современных лампочек, и Сандауан действительно ненавидел все, что блестит. Закрыв глаза, Джесс сосредоточился на других ощущениях. Сначала звуки захлестнули его, но через несколько секунд все улеглось, и он смог определить нужное направление. Даймоны на подземной стоянке справа от него. Охотник направился к ним, убедившись, что держится вне поля зрения камер наружного наблюдения, которые полиция использовала для слежения. В этом Руж был непревзойден: все-таки он находится в Англии, где на улицах камер больше, чем в самых крутых гипермаркетах. Джесс нырнул на безлюдную стоянку. Сначала, он ничего не услышал. Затем «Справа». Сандаун вытащил кинжалы; он носил их в рукавах на случай, если встретит человека, который не поймет, почему высокий темноволосый мужчина, одетый не по сезону в теплую одежду и солнцезащитные очками, вооружен по самые клыки. Что-то типа: «Честно, офицер, я пытаюсь защитить человечество, убивая существ, которые высасывают человеческие души, чтобы выжить после своего двадцатисемилетия, поэтому, пожалуйста, не вмешивайтесь» казалось неправдоподобным. Почему-то он не мог представить, что кто-то ему поверит. Особенно учитывая безрассудство современных судов и судей. Джесс резко остановился, так как увидел нечто более ужасающее, чем ожидал. На земле расположились четыре даймона и буквально пожирали то, что когда-то было демоном. Хотя на первый взгляд казалось, что это человек. Однако нельзя было не заметить характерного запаха и странного цвета кожи. Труп явно принадлежал не человеку. Один из даймонов посмотрел на Джесса, будто почувствовав его присутствие. Темный Охотник, прорычал он. Сейчас, как правило, даймоны должны свалить. Это была стандартная процедура последних ста тридцати девяти лет. Эти не бежали. Даже не так. Они бежали к нему. Последний раз такое случалось при кратком пребывании на Аляске в Фэрбенкси с Сарой и двумя другими охотниками. Тогда все прошло для него не лучшим образом. А для погибшего Темного Охотника оказалось намного хуже. Джесс оттолкнул первого подбежавшего даймона и вонзил кинжал прямо в сердце. Это лишь на пару секунд выбило противника из колеи. «Эээ, минуточку» Что за хре?.. Слова оборвались, когда даймон поднял и отбросил Джесса к дальней стене, припечатывая в бетон. Тело взорвалось болью. Были времена, когда он испытывал нечто подобное. Плохие времена. И все же, Джесс всегда платил по счетам. Да, сэр. Вскочив на ноги, Сандаун сбросил пальто одним скользящим движением и кинулся на нападавшего. Не позволяй им себя укусить. Джесс обернулся на голос, это Син присоединился к борьбе. Почти на голову выше, с коротко стрижеными волосами, Син одевался во все черное, как и Рэн. В принципе, все они так одевались: это помогало спрятать пятна крови, которое могли получиться в драках. Если посмотреть правде в глаза, то намного лучше выглядеть подонком в черном, чем милой куклой в розовом. Син бросил новое оружие, напоминающее ятаган[15]. Джесс поймал его в тот момент, как даймон понял, что происходит. Его глаза расширились при виде оружия. Вот к такому Сандаун привык. Уважение. Ну, на самом деле страх, но он согласен и на это. Син повернул близстоящего даймона к себе спиной, одним быстрым движениям снес ему голову, и встретился глазами с Джессом. Теперь ты знаешь, как их убить. «О, да». И еще, Джесс, не позволяй укусить тебя. Джесс не позволил. Конечно, пришлось немного пробежаться, едва успев уклониться от низко расположенной парковочной перекладины, а также смириться с парочкой ноющих ребер даймон знал, как ударить, чтобы удар засчитался. Вспомнив больше акробатических трюков, на которые вряд ли отважится мужчина его возраста, Сандаун добежал до последнего и убедился, что даймон не отнимет больше ни одной человеческой жизни. Задыхаясь и обливаясь потом, он стоял над омерзительным телом, нахмурившись в недоумении. Син с усмешкой присоединился к нему. Надо заметить, это было весьма впечатляюще. Бежал как заяц. Жаль, что ты родился до футбола. Ты, друг мой, мог бы стать настоящим профи. Син жестким взглядом оглядел Джесса. Они же тебя не укусили? Меня никогда не кусала желанная женщина, и уж тем более никто непрошенный. Джесс указал на тело кивком. Не потрудишься ответить, почему они все еще не рассыпались? Единственное, что упрощало борьбу с даймонами они самозачищались. Убьешь одного, и он взорвется горсткой пыли. Обычно они не лежали в луже крови в столь ужасном и противном виде. Син толкнул тело ногой. Я так понимаю, они еще не достигли Рено. Эти? Даймоны, которые могут переносить дневной свет. «Ах, черт возьми, нет. Это не может быть хорошей новостью». Объясни-ка. У нас пару лет назад возникли кое-какие проблемы. Улей демонов галлу, которые питались туристами.
