И что английские инструкторы? Неужели не плетут интриг?
Еще как плетут, махнул полковник, два раза уже в цепях сидел я по наветам. Посидишь, подумаешь о жизни, а через два дня выпускают. По головке погладят, мол, промашка вышла, денег дадут и служи дальше. Шах не дурак и не фанатичный сторонник англичан. Он все партии использует.
Неужели так русских полюбил?
А что бы не любить? Думаете, персы воевать могут? В соотношении один к пяти еще могут одолеть. Толпой на одного, да с ножами, так они герои. Война другой лихости требует, ума здравого.
И тут ничего не меняется, хмыкнул я, но у вас же худшие собрались, дезертиры да перебежчики?
Ну, не только, протянул Скрыплев, сейчас и несториан берем, и армян дельных, и лучших из местных. В русском полку служба престижная.
А если снова с Россией война? Пойдут?
Скрыплев поморщился и не ответил. Это больная тема. Первый персидский русский полк в войне 18121813 годов почти весь убили. Дело известное. Против своих воевать не стали. В плен сдались. Но свои не приняли. Перекололи пленных штыками. Из тех, кто в боевых действиях не участвовал, Грибоедов все же успел тайком сманить полторы сотни обратно в Россию. Из них половину показательно били кнутами и отправили в Сибирь с долгими приговорами. А на другую половину и приговоров на дали. И самих их не нашли, будто и не было никогда.
После Самсон-хан, он же Самсон Яковлевич Макинцев, вовсе отказался от войны с русскими. И шах его не повесил, не выгнал. Все понял и определил задачи
в Туркестане. Теперь бывший штаб-трубач без военного образования, а ныне генерал со своей бригадой на северо-востоке Персии приводит в чувство верноподданства туркмен. А вот что будет делать новый командир русского полка, мне пока не ясно.
В начале дороги пейзаж в районе Бендер-Энзели впечатления не произвел. Мельком видели огромное пресное озеро с заболоченными берегами и цаплями. Но далее вглубь суши ландшафт изменился. Невысокие горы покрыты лесом. В долинах рисовые квадратные поля. Несмотря на зимние время, зелени хватает. Никаких пустынь. Полное ощущение Юго-восточной Азии. Даже дома похожи чем-то. К вечеру показался Решт.
Для нас с Аленой и сыном Николаем выделен отдельный большой глинобитный дом, дань тюркскому влиянию. Евстафий Васильевич очень помогает с устройством.
Весь следующий день ушел на проверку лагеря. В городе дожидались более полутора сотен подготовительной команды приема переселенцев, но все равно куча недоделок, непонятностей и разгильдяйства.
Нам все важно: начиная от кухонь и колодцев, кончая отхожими местами и резервуарами для воды. Это у нас всего один пароход. А следом прибудут тысячи. Поэтому я строг и даже суров. Когда хвосты накрутили, передал управление Гаврилову. Доктор гигиену знает и тут же на правах старшего и опытного товарища начал просвещать доктора Вильяма. Джейн, жена его, напросилась в помощники. Образовался медицинский кружок. А вечером все вместе уже требовали отдельное помещение под госпиталь.
Отмахнуться не вышло. Джейн спелась с Аленой. Обе увлечены травами, у обеих целительские семейные традиции. А тут еще и заболевшие появились. Пришлось все бросить и арендовать у армян старую факторию с мебелью.
Осмотрели восстановленный форт. Этакая крепость с усиленными стенами, пушками и гарнизоном. В 1808 году к хану сбежал целый подполковник Кочнев, сейчас уже покойный. Ему и поручены были фортификации. Судя по всему, с задачей он справился успешно. Древний город расположен весьма удобно. От моря не близко, с налету не возьмешь. И ветры зимние не так досаждают.
Ко мне пришли старшие от армян. В подарок поднесены большие кувшины вина и десяток баранов. В городе крупнейшая армянская община. Их интересует не столько торговля с нами, сколько порядок. Еще жива память о погромах дружиной Стеньки Разина складов и винных погребов. Кончилось плохо. Разбойники перепились и огребли по полной программе. Но ущерб нанесен был огромный.
Я заверил в нашей порядочности и тут же велел Игнату выделить людей в совместные с русским полком патрули.
«Мэр» Решта сам не явился. Не по чину. Прислал первого заместителя. Дед долго тряс седой бородой, пока мне не подсказали дать ему денег. После получения сотни рублей дед закивал и с пожеланиями здоровья солидно удалился.
И конечно, Алена пригласила белобрысого в гости. Вечером следующего дня после хлопот нам делают плов и мясо. Стол уставлен сладостями. Медицинская молодежь бурно обсуждает особенности местных нравов и гигиены.
Вот вы, Скрыплев, почему не мажете ресниц и бровей хной? доктор Гаврилов привлек внимание.
Не привык, чуть смутился полковник, да и не стану вовсе. Такие вопросы готовьте для господина Самсонова. Он мажет.
Так если краситься, может генералом сделают? не унимается доктор.
Мне двадцать три года, и я полковник, доверенное лицо правителя большой страны и муж его молочной сестры, огрызнулся с намеком Скрыплев.
Да я вовсе не хочу вас обидеть, поднял ладонь Гаврилов,
поймите и вы, Востока мы не знаем. А здесь целая Персия! Таинственный мир. Не откажите в просвящении.
За те два года, что я здесь, большую часть жизни пришлось посвятить военному делу. Но кое-какие сведения по медицине удалось собрать, Скрыплев повел пальцем короткий белесый ус.