Издалека, коротко ответил Безбородко. Его величество еще не решил, как использовать сей артефакт. Волна и правда, может подняться изрядная. Может лучше и скрыть на время.
Конгресс будет разорван, вздохнул иезуит. Но оно и к лучшему. Договориться все-равно не получится. Готовьтесь к войне. И на юге тоже. Французское золото привезли в Стамбул.
Крымский
хан, доселе послушный и осторожный, сразу почуял слабину и тут же решил завести себе войско по русскому образцу. По аулам западного побережья и в степи там, где не прошлись кровавыми граблями русские и черкесы набрали три тысячи то ли рекрутов, то ли призывников. Согнали их в долину Альмы и принялись учить по немецкой методе, тычками и зуботычинами. Татары не стерпели. Подняли бунт, да такой, что Сахиб-Гирею пришлось спасаться бегством, бросив свою ставку. Мятежники разрезали ханские шатры на тысячу утиральников, заявили, что выберут себе нового хана, и отправились грабить евреев, караимов, греков и армян вдоль южного берега. Отчего-то они посчитали, что в любой момент смогут спрятаться в крымских хребтах.
И тогда Сенявин выпустил кавалерию Крымского корпуса из Ак-мечети и арнаутов из Керчи. Бывшие греки-корсары к боевым действиям в горах приучались с того момента, когда впервые брали в руки оружие, практически с ранней юности. Запылали в степи и в горах мятежные аулы, кровь полилась рекой, никто не мог найти спасения. Русские действовали на плоскости штыком, палашом и с милосердием, арнауты на хребтах саблей и безжалостно. Немногие уцелевшие татары бежали от их ярости в Гезлев. Знатные роды, не успевшие уплыть в Турцию, вырезались под корень. Сахиб-Гирей засел во Дворце в Бахчисарае, окруженный нукерами, и дрожал от страха. До него каждый день доходили слухи о дикой бойне его народа, еще не оправившегося от карательных экспедиций русских и опустошительного черкесского набега на южный берег.
Когда все закончилось, хан разослал своим подданным письмо по всему Крыму: «Избирайте себе в Ханы кого вам угодно, потому что я не хочу управлять вами, вы столько раз заплатили мне за добро злом, да рассудит Бог между нами!»
Кого избирать? Все Гиреи либо мертвы, либо сбежали.
Принимайте нас под свою руку, только живот и имущество сохраните, от него и так одни слезы остались. И арнаутов уймите, богом молим! объявили Сенявину трясущиеся члены делегации.
Крым в составе России? К такому повороту адмирал был не готов, не имел нужных инструкций. Зато к появлению турецкого флота готовился долго. О, как он его ждал! Из Тулы в начале лета прибыл большой караван с современными пушками и штуцерами для Крымского корпуса. У входа в Ахтияр устроили скрытные земляные батареи в дополнение к той, что возвели еще в 1772-м году на северной стороне, а в глубине бухты корабли выстроили в линию они будто бы спали и врага не поджидали.
Турки сунулись без объявления войны и огребли! Русский флот и так превосходил турецкий в дальнобойности, а с новыми орудиями Праздник! День погорелой эскадры! Ярко пылающие турецкие линкоры из состава трабзонской эскадры той самой, на которой бежал алуштинский десант в прошлом году выбрасывались на берег или взрывались, засыпая водную гладь горящими обломками. Сбежать смогли лишь несколько десантных судов и флотилия кочерм с припасом, которые благоразумно поджидали вдали исхода штурма бухты.
Позднее выяснилось: турок подвели стереотипы. Получив от русских разваливающийся «Не тронь меня!» в подарок, решили, что весь флот Сенявина находится в столь же ужасном состоянии. Партия войны в Стамбуле победила партию мира, благодаря французскому золоту. Диван согласился отправить эскадры для помощи крымским татарам. Для военной демонстрации. Русские выстрелили первыми. Со всеми вытекающими
А ты поди докажи, что в своей гавани нельзя стрелять по кораблям под чужим флагом. И вообще мы не виноваты, они первыми начали.
Дарданеллы сложный для атаки пролив. 400 больших медных пушек стерегли его, способные прострелить все пространство, пригодное для прохода кораблей, мраморными ядрами весом в 550 и 700 фунтов. Такие снаряды долетали до противоположного берега. Летний ветер дул с севера, затрудняя движение, замедляя корабли. В каждой крепости размещались 22 огромные пушки, не на лафетах, а вложенные в стены. При низкой скорости движения линкора канонир мог успеть произвести удачный выстрел, когда корабль оказывался напротив жерла его орудия.
С Босфором все было иначе.
С мая по сентябрь дул норд-норд-ост лучше не придумаешь. Форты, башни, крепостицы и замки еще византийской или генуэзской постройки, стерегущие вход в Босфор, давно обветшали, пострадали во время землетрясений. С точки зрения современной фортификации они ни на что не были годны, даже завершенный в прошлом году замок Гарипче. Орудийная прислуга не обучена, гарнизоны фортов деградировали. Орудия древнейшие! Стреляли каменными ядрами, могли произвести от силы два выстрела в час и не перекрывали своим огнем весь пролив. Максимум сто пятьдесят саженей при ширине Босфора в половину морской мили. Не крепостная артиллерия, а смех один!