Мой оруженосец получил известие от оракулов. Мне просто стало интересно, правильно ли они истолковали послание от властьимущих. Я продолжаю думать, что если бы существовал такой зверь, Ашерон предупредил бы нас всех. Как их неофициальный лидер, Ашерон следил за всеми Темными Охотниками и владел силами, которые оставались за пределами веры и понимания. Силы Эша не обязательно работают таким образом. Что ты имеешь в виду? Если подумать, то они как пожарный гидрант, повернутый на полную мощность, сказал Син. Вода течет так быстро, что ее трудно контролировать. Если он в чем-то не нуждается, то блокирует способности, чтобы не перегружать себя. Джесс не мог поверить до конца в слова Сина. Ашерон ходячее противоречие, никогда не болтающее о себе. Сандаун не мог представить, чтобы Эш по душам поведал Сину, как работают его способности. Откуда ты знаешь? Забыл, что я женат на служанке Артемиды? Она много чего знает об Эше. Теперь Джесс поверил. Ашерону тяжело сохранить секреты от богини, которой они все служат. Син прав. Если кто-то и знает некоторые из его тайн, то это вероятней всего жена Сина. Итак, Син продолжил свое объяснение. Если Эш не сосредоточится на чем-то, то не будет знать, что именно происходит. Хочешь, я ему позвоню? Нет. Я сделаю это позже. Джесс никогда не любил передавать информацию через других. Слишком много зависит от людей, слова можно упустить или изменить. Лучше получать сведения из первых рук. Син кивнул. Ну, тогда я тебя не задерживаю. Знаю, у тебя много дел, а меня ждет казино и жена с малышкой. Джесс позавидовал. Сильно. Тем не менее, он не будет обижаться на удачу Сина. Приятно знать, что жизнь улыбается некоторым, и раз Син был Темным Охотником, Джесс понимал, что парень сильно пострадал в прошлой жизни. От того, что он увидел кого-то счастливым, становилось легче на сердце. Передавай жене мои наилучшие пожелания. Конечно. Джесс пошел поднять пальто, и Син исчез. Сандаун посмотрел на сожженные останки и устало вздохнул. «Новые правила. Новое игровое поле. Богам должно быть стало скучно». Воображение нарисовало картину распространения необычных даймонов, как в плохом научно-фантастическом фильме. Проклятие, он мог даже увидеть карту с наложенным изображением красной орды, распространявшейся подобно эпидемии. И где-то там существовал человек, играющий с ними в линчевателя. «Хорошее время перебраться в Лас-Вегас. Да уж, я безмерно счастлив, что Ашерон перевел меня сюда», подумал он с сарказмом. Сандуан натянул пальто и вернулся на улицу, чтобы продолжить свое одинокое патрулирование. Пробираясь через толпу, он попробовал представить, каково это быть одним из них невинным человеком, совершенно не подозревающим о сверхъестественном вокруг. Частично Джесс уже забыл, каково это быть человеком. А главное, был ли он им когда-либо вообще. Враги и жертвы, несомненно, отрицали бы этот факт. И если задуматься, в каком-то отношении он ушел недалеко от животного. «До Матильды». Ну и гадство, я снова расчувствовался. Вероятно, из-за отсутствия лошадей. Верховая езда всегда улучшала внутренний настрой, а сейчас он пробыл без лошадей слишком долго. Тем не менее, скоро их привезут, и все вернется в нормально русло. По крайней мере, такое нормальное, каким может быть бессмертие. Проходили часы, Сандаун все искал и не находил цели. Его поражало, что ночная жизнь в Лас-Вегасе не прекращалась. Толпа действительно редела, но все же Это совершенно отличалось от того, к чему он привык в Рено. В кармане загудел телефон, давая понять, что настало время возвращаться, дабы успеть домой до рассвета. В таких вопросах Джесс никогда не любил испытывать удачу. Никто не желал спонтанно воспламениться за рулем. Мысль повторить судьбу Джонни Блейза[19], мягко говоря, не привлекала. Сандаун направился обратно в казино Сина, чтобы забрать байк. Джесс не успел уйти далеко, его внимание привлекла вспышка на другой стороне улицы. Два даймона тянули женщину в коллектор для сточных вод. Джесс втянул воздух сквозь зубы. Под городом располагалось примерно пятьсот миль лабиринта канализации. Даймонам ничего не стоит затеряться там. Он рванул через улицу, надеясь поймать их прежде, чем они убьют свою жертву или скроются от него. Оказавшись в канализации, Джесс облегченно выдохнул от успокаивающей темноты. Сняв очки, он положил их в карман и направился по вонючему туннелю, в котором было примерно на дюйм стоячей воды. Охотник скривился от гниющего мусора и других вещей, о которых не хотелось думать. Здесь пряталось множество бомжей, называющих эти туннели домом. Для обычных людей некоторые из них были ничуть не менее опасны, чем даймоны. Пожалуйста, отпустите меня! Пожалуйста! Пожалуйста, не бейте! Джесс последовал на леденящий