Sandra Hartly - Эмма. Безумная жена

Эмма. Безумная жена Сандра Хартли

Пролог

Я хочу только его и никого другого, в который раз повторила я отцу.

Я стояла в дверях его комнаты, не решаясь ни войти, ни убежать. Ночная прохлада из коридора колола кожу мелкими иглами, пробираясь сквозь тонкую ткань домашнего платья. Руки дрожали то ли от холода, то ли от отчаяния. Если кто и был в силах меня спасти только он.

Опустив голову на руку, мистер Нортон обреченно вздохнул.

Милая, никогда и ни в чём ты не знала отказа. Но это перешло все границы. Впервые я вынужден отказать тебе, Эмма. Мне жаль, опять отец произнес совсем не то, что мне нужно. Завтра помолвка, и ты ничего с этим не сделаешь. А я не стану вмешиваться, едва слышно добавил он.

Отец практически прошептал мой приговор, но я всё-таки услышала и не стала молчать.

Это мы ещё посмотрим, папа. Я получу его, так или иначе. Иначе мне не жить, грозно произнесла я и громко захлопнула дверь в его спальню.

Я знала, что стоит делать, и такие мелочи, как скандал или испорченная репутация, не смогут встать на пути к моему долгожданному счастью.

Сколько себя помню, я всегда любила Итана Харриса и он будет моим.

С этой уверенностью я нырнула в сумерки ночной Саванны.

Палящее солнце давно скрылось за горизонтом, рабочие с плантации вернулись в свои бараки, и только я уверенно шагала к старому домику городского лекаря.

Очень удачно, что мистер Харрис не успел переехать в город, а значит, я могла явиться к нему даже в полночь.

Сердце стучало так громко, что казалось, его услышат раньше, чем стук в дверь. Я постучала раз, другой В голове уже пронеслись тысячи сценариев: он откроет сам, он удивится, он улыбнётся как раньше Или нет?

Судя по тёмным окнам, все в доме уже давно спали, а потому пришлось постучать еще несколько раз.

Мисс Нортон? отозвалась сонная миссис Харрис.

Конечно, перед важным мероприятием они легли отдыхать раньше положенного. И, судя по чепчику и заспанным глазам, этой ночью не сомкну глаз только я и Виттория.

Только вот, пока кузина празднует свой триумф, я сделаю всё, чтобы он не состоялся.

Мне нужен Итан, не стала размениваться на приличия, прямо обозначив причину столь вопиюще позднего визита.

О, Эмма, милая Я не думаю глаза Мириам Харрис округлились, а подбородок заметно задрожал.

Она, как и все остальные, знала о моей слабости, а потому не удержалась от сочувствующего взгляда.

Безразлично, насколько жалко я выгляжу. Я получу то, зачем пришла.

Я не уйду. Если не желаете наблюдать сцену в ночь перед помолвкой сына, придется его разбудить, уверенно повторила я.

Тонкая рука миссис Харрис легла на моё плечо, а из груди вырвался тяжелый вздох.

Боюсь, это невозможно, милая. Итана нет. Он уехал в город вместе с Харди и Квином. Они заночуют там и будут готовиться в апартаментах Харди. Приедут уже на саму помолвку, к обеду, сочувственно произнесла миссис Харрис.

Кажется, я слегка пошатнулась.

Сердце застучало сначала быстро-быстро, а потом, напротив, едва удавалось вдохнуть.

Сама не заметив как, я оказалась на кухне ветхого дома доктора, а надо мной склонился Джо Харрис.

Дышите, Эмма, дышите Сейчас станет легче, хрипло повторял доктор Харрис, водя у моего носа дурно пахнущей ваткой.

Бедная девочка, вздохнула сидевшая рядом Мириам.

Я слышала их, видела, как обеспокоенно смотрит на меня отец Итана, ощущала холодную руку его матери на лбу. И при этом совершенно не могла ни ответить, ни пошевелиться.

Весь план просто рухнул.

Итан разрушил последнюю надежду, просто исчезнув на сутки перед собственной помолвкой. Он будто специально избегал меня с того самого дня, как принял это решение и получил позволение моего отца.

Осознание того, что помешать помолвке не выйдет, острым ножом вонзилось где-то внутри, снова заставляя сердце стучать в ушах.

Кажется, я опять потеряла сознание, поскольку открыла глаза уже в собственной комнате.

Кроме обеспокоенного Джо Харриса, рядом сидел мой отец.

Эмма, ты слышишь меня? Что болит? хрипло произнес он, сжимая мою руку.

Отец выглядел одновременно обеспокоенным и виноватым, но даже он уже ничем не мог помочь. Кажется, слишком поздно. Совсем поздно.

Похоже, оно не выдержало и сломалось, едва слышно прошептала я, указывая на сердце, которое пылало внутри.

Ни влажное полотенце на лбу, ни ледяная рука на коже не помогли убрать жар в груди.

Будто в меня

засунули сетку тлеющих углей, и с каждым вдохом становилось только хуже.

Милая, у тебя просто жар, нужно выпить, отец поднес к моим губам какую-то горькую жидкость.

Обычно так доктор Джо лечил лихорадку. Но от пожара внутри его волшебная настойка не спасла.

Это не помогло Всё равно жжет Кажется, я умираю, прохрипела я, потирая грудь.

Моё разбитое на осколки сердце не выдержало и сломалось, а они говорили, что это пройдёт и переболит. Видимо, я слишком сильно люблю Итана и это не пройдёт.

Эмма, у тебя лёгочная лихорадка. Несколько дней и ты снова будешь бегать по саду, доктор явно пытался успокоить отца.

И звучало бы это убедительно, если бы не его обреченное лицо.

Едва Джо Харрис произнёс слово «сад», в моих ушах зазвенели чужие слова: