Названная в далекие доинновационные годы Зелеными Садами, столица Полонии уже давно не соответствовала своему имени. Вырубка садов началась здесь, когда Алек был еще ребенком, и продолжалась до сих пор необходимость в этом объяснялась перестройкой инфраструктуры под летающие автомобили. Мама, которая работала ландшафтной архитекторкой, в те годы лишилась работы, и они с папой ходили на несанкционированные митинги, после чего сидели пятнадцать суток в тюрьме. Алек вспоминал те дни с удовольствием: пока родители были за решеткой, он веселился с робо-няней, позволяющей брать за обедом пять конфет, вместо трех, потому что у неё был какой-то сбой в коде. Но потом робо-нянь запретили, и в следующий раз, когда родители сидели пятнадцать суток в тюрьме (за незаконное применение робо-нянь), Алек находился в Государственном Учреждении Временного Содержания Несовершеннолетних.
Таким образом, в городе почти не осталось ни садов, ни высотных построек: все исторические здания были снесены, как мешающие прогрессу. Теперь небо над Зелеными Садами было устлано воздушными тоннелями для машин, а дома разрешалось строить не более двух этажей в высоту. Это правило распространялось на всех, кроме органов власти все государственные подразделения были высотными и располагались в бесполетных зонах.
От «Ястреба» до электролёта Алека сопровождали военные. Наставив ружья в спину, они следовали по пятам, и юноша чувствовал, как дуло одного из автоматов касается волосков на затылке.
Парень попытался пошутить:
Не очень-то это похоже на охрану
Никто не засмеялся. Военный, что стоял правее, болезненно ткнул Алека дулом в затылок, вынуждая отвернуться. Алек мысленно уговорил сам себя: «Таковы правила».
В школе учили: при взаимодействии с сотрудниками государственных служб нельзя сопротивляться, перечить и говорить, когда не спрашивали. Таковы правила.
Когда он начал подниматься по ступенькам электролёта, военные остались позади, и Алек с облегчением выдохнул.
Вход в электролёт перекрывали металлические двери с раздвижным механизмом. Едва он приблизился к сенсорной панели, как приветственное сообщение сменилось надписью: «Одну минуту. Запущен процесс сканирования». Пунктирная линия на экране забегала по кругу, прежде чем сообщить: «Алек Волков. Одобрено. Проходите».
Тяжелая дверь отъехала в сторону, открывая Алеку дорогу в салон.
Внутри оказалось неожиданно тихо для транспорта, который должен доставить учеников в лучшую школу города. Салон выглядел пусто: с десяток разновозрастных детей на более, чем сотню мест. Когда дверь автоматически защелкнулась за Алеком, все ребята неприветливо посмотрели в его сторону.
Государственной Службой по Надзору в Сфере Интернет-Безопасности. Папа рассказывал, в его молодости блокировки можно было обходить с помощью специальных программ, но их использование давно каралось десятью годами тюрьмы. Нельзя обманывать государство.
Алек всегда считал это правильным: через открытый Интернет их общество может заразиться разрушительными идеями от других государств. Не то чтобы Алек сам до этого додумался, но ему нравилось, как это однажды сказал их учитель по обществу, господин Земельев: «Заразиться разрушительными идеями» Красиво.
Но вот именно тогда, в тот момент, когда у него не получалось выйти на связь с родителями, он ненавидел Госинтернетнадзор.
Его сосед, бросив попытки дозвониться, несколько смущенно предложил:
Давай хотя бы познакомимся? Всё равно делать больше нечего
Алек промолчал. Ему не хотелось знакомиться со всякими обманщиками с влиятельными мамами.
Какая у тебя одаренность? Ты знаешь всё, как энциклопедия?
Алек не удержался и прихвастнул:
Вообще-то у меня феноменальные способности в счете.
Лицо юноши отразило высшую степень восхищения, и Алек на секунду снова почувствовал себя самым особенным.
Ты типа быстро считаешь в уме?
Ну, в том числе, с напускной скромностью ответил парень.
Сколько будет тысяча двести сорок восемь плюс шесть тысяч девятьсот двенадцать?
Простые ребята всегда начинали знакомство со способностями Алека с этого вопроса. А потом, удивленные и приведенные в восторг правильным ответом (правильность которого они всё равно не могли быстро проверить), просили «поиграть в живой калькулятор» ещё и ещё.
Восемь тысяч сто шестьдесят, незамедлительно ответил Алек.
Сосед перепроверять не стал и, издав на ультразвуке радостное: «Ух ты-ы-ы!..», попросил:
Давай еще!
К концу поездки они познакомились по-настоящему. Алек запомнил, что его соседа зовут Иво, в следующем месяце ему исполнится пятнадцать, хотя лучше было бы не в следующем, а где-нибудь летом, ведь нет ничего хуже, чем родиться в сентябре, в школу надо идти и всё такое, другое дело в июне или июле Примерно на середине объяснения Алек отключился и не дослушал до конца. Мама у Иво поварка, а папа домохозяин. В этот момент он спросил: «А у тебя?», и Алек рассказал про папу, маму, ландшафтный дизайн и микроволновки.
Он спросил:
Что такое микроволновки?
Ну Алек задумался. Это такие печи, которые греют еду. Ты не видел?