворец, да притом профессиональный. В его присутствии страхи улетучивались сами собой. Если, конечно, гость не являлся с дурными намерениями. Знакомство с хозяином дома было недолгим, но пилот не сомневался в своей оценке.
Текка подошел ближе, вложил в ладонь Дэмерона маленький кожаный мешочек и накрыл его обеими руками. Потом мягко улыбнулся и кивнул.
Это все, что я могу по нынешним временам. Хотел бы я помочь еще чем-нибудь... Хозяин тяжело вздохнул. Ведь так много еще нужно успеть. Но... первый шаг уже сделан.
Старик отпустил руку гостя, и тот сжал пальцы. Размер кожаного мешочка был незначительным, но вот его содержимое...
Ходили слухи, что эта карта утрачена, сказал По. Как вам удалось ее достать?
Лор Сан Текка лишь улыбнулся, явно не желая выдавать всех своих секретов.
Пилот широко улыбнулся в ответ и сменил тему:
Я с детства заслушивался историями о ваших приключениях. Встретиться с вами большая честь. Мы все вам благодарны.
Текка по-стариковски
медленно и многозначительно пожал плечами.
Я много где побывал и многое видел, так что мне не пристало закрывать глаза на страдания, которые могут ввергнуть Галактику в пучину отчаяния. Нужно исправлять ситуацию, не мелочась и невзирая на опасности. Без джедаев в Силе не будет равновесия, и тогда все поглотит темная сторона.
По немного разбирался в предмете беседы, но ему хватало ума не пускаться в пространные рассуждения перед лицом кого-то вроде Лор Сан Текки. Решив, что не стоит выставлять напоказ свое невежество, летчик собрался уходить. Ему еще нужно доставить посылку. Неспешные философские беседы подождут до лучших времен.
Наконец-то генерал получит то, что так долго искала, произнес Дэмерон, подводя итог встречи.
Текка улыбнулся каким-то своим мыслям.
«Генерал»... Для меня она особа королевской крови.
Ну да, только не называйте ее принцессой, предупредил По. По крайней мере, в лицо. Ей это больше не нравится. Совершенно не нравится.
Он хотел объясниться, но тут в дом на всех парах вкатился и тут же остановился, едва не сбив мужчин с ног, металлический шар, разразившийся потоком электронного чириканья. Люди переглянулись и бросились к дверям.
По на бегу вытащил квадронокль. Направив окуляры на указанный дроидом сектор неба, он настроил встроенный автоматический видоискатель на фиксацию движущихся объектов. Прибор мгновенно выдал четыре результата. Пилот убрал устройство и, не поворачиваясь и не отрывая взгляда от горизонта, сказал:
Не сочтите за наглость, сэр, но вам нужно спрятаться.
Текка обошелся без квадронокля. Он распознал корабли по звуку их приземления.
Не сочти за занудство, но тебе пора убираться.
Несмотря на важность задания, Дэмерон застыл в нерешительности. Лор Сан Текка не только завоевал уважение летчика, но и просто очень тому понравился. Как можно бросить его в беде?
Сэр, позвольте...
Старик оборвал его на полуслове:
Не позволю, По Дэмерон. Ты поведал мне о своем задании. И взгляд, и голос его стали тверже. Иди и выполняй его. По сравнению с тем, что сейчас назревает в Галактике, наши с тобой судьбы не стоят и пылинки.
Но гость все еще колебался.
Со всем почтением, сэр, пылинки тоже разные бывают...
Мне почтения не надо, почтишь потом мою память. Иди же. Немедленно! Я должен организовать оборону.
Текка ушел не оглядываясь.
Пилот помедлил еще секунду, а потом крутанулся и в сопровождении резво катящегося BB-8 побежал в противоположный конец деревни. На пути ему попадались вооруженные местные обитатели с мрачными лицами. Он понятия не имел, как распространился сигнал тревоги, и не стал задумываться, откуда у этих на первый взгляд мирных жителей столько оружия. Лор Сан Текка, конечно, знает ответы на все вопросы. Вот у него и спросим... когда-нибудь.