Конечно, он успеет, кивнула ее мать. Думаю, два-три дня, и будет с нами. Твои сестры тоже хотели бы повидаться,
но я сказала им тебя не отвлекать.
Однако ты разрешишь нам увидеться до начала испытания?
Разрешу.
Сурово В стае никто не спрашивал, можно ли видеться с близкими. Люмьер постоянно был среди своих, мог запросто зайти к кому-то в гости. К ним приходили так же просто, не спрашивая. Странные они, люди
А Мередит и Дженна продолжали неторопливую беседу. Наконец, ат-тея поднялась, пожелала дочери хорошего вечера, бросила на Люмьера очередной нечитаемый взгляд и вышла из столовой. Волк прислушивался, пока не стихли ее шаги.
Ты остался голодным, вторгся в его мысли голос Дженны. Я прикажу принести что-нибудь.
Не стоит, ответил волк. После нахождения в одной комнате с твоей матерью мне совсем не хочется есть. Давай продолжим наши занятия завтра.
Как скажешь.
Сколько у них времени? Две недели? Две недели и он будет в лесу! Только об этом и думал Люмьер, возвращаясь в свою комнату-тюрьму. У его дверей всегда дежурила охрана. Его провожали по коридору, направив оружие в спину. Мерзкие гнилые людишки Жестокие, беспощадные. И они еще называют волков зверями! Пусть бы сначала посмотрели на себя.
И все же Дженна вела себя с ним как с человеком. Странная загадка! В том, какая она прекрасная притворщица, Люмьер только что имел возможность убедиться. Но притворяться сутками? И с кем, со зверем? Странно Чем сильнее Люмьер искал ответы, тем больше вопросов у него оставалось. Похоже, лишь проклятое испытание сумеет расставить все по местам. Скорее бы!
8
ДженнаСмотри, какие старинные карты. Старше нас с тобой! говорила Дженна Волку, показывая атлас, оставленный Элдером. Сколько нужно пройти путей, чтобы все это зарисовать! Представляешь?
Они сидели в книжнице. Шел пятый день после отъезда Элдера, и за это время Дженна глубоко продвинулась в изучении флоры и фауны Красного леса. Конечно, только по книгам, однако с ней пойдет Волк. Она привыкла к своему молчаливому спутнику. Оборотень редко говорил что-то не по делу, однако всегда был точен в своей оценке. А еще дарил ощущение, что они смогут добраться до обители предков! Значит, будет шанс пройти испытание и стать ат-теей. Хотела ли Дженна власти? Нет. Она желала заботиться о своем народе, вести его к процветанию. Возможно, к миру с оборотнями Главное, чтобы матушка об этом не узнала, иначе никогда не простит дочери крамольных мыслей. Мир! С волками! При одной этой фразе Мередит откажется от старшей дочери.
И все-таки с Волком было спокойно. Особенно когда он вот так сидел рядом, глядя на листы старинной книги. Серьезный, внимательный. Дженна рядом с ним чувствовала себя маленькой девочкой, хоть уже и знала, что он едва старше ее. Волка поймали во время первого оборота. Значит, ему тоже шестнадцать. Видимо, оборотни взрослеют иначе.
Действительно, очень старые карты, задумчиво произнес Волк, кончиком пальца прослеживая их грядущий путь. Наверное, их составляли в том числе по воспоминаниям девушек, прошедших свое испытание. Иначе как объяснить, что они достаточно подробны?
Думаю, ты прав, заметила Дженна. Что же, нам предстоит проверить, насколько они устарели.
Волк кивнул. Он словно старался представить каждый шаг, который им придется сделать. И вдруг взревели трубы. Оборотень вздрогнул, обернулся к Дженне, а она радостно подскочила.
Брат возвращается с охоты, пояснила, смутившись своей радости. Вряд ли оборотню понравится, что теперь с ними постоянно будет надсмотрщик. Слугам Дженна могла приказать уйти, с Элдером это не подействует.
Охота Вы голодаете? уточнил Волк.
Нет, чуть удивленно ответила наследница. Почему ты так решил?
Волк охотится, чтобы принести в логово добычу или насытиться самому. Зачем это делает человек?
И оборотень посмотрел на нее своими непередаваемыми зелено-золотыми глазами. Дженна отвела взгляд. Почему Волк всегда задает такие странные вопросы, после которых хочется оправдаться?
И для пищи, и для развлечения, ответила Дженна.
Развлечение в смерти. Как мило, холодно ответил Волк.
У нас свои законы, возразила его будущая спутница.
У вас свое беззаконие, поправил ее оборотень и отвернулся обратно к картам.
Захотелось плакать, однако Дженна никогда не стала быть лить слезы при посторонних. Да, Волка теперь сложно было к таким отнести, но и другом он ей не был. Лучше сосредоточиться на атласе, лучше запомнить все возможные пути и дорожки. А за окнами уже слышались приветственные крики. Элдер въехал во двор правящего дома. Волк вдруг снова поднял голову, втянул ноздрями
воздух.
Все в порядке? тихо окликнула его тея.
Кровь, рыкнул он. Волчья кровь!
И раньше, чем Дженна успела его перехватить, бросился вон из книжницы. Девушка поспешила следом. Длинная юбка путалась под ногами, но если упустить Волка, он обязательно натворит бед. Догнать, остановить! И Дженна бежала так быстро, как только могла, надеясь лишь, что не опоздает. А Волк вылетел во двор: мимо слуг, мимо охраны, которая удивленно провожала взглядами странную парочку: оборотня и бегущую за ним хозяйку, успевавшую всех убедить: все в порядке, это просто прогулка. Пробежка