Вы хотели сказать, к людям со способностями? уточнил я, не удержавшись. Слова вырвались прежде, чем я успел подумать.
Лицо генерала мгновенно побагровело. Он резко поднялся, нависая над столом как грозовая туча.
Молчать! рявкнул он, ударив кулаком по столу. Чернильница подпрыгнула, расплескав несколько капель на бумаги. Я невольно вжался в кресло. Вот что мне с вами делать, а? Если бы вы подорвались, мне было бы легче доложить о вашей кончине, чем объяснять, как вы выжили!
Я сидел, стараясь сохранять невозмутимый вид, хотя внутри все кипело от возмущения. Ну конечно, моя смерть была бы куда удобнее для отчетности. Типичная советская бюрократия главное, чтобы бумажки сходились.
Генерал тяжело опустился обратно в кресло, которое жалобно скрипнуло под его весом. Он достал из ящика стола пачку папирос, закурил, наполняя кабинет сизым дымом.
Расскажите мне о том, что произошло, потребовал он,
немного успокоившись. Вы упоминали какого-то странного мужчину?
Я кивнул и начал рассказывать о человеке в сером плаще, о том, как он словно специально привлек мое внимание, выманив из машины. Пока я говорил, генерал внимательно слушал, время от времени затягиваясь сигаретой и выпуская колечки дыма.
Судя по всему, они работали вдвоем, заключил я. Один отвлекал, другой минировал. Классическая схема.
Генерал хмыкнул, постукивая пальцем по подбородку.
А вы неплохо разбираетесь в методах работы диверсантов, Новиков. Откуда такие познания?
Я пожал плечами, стараясь выглядеть невинно:
Читаю много детективов, товарищ генерал.
Железнов недоверчиво покосился на меня, но продолжать тему не стал. Вместо этого он резко повернулся к Наталье, которая все это время стояла рядом, виновато опустив голову.
Так, Наталья! рявкнул он, заставив девушку вздрогнуть. Вы должны присосаться к нему как клещ, как пиявка! Не отходить ни на шаг! Можете водить его за ручку, как маленького, но чтобы он всегда был на виду! Понятно?
Да, товарищ генерал! отчеканила Наталья, вытянувшись по струнке. Её голос звучал твердо, но я заметил, как побелели костяшки её пальцев, сжимающих папку с документами.
Генерал смерил меня тяжелым взглядом, от которого, казалось, могло свернуться молоко.
А вы не искушайте судьбу, Новиков. Я усилю охрану. Возле вашего дома и за вами будут ходить двое агентов. Надеюсь, так мы избежим подобных инцидентов.
Он взял ручку и начал что-то быстро строчить на листе бумаги. Скрип пера по бумаге казался оглушительным в напряженной тишине кабинета.
Напишу в докладе предположение, что это пришельцы защищают избранных. Хоть какое-то объяснение вашей неуязвимости.
Мы уже были готовы уйти, когда генерал добавил, не поднимая глаз от бумаг:
Надеюсь, там решат проверить, так оно или нет
Эти слова повисли в воздухе, словно дамоклов меч. Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Проверить? Как именно они собираются это делать?
Мы с Натальей вышли из кабинета. В коридоре я глубоко вздохнул, пытаясь прийти в себя.
Ну что, теперь вы мой личный конвоир? попытался пошутить я, глядя на Наталью.
Наталья нервно теребила край своего пиджака, явно собираясь с мыслями. Наконец, она выпалила:
Алексей Иванович, нам теперь нужно ехать домой.
Я удивленно приподнял бровь, а она покраснела, как маков цвет, и быстро замотала головой:
Я имела в виду к вам домой.
Повисла неловкая пауза. Наталья, не поднимая глаз, продолжила:
Понимаете, приказ генерала Мне теперь нужно быть рядом с вами круглосуточно. То есть она запнулась, придется вам немного потесниться. Я буду жить у вас.
Мысли заметались, как тараканы по кухне при включении света. Жить у меня? Красивая молодая женщина в моей берлоге холостяка? Да еще и агент КГБ?!
Эм э а начал было я, но тут же осекся, вспомнив о тете Зине.
Тетя Зина была моей квартирной хозяйкой, и кажется грозой всего двора и по совместительству главной сплетницей района. Ей я задолжал за два месяца, и мысль о встрече с ней вызывала у меня ужас похлеще, чем перспектива нового покушения.
Ох, ёлки-палки, пробормотал я. Ладно, поехали. Только предупреждаю: квартира у меня не дворец. И, она съемная.
Мы вышли на улицу. Как оказалось Наталье уже выдали новенький служебный автомобиль зеленоватого цвета, который нас ждал у входа. Вечерняя Москва встретила нас гудками машин и шумом толпы, спешащей после рабочего дня по домам. Мы сели в машину и тронулись, вслед за нами тут-же поехал автомобиль скромнее с двумя агентами внутри.
Всю дорогу я молчал, погруженный в свои мысли. Как объяснить появление Натальи тете Зине? Что скажут соседи? И где, черт возьми, взять деньги на квартплату?
Наталья тоже не нарушала тишину, лишь изредка бросая на меня обеспокоенные взгляды.
Когда мы подъехали к дому, я нервно начал оглядываться по сторонам.
Вы кого-то ищете? спросила Наталья настороженно. Того человека в сером?
Если бы, вздохнул я. Я высматриваю тетю Зину. Поверьте, сейчас она пострашнее любого шпиона будет.
Мы поднялись по обшарпанной лестнице, пахнущей кошками. Я осторожно открыл дверь, ожидая, что в любой момент из-за угла выскочит грозная фигура домовладелицы с криком «Квартплату принес, охламон?!». Но было тихо.