Смущаясь, я тут же рассказала об этом Арчи. Немного подумав, он хлопнул себя ладонью по лбу:
Вот болван, такое дело Должен был сразу догадаться видишь ли, Франни, это же заклинание тебе подсказывает, что дома обнаружили пропажу. И не отец, а бывшие друзья. Они суетятся и собираются тебя искать, выходит, у нас нет времени на отдых: быстро хватаем вещи и едем вот только куда?
Я потихоньку встала с травы, опираясь на руку моего рыцаря.
Ну уж точно не в трактир, там беглянку будут искать в первую очередь. И, пожалуйста, Арчи, не называй Дона и Марка бывшими друзьями, они просто меня не помнят, а я по-прежнему их люблю.
Фокусник смутился, отводя взгляд:
Прости, Франни, больше это не повторится. Я понимаю тебя
Нежно взяла его руки в свои ладони, почувствовав, как он вздрогнул и напрягся:
Конечно, Арчи. А может, нам присоединиться к твоей труппе, как ты на это смотришь? Вряд ли такую «пропажу» будут искать в цирковом фургоне.
Он тяжело вздохнул, легонько пожимая холодные кончики моих пальцев на этот раз тело словно погладил тёплый, волнующий ветерок:
Да, в другой ситуации это был бы отличный выход, не спорю, но не теперь, такое дело. Вчера меня пытались убить свои же цирковые: я повздорил с Хозяином труппы вступился за избитого мальчика-акробата. Этого уроду-Фокуснику не простили: во сне ткнули кинжалом под рёбра даже не знаю кто, и выбросили прямо здесь в лесу.
Я ахнула:
Но как же ты выжил, бедняжка?
Арчи отошёл на пару шагов и, распахнув куртку, показал корсет из толстых кожаных пластин.
В последнее время у меня появились проблемы с позвоночником, вот недавно пришлось купить эту штуковину, такое дело Тяжёлая, конечно, но, как ни странно звучит, с ней легче. А вчера она и вовсе спасла мне жизнь, он печально усмехнулся, застёгивая куртку, а я невольно залюбовалась его обаятельной улыбкой.
Что за ужас, какие же всё-таки люди жестокие Но что нам теперь делать? «прекрасная дама» была здорово напугана таким поворотом событий, растерянно выдёргивая листья и травинки из волос, всё больше походивших на спутанную гриву.
Новый друг и защитник думал недолго:
Вот что, конь у тебя молодой и здоровый, выдержит двоих. Жаль, он маловато отдохнул в эту ночь, но гнать его не будем, направимся в ближайший город. Правда, тут он иронично усмехнулся, на самом деле, это далековато, но у меня там есть знакомый немного странный тип, конечно, но очень умный. Одно слово учёный. Надеюсь, он не откажет в помощи и даст дельный совет. Только тебе, красавица, надо замаскироваться, такое дело.
Сердце жалобно трепыхнулось, предчувствуя, что мне не понравятся его слова, но я сдержалась. Арчи внимательно осмотрел беглянку:
Будем делать из тебя мальчика. Твои друзья, при этих словах он слегка поморщился, бросятся искать девушку, а уж точно не Фокусника с учеником.
Я схватилась за свои густые рыжие локоны, жалобно простонав:
Арчи, неужели придётся их резать? Волосы моя гордость
Рыцарь тут же покачал головой, поспешив успокоить:
Обойдёмся без подобных жертв, такое дело. Франни, садись-ка вот на эту корягу и подсвети немного. Буду тебя гримировать, но сначала не туго заплети косу.
Я покорно выполнила все его требования. Арчи достал из походной котомки небольшой, потемневший от времени ящичек, начав кисточкой закрашивать брови и рисовать веснушки на белом от волнения лице. Аккуратно уложив косу вокруг головы, закрепил её шпильками, и в завершении этой процедуры напялил, правда, с трудом, лохматый парик с грубыми, неровно постриженными прядями, напоминавшими жёсткую солому.
Как настоящий художник, он отошёл в сторону, любуясь творением своих рук, и остался вполне доволен. Фокусник достал из той же котомки маленькое овальное зеркало в чехле, протянув его со словами:
Только аккуратнее с ним, это очень дорогая для меня вещь.
Я взглянула на отражение и не поверила себе из зеркала на меня таращился конопатый деревенский мальчишка. Впрочем, весьма симпатичный
Арчи! прошептала я.
Что-то
не так? его голос звучал взволнованно.
Знаешь, кто ты? Лучший в мире Фокусник за несколько минут превратил девчонку в мальчика. Даже я со своей магией не справилась бы с этой задачей лучше. Правда, парик ужасно жмёт, а в остальном всё отлично
Арчи довольно засмеялся, облегчённо выдохнув. Мой рыцарь убрал свой гримёрный ящик в котомку и затушил костёр:
Обещаю, парик я растяну, о красках тоже не волнуйся они плохо смываются, так что совершенно спокойно можешь умываться водой. А начнут стираться поправлю, это легко, такое дело. Осталось найти нормальный плащ твой сделан из дорогой шерсти, и на нём вензель семьи. А нам нужен простой, грубый, да и обувь попроще. Люди слишком наблюдательны, особенно если им заплатить. Так что не будем рисковать и поедем сейчас к одному хутору, там мне слегка задолжали
А зачем, Арчи? как дурочка поинтересовалась я, вскакивая на коня и помогая рыцарю устроиться впереди.
Наведаемся к ним за нужной нам экипировкой, ответил он и развернул Грома в другую сторону, проявив себя ловким наездником. Про себя «наблюдательная Франни» отметила, что простой фокусник вряд ли знаком с такими заумными словами: