Умница, хмыкнул Лиам.
Можешь засунуть свою похвалу
У нас мало времени, Ева, перебил он. Я здесь для того, чтобы показать тебе очевидное.
Что я не справлюсь?
Что грубой силой тебе вервольфа не одолеть. Он поднял кинжал
и засунул его в голенище своего сапога. Единственное твое преимущество внезапность. Для начала удовлетвори его, затем, когда отвлечется, нанеси точный удар. И ты свободна.
Свободна, невесело улыбнулась я. Я убью только альфу, а что делать с его стаей?
Не задавай глупых вопросов, Ева. Лиам развернулся и направился обратно в лагерь, предлагая следовать за ним. Иначе закончишь как Айра.
Вечером следующего дня мы въехали на территорию монастыря, под крышей которого собрались все волчьи невесты.
Об этом мне сообщила Айра. Учитывая, что мы с ней, с тех пор как я добровольно вернулась с Лиамом, почти не разговаривали, я сильно удивилась тому, что она первая обратилась ко мне. До этого все мои попытки побеседовать с ней заканчивались ее испуганным взглядом или молчанием. В конце концов, я перестала пытаться разговорить ее, решив, что она выполняет приказ зверя.
Ты разговариваешь со мной, я не скрывала своего удивления. Даже перестала рассматривать внутренний двор монастыря каменный мешок, окруженный стенами. Это не просто крепость, это целый город. Никогда еще не видела таких огромных и вместе с тем неуютных. Почему сейчас?
Она покраснела, а затем тяжело вздохнула:
Я думала, ты злишься на меня. Имеешь право.
За что?
За то, что тебя поймали из-за меня! выпалила она на одном дыхании. Ее лицо исказилось будто от боли. Благодаря помощи Лиама следы его же когтей превратились в розовый шрам, не такой заметный как раньше, но все равно навсегда испортивший красоту Айры.
Солгу, если скажу, что не думала об этом. Много раз думала. Но
Если верить Лиаму, он бы все равно нашел тебе замену. Моя деревня была ближайшей. Не я, так любая другая девушка.
Но не обязательно ты!
Я посмотрела на нее как на безумную и поняла, что не жалею. Лучше я. Я справлюсь. Я сильная. Пусть даже из-за этого придется отдать собственную жизнь. Но еще я поняла, что Айра этого не поймет, она из тех, кто печется о своей шкуре. Я ее не виню, мы просто разные. Поэтому отвечаю:
Теперь мы этого не узнаем.
Айра кусает губы и тоже оглядывается по сторонам. Нас оставили одних, но никто не беспокоится, потому что отсюда не сбежать. А если и есть какие-то лазейки, то их, не зная, так просто не найти. Но я радуюсь общей суматохе и разговорчивости Айры, ведь Лиам за несколько дней пути раскрыл мне не так уж много. Не уверена, что собирался это сделать.
Откуда ты знаешь про невест? спросила я шепотом. Это не обязательно, но я знаю привычку зверя подкрадываться. Генерал заманил тебя ложью?
Айра качнула головой:
Нет. Для меня это не было тайной. За то, чтобы я легла под зверя, моей семье щедро заплатили, но я думала, что это будет одна ночь. И что никого не придется
Она судорожно вздрогнула, не закончив предложение. Но мне ничего объяснять не нужно. Лиам от меня изначально ничего не скрывал. О том, что я должна сделать. Остальное я додумала. Например, если зверь не раздерет меня на части во время совокупления, и я смогу вонзить клинок ему в горло, то все равно не выживу. Вервольфы не простят мне подобного. Так что все невесты так или иначе смертницы, но, оказывается далеко не всем об этом известно.
Ты поэтому сбежала? Узнала, что должна сделать.
Т-с-с, она приложила палец к губам. А вот это как раз секрет. О нем никто не должен знать. Я вот узнала, и где я теперь? Она тяжело вздыхает. Я случайно услышала разговор генерала с одним из офицеров.
Ясно. Но еще одно не давало мне покоя.
Твои родители тебя продали? В моем голосе было столько отвращения, что я даже не старалась его скрыть, спрятать.
Что им оставалось, пожала девушка плечами. Мое тело взамен их благополучия. Разве не то же самое делаешь ты?
Она посмотрела на меня с вызовом:
Ты меня осуждаешь? За то, что Лиам делает с моим телом.
Я хочу, чтоб он сдох в канаве, ответила я честно, глядя ей в глаза. В том числе и за это.
Айра спохватилась, по привычке попыталась прикрыть шрам волосами, но быстро бросила эту затею.
Зато я не встречусь с Альянсом, а они очень жестоки и, в отличие от Лиама, ненавидят людей Ой! Прости! Это всего лишь слова генерала, а он честностью не отличается.
Мне эти слова не понравились, кому бы они там ни принадлежали, по спине пробежал холодок.
Забудь, процедила я. Скажи лучше, если они так ненавидят людей, зачем требуют волчьих невест?
Потому что они звери, выпалила Айра. Потому что хотят, чтобы мы их боялись.
Ясно было, что это всего лишь ее догадки. Истинную причину я могла спросить лишь у Лиама или у альфы. Владыка упаси меня что-то спрашивать у последнего!
Почему
именно женщины? У них что, нет своих?
Есть, конечно. Как-то же они продолжают свой род? Но они не воют, как у нас.
Как сказать. Нас, например, отправляют на войну.
Но этот разговор пришлось прекратить, когда к нам подошел долговязый молодой монах и предложил идти за ним. В монастыре оказалось холодно и сыро как в погребе. Если бы мы не поднимались по винтовой лестнице наверх, я бы подумала, что мы спускаемся в подвал. Узкие коридоры давили на меня, я привыкла жить рядом с природой, здесь же вокруг был камень. Келья, к которой подвел нас монах, и вовсе напоминала тюремную камеру: узкая каменная лавка с соломой, маленькое окно с решеткой, деревянная подставка для молитвы перед знаком Владыки на стене. При виде знака я соединила указательные пальцы, сложив их треугольником, знакомым с детства жестом поцеловала самые кончики и поймала одобряющий взгляд его служителя.