Рон, братишка! Подпрыгивая от радости, Алан принялся хлопать друга по плечу. Это ж сколько лет прошло? Тридцать? Сорок? Как ты вообще меня узнал?
Тебе от меня ни в каком гриме не спрятаться. Как поживаешь, рассказывай?
Нормально. Трекер замялся и, ощупав лацкан дорогого пальто друга, произнёс: А ты, я смотрю, неплохо устроился.
Не жалуюсь. А вот твое «нормально» мне почемуто не нравится. Может, расскажешь? Надеюсь, десяток лишних фунтов на талии не прибавили тебе гордыни?
Алан хмыкнул. Рон и в детстве чуял ложь за милю, а язык попрежнему был острым, как жало.
Очередное собеседование коту под хвост, махнул он рукой. Второй месяц без работы.
Что, в рядах биржевиков не нашлось вакансий? кивнул Рон. Говори уж всё, не тяни резину.
Да какие там биржевики! Дальнобойщик я, водитель. Рыцарь дорог и буераков Понимаешь, меня только изза решётки выпустили. И вот всё както не складывается.
Ну даёшь! Вот и оставь тебя без присмотра! За что сиделто, если не секрет?
Одному маленькому мерзавцу кабину чуток подрихтовал. Неважно, что было то было.
А как наша Златовласка? голос Ллойда слегка дрогнул. Разведка донесла, что вы поженились, это правда?
Ага, она тоже здесь. Папаша того ублюдка сначала меня засадил, а затем и Венди с дочкой из Гвентлина выжил. Они уже несколько лет у родственницы. Тут недалеко, в пригороде ютятся, Алан вздохнул. Ну ничего, я вернулся, и теперь всё наладится.
Дочка? Ого! Хотелось бы на неё посмотреть.
Обязательно посмотришь, не отвертишься! Представляю, как Венди от радости прыгать будет, губы Алана растянулись в улыбке. А как ты? Семья, дети?
Не обзавёлся. Не всем же так везёт на любовном фронте. Я больше по науке она моя страсть Ллойд задумчиво посмотрел на друга. Значит, рыцарь дорог Пожалуй, я смогу помочь. У нас на факультете один водитель пару дней назад уволился, характером с деканом не сошёлся. Поговорю, чтобы тебя пристроили на его место.
Правда?! Ну, брат, по гроб жизни помнить буду!
Да погоди ты, рассмеялся Ллойд, выбираясь из
объятий друга. Не за что пока благодарить. Пойдём лучше ко мне, я тут буквально в двух шагах обитаю. Посидим, выпьем. Думаю, у нас много чего есть рассказать друг другу.
Что стряслось? На тебе лица нет, послышался за спиной взволнованный голос.
А, Рон, подняв голову, Трекер увидел друга и вскочил на ноги. Он бросил сигарету на дорожку к десятку уже валяющихся там окурков и принялся топтать её. Этот мерзкий Либендор вышвырнул меня, точно какойто мусор! Сколько я продержался на этом месте?! Даже полугода не прошло! Ей богу, каждому встречному готов сейчас глотку порвать!
Кайл Либендор декан факультета, на который Ллойд устроил Алана водителем в университетском кругу слыл самодуром. Поговаривали, что как учёный он полная посредственность, видимо, поэтому у него и развился «комплекс маленького царька». При любой возможности Либендор старался показать свою власть, унизить подчинённого, и чем больнее получалось нажать на жертву, тем больше удовольствия он испытывал.
Что он сделал?
Чточто Уволил меня ко всем чертям! Сказал, что в таких уродах университет не нуждается! выпалил Трекер.
Хм, Рональд нахмурился. Поедемка ко мне. Спокойная обстановка больше располагает к беседе.
Кабинет и правда располагал. Высокие книжные стеллажи блестели полировкой, а в кожаном кресле можно было утонуть. Алан отказался от кофе с коньяком и теперь нервно бегал по мягкому и явно дорогому ковру. Рон не перебивал, изза чего Трекер распалялся всё сильнее.
Понимаешь, он откудато узнал о моей отсидке. Обозвал маньяком и сказал, что человека, избивающего подростков, не то что на работе держать, а на милю нельзя подпускать к учебным заведениям! Трекер, эмоционально жестикулируя, курсировал вдоль стеллажей. А когда я попытался рассказать, что тот маленький подонок чуть не изнасиловал мою девочку, Либендор наорал на меня и выставил за дверь. Даже слушать не стал! Сволочь!
Постарайся успокоиться, Ал.
О чём ты? Только начало всё налаживаться, а тут шмяк тебя и харизмой об асфальт! Да ещё в такой день.
В какой такой?
Алан сделал паузу и поморщился.
Да годовщина нашей свадьбы.
Сегодня? Правда? Поздравляю! Знаешь что, ты всё же успокойся и возьми вот это.
Ллойд достал из ящика письменного стола несколько купюр. Алан протянул руку, но тут же её отдёрнул.
Что ты, Рон, я не могу
Берибери! Или считаешь, я не имею права сделать лучшему другу подарок на такое событие?
Имеешь.
Тогда за чем дело стало? Купи ей шикарный букет, пригласи в ресторан. Для удобства можешь мою машину взять.
Твой лимузин?
Ну да. А что тут такого? Ты ей пока ни о чём не рассказывай. Отдыхайте, празднуйте, а я какнибудь надавлю на этого кретина Либендора, попробую уладить твою проблему.
Трекер, с благодарностью посмотрел на Рона. Проблемы проблемы И какой идиот придумал, что без них жизнь становится пресной? Вот без друзей да. Без них жизнь вообще ничего не стоит.
Удивительно, но всего за три дня до этого они общались с Ллойдом в этом же кабинете, и тогда Трекеру приходилось успокаивать друга.
Этот наглец присвоил открытие Штерна! негодовал Ллойд. О той работе не знал никто. Ты только посмотри, насколько этот гад терпелив и осторожен. Уже пять лет, как профессор умер. Это ж надо столько выжидать, чтобы потом всё захапать и подписать своим именем